第三章 猎杀
棕熊返回松林许久后，驯鹿终于放松下来，低下头寻觅着问荆、蘑菇还有鲜嫩的石蕊，灌木枝条河柳的嫩叶也是上好的食物。
这是一年中少有的水草丰美的季节，到了深秋隆冬便只能在高原冻土中寻觅苔藓地衣了。
驯鹿已经光顾这片河岸多次，熟悉的地方令它们放松警惕，加上丰富的食物更使它们沉醉其中，完全没注意到还有一头可怕的猛兽就埋伏在近在咫尺的位置。
不知不觉艳阳已经攀爬到半空，整片河岸都蒸腾着盛夏的暑气，蛙声和虫鸣在杂草水坑中此起彼伏。
叶尔秋河水反射太阳的波光映在雌驯鹿的栗褐色毛发上，粼粼摇弋。
温暖的气息加上温和的阳光唤醒了它的倦意，它示意雄驯鹿放哨，照顾好小驯鹿，自己微微眯起双眼假寐起来。
北极星沉在低洼中，肩膀肌肉高耸，前掌按住土壤，后腿紧蹬地面，一双虎目死死锁住身前的母驯鹿。
二者相距已不足两个身长的间隔。
就连那毛发中上升的热气还有环绕着雌驯鹿飞舞的蝇虫都清晰可见，北极星紧绷着全身的肌肉，每一根毛发都在为这场捕猎发力。
从夜晚的黑暗到正午的温暖，它付出的所有耐心和等待即将得到回报。
雌驯鹿缓缓漫步，眼帘下拉，皮肤抖动驱赶着讨厌的蝇虫，前蹄散漫地刨动泥土，低垂着头似是在寻找食物。
它已经松懈到了极点，灵魂都飘忽上了云端，温暖潮湿的气息围绕着它，从它的下腹上升，熏陶着它。
沸沸扬扬喧吵的蛙声鸟叫仿佛都随着这气流愈来愈远，就像从天空的某个角落飘过来一般，在它的耳边微微作响。
它不知道，自己越来越接近可怕的掠食者了，漫无目的的散乱步伐将它带向死亡。
北极星判断着雌驯鹿与自己的距离，完美的角度，完美的伏击地，完美的猎杀时机。
它出击了！
宽厚的喉管迸出一声引擎发动般的低吼，有力的心脏推动澎湃的血液，宽大的肺叶鼓动空气，像是巨神的风箱传输着能量，驱动这钢筋铁骨。
撞开灌木细枝，嫩叶被扯断飞溅，柔软的泥土被重重蹬踏，借着大地赋予自己的力量，北极星伸展强壮坚硬的脊椎。
每一块肌肉都在发力，从鼻尖的第一根纤毫到尾末的最后一根毛发都随之舞动，就像一团炙热烈火卷携黑色的闪电从土地上一跃而起。
雌驯鹿甚至没有第一时间反应过来，它还站在温暖的河岸边缘发呆。
当雄驯鹿急促的警示传入耳中时，当小驯鹿惊慌的蹄声响起时，当那带着腥气的可怕掠影刻入眼中时，它才猛地扭过身体，妄想逃过一劫。
北极星健壮的身姿在空中滞留短短一瞬，粗大的尾巴像船帆般微微调整方向。
随后，就如同它此前多次成功的捕猎一样，宽厚的虎掌挂在了雌驯鹿的脊背上。
锐利的虎爪撕裂皮毛刺入它的肌肉，绝望惊慌的鹿鸣响彻河岸，凄厉的惨叫撕心裂肺，对北极星而言却是悠扬乐章。
鲜血气味刺激凶猛的掠食者，空荡荡的胃渴求食物。
匕首似利爪扯断肌腱，钢铁般的肩背组织一齐发力，像是一张由肌肉线条编织的巨网陡然收紧。
北极星紧贴着雌驯鹿，感受它流动的滚烫血液和剧烈跳动的心脏。
雌驯鹿的要害部位暴露在猛兽的尖牙利齿下，坚硬的脊椎、脆弱的喉管动脉，任何一处受到伤害都会结果它的性命。
北极星两只前爪撕扯着驯鹿的皮肉，它凶性大发，一边利用有力的前肢给雌驯鹿带来强大的压力一边伸展身姿靠近雌驯鹿的喉咙。
雌驯鹿细长的前腿无法承受这可怕的压力，终于，它难以支撑倒在地面，潮湿的泥土紧贴它的脊背，它绝望地蹬弹四肢，然而只是无用功。
北极星给了猎物致命一吻，宽大的虎口与雌驯鹿的喉咙亲密接触，犬齿闭合，紧咬脆弱的咽喉。
凄惨的鹿叫戛然而止。
雌驯鹿感受着生命快速流逝，余音化作一声声残破的呜咽，眼中跃动的光芒消散，逐渐停止了挣扎，只剩涓涓热血渲染嫩绿草地，在空气中缓缓冰冷。
蛙鸣仍继续，河岸复平静。
正午的烈阳烘烤草地，平日里常有的清凉微风带着热气吹过。
一只苍鹰勾着猎物从叶尔秋河上空掠过，发出一声啼鸣后飘进远方森林中消失踪影。
北极星将驯鹿开膛破肚，温热的血腥气味扑面而来，它满意的侧过硕大虎头，用裂齿扯下一块肉片吞咽下肚。
这是北极星从出生以来经历的最漫长的捕猎，从天际黑暗到暑气蒸腾，它付出了十足十的耐心。
为了它尚未出世的孩子，所幸结果美好，上天并未辜负它的努力。
北极星稍微进食了一些内脏补充体力便不再享用食物，这片草地距离对岸的棕熊领地不远，浓烈的血腥味儿很可能将那头蠢熊吸引过来。
死掉的驯鹿可比活着的驯鹿容易得到的多，捕猎不易，北极星不想引起没必要的麻烦。
叼着驯鹿的脖颈，北极星拖动死去的猎物步入森林，它要将这来之不易的猎物带到一个安全的位置慢慢享用。
经历了如此漫长的等待和埋伏，它已经很疲惫了。
走进干燥的落叶松林，阴影一寸寸占据土地。
炎热的太阳被层层密林遮挡在外，清凉的气息拂过北极星面部的绒毛，它稍有些惬意地微微眯眼，带着白色斑点的耳朵灵巧地转动，驯鹿皮毛摩擦地面发出的沙沙声让它心情愉悦，步伐更加轻松。
越是站在食物链顶端繁衍便越困难，东北虎更是如此。
幼虎从出生到能够独自捕猎往往需要一年半甚至更久的时间，这段时间都是虎母独自照料。
这种傲视山林的王者并不像食草动物一样出生十几分钟就能站立，几小时就能奔跑，一周时间便可以迅捷如风。
它们的幼年期漫长且脆弱，脆弱到哪怕一只凶狠的硕鼠都能威胁它们的生命，在锋利的爪牙成熟前，幼虎唯一能依赖的只有虎母。
雌虎本强，为母则更强。
在哺育幼虎的时间段母虎的性情会异常暴躁多疑，平时谨小慎微的它为了保护虎崽甚至不再畏惧体型远远比它庞大的雄虎，任何胆敢靠近领地的动物都将遭到它可怕的袭击。
北极星的领地并不大，它独自生活，领地内的食草动物足够食用，毗邻领地的除了它的母亲和那只棕熊外还有几头成年雄虎。
除了腹中尚未出世虎崽的生父外，另外几只雄虎北极星并未接触过，事实上那几只雄虎对北极星也不感兴趣，它们瞧不上北极星这小小的领地，纷纷将兽王的威势向叶尔秋河的入海口扩展。
那是一片未经开发的处女地，食物丰富，还没有老牌虎王的侵犯。
从叶尔秋河岸往西，地势逐渐升高，一座险峻的高山拔地而起，将密林笼罩在自己脚下。
这座高山顶端常年积雪，阻挡寒冷气流的侵犯，虽然不像叶尔秋河一样滋润流域的生灵，可雄伟的身姿也算庇佑着森林中的百兽。
北极星的巢穴就在雪山脚下，那是一处难得的好所在。
为了在自然环境中生活的舒适，大多数动物都会寻找或是建造一处住处，野兔挖掘出的土窟，棕熊冬眠的树洞，蜂巢蚁穴皆如是。
一处常住的洞穴可以遮风挡雨，避免被其他动物侵扰，养育繁衍后代也大有益处，甚至还能带来安全感，放松常年紧绷的神经。
北极星千挑万选最终才选中了这个洞穴，洞穴的入口宽阔，地势较高，从入口到洞穴深处地面逐渐升高，可以避免积水。
内部虽然不如洞口那般宽敞，但也足以容纳三五只北极星般大小的老虎，用来哺育虎崽绰绰有余。
长途跋涉后，北极星终于看到了洞穴入口。
这里并不隐蔽，仅有两三棵高大的冷杉矗立在左右，光秃秃的洞口连杂草都没几根，周围弥漫着浓重的老虎气味，足以令豺狼闻之胆颤。
北极星平时很少将猎物带回洞穴，除了那股腐烂的恶臭惹人生厌外，讨厌的乌鸦和食腐动物也会被吸引过来。
尤其是乌鸦，经常不知死活的用聒噪的叫声扰乱它的美梦，偏偏那些家伙又瘦又小还分外机灵，让北极星一点捕食的欲望都没有。
此时已到下午，森林的气温不降反升，热浪一重重掀过树梢，烤的动物们心神不宁。
将驯鹿尸体拖到洞穴深处，北极星趴在岩石上，享受着奢侈的凉意。
倦意一重重袭上心头，北极星闭上秀丽的淡黄眼睛，沉沉的睡着了。
北极星很少做梦，它印象中的梦境仅有幼年时的几次梦中追猎，还有几次梦中它体型超过了兄长，将兄长按在地上蹂躏的呜呜求饶。
这次，可能是太过疲倦，它做了一个漫长的美梦。
梦中它顺利诞下了三只虎崽，每一只都又机灵又强壮，它们长的又快又好，各个筋骨健壮身材雄伟，奔跑起来像一阵风，跳跃起来像一道闪电，无论是狡猾的狐狸还是凶狠的棕熊都能爪到擒来。
北极星相信它们定是未来的森林之王，看着它们茁壮长大，对于北极星来说就是最幸福的事.......
梦终究会醒。
响亮的雷声伴随着通天彻地的霹雳降临在原始森林中，惊醒了北极星，它睁开眼睛。
只见山洞内外已经一片漆黑，浓云遮蔽日月星辰，暴雨好似一张接天连地的幕布。
斗大的雨滴被狂风鼓动凶猛的向洞穴扑来，积水汇聚成溪流向洞外流去，在闪电的光芒映衬下好像一条条银蛇蜿蜒爬行。
北极星从未见过这么大的暴雨。
在天公的庞大威势下，北极星终于迎来了剧烈的阵痛，来自下腹。
疼痛电流般袭来，新生命似乎也为雷声所动，耐不住寂寞准备降临这个残酷而美丽的世界。
北极星低沉嘶哑的吼叫淹没在雷声中，它半站半卧，靠在冰冷的洞壁旁，颤抖着后腿。
虽然疼痛如此剧烈，它双目却饱含温柔。
它期待着，自己的孩子，自己的骨中之骨，血中之血来到这个世界。
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