第八章 M13
阿桑齐离开阿雷西沃已经有两个月了，开始还有信件过来，说是在越南已经没有战事，主要任务是监视北越军队的动静，为美国撤兵提供警戒。
克里夫妇安下心来，每天短波新闻都是整建制的师从越南撤回的消息，看样子阿桑齐不久就要回国了。
过了一阵阿桑齐的信件突然中断了，艾米莉的回信也没有答复，艾米莉神经质的呆在家里生怕募兵办公室的人来敲门送来死讯，她越来越着急，“克里，你能不能想想办法，打听打听的阿桑齐的情况。”
克里也是一筹莫展，每天晚上躺在床上思来想去也找不出办法能联络上阿桑奇，转眼圣诞节又要到了，克里一个人开了辆车来到了罗斯福路海军基地。
安德森正在办公室里整理东西准备回国休假，看到克里进来，他有点吃惊，“你不在阿雷西沃享受太平日子，到这儿来干什么？”
“我要回海军通信站，我申请再次加入蝙蝠项目。”克里一字一顿说道。
海军通信站十年来进展缓慢，安德森焦虑无比，里面的项目骨干都是七老八十早已失去了往日的激情，国内补充来的年青人青黄不接，什么也不会干，像克里这样的中坚力量凤毛麟角。
安德森见克里提出这样的要求，心里喜出望外，但是这个老狐狸脸上却不动声色，“你看看，海军部天天安插退伍军人过来，我这儿都快成养老院了，你给一个我能接受你的理由吧。”
“你不是在寻找脑电波吗？你记得1965年8月3日的脉冲波吗？我敢断定，它就是脑电波。”克里说谎的时候有点心虚，他知道安德森精明狡诈，极力控制住自己的表情。
安德森也在控制自己，尽量保持平静，他没有意识到克里的反常，“你是怎么知道的？”
“你不要问我从哪里知道，让我回来加入蝙蝠解开这个脉冲波的秘密。”
“你有什么条件，开口吧。”安德森知道克里不会平白无故的将好事送上来门来，克里提出了他的条件，“我需要知道阿桑齐在哪里。”
“哈哈哈，原来是这样，真是一个好父亲。”安德森两手一摊，“我也不知道阿桑齐在哪里，他们这批兵员的任务是最高机密，我无权了解。不过你既然提出这个要求。我可以支持你，我任命你全权负责蝙蝠项目，既然你已经找到了脑电波，那么再努力一把，将阿桑齐的找出来吧，你看我是不是一个很公平的人？”
克里给艾米莉打了电话告诉了她的决定，“只能是这样了，但愿我们还能有好运气。”艾米莉对克里的想法并不抱任何希望，她一贯由克里作主，现在她能做的就是每天收听新闻了。
1974年11月16日，克里福德和利浦尔早早来到了阿雷西沃望远镜观测室。
望远镜已经改造完成，5oo吨重的接受机和射机被集成在一个鼠笼里，静静的悬在钢索下，计算机早已将它的位置调整到望远镜的射焦点上等待人类的射命令。
克里福德又按照手册对每个环节检查了一遍，确认无误后，克里福德坐下来等待射窗口的到来。
nasa破天荒的还请来了媒体记者，他们住在阿雷西沃镇上，被严密看管起来，今天也被邀请到射现场，准备第一时间向全世界报道这一重大时刻。
按照nasa的计划，这次射选择的对像是北半球武仙座的m13球状星团。1774年天文望远镜明不久，法国传教士梅西耶使用天文望远镜现了一百多个深空天体，这些天体看上去并不是一个个星点，而是一大片星云，他将这些天体的位置编制成星图出版，轰动了天文界。
后来，在24小时内用望远镜寻找到这些梅西耶天体成了天文界的马拉松比赛，现在随着望远镜越来越大，这些星云的图象也分解的越来越详细，其中不少星云在小望远镜中看上去模糊一团，在大望远镜中却是由无数颗明亮的恒星构成。
m13就是其中之一，它在夏季的星空肉眼勉强可见，用小望远镜看是一个圆形星斑，用大望远镜观测，里面大约包含了3o万颗恒星，距离地球大约2.4万光年，nasa认为在这么密集的区域里有如此数量众多的恒星，里面藏有地外文明的机会非常大。
波多黎各地处赤道，11月份要看到m13必须等到后半夜，阿雷西博望远镜是依山而建，没有办法调整射方向，只能靠地球自转等到m13在后半夜的时候转到望远镜头顶，留给克里福德的射时间窗口只有5分钟。
到了后半夜，肉眼依稀可以看见m13渐渐移到头顶来，克里福德越来越紧张，“小伙子，别紧张，不就是个电磁波吗？我们在橡树岭研制原子弹的时候比你危险不知多少倍呢。”
利浦尔见克里福德太紧张了，开始安慰他，“你见过原子弹里的铀块吗？就这么大。”
利浦尔拿手比了个篮球大小样子，“一共有两块，要在机床上将它车削成半圆形，然后合在一起，啪，就爆了，广岛就没了。想想看，你在车削它的时候什么感觉？”
“原来你参加了曼哈顿计划？”克里福德一脸吃惊，他小看了眼前的这个黑人。
利浦尔没有直接回答他，“正如尼克松总统想的那样，你轻轻一按，射出去的是和平，你应该高兴才对，不用那么紧张。”
不知不觉，m13移到了天顶的位置，克里福德也不那么紧张了，扬声器里传来了nasa指挥长的命令：“可以射。”
克里福德的手早已放在射按钮上，他用力一按，奇怪，白天演习时候的嗡嗡声并没有传进来，克里福德又用力按了一下，还是没有反应。
观测室里的记者们骚动起来，克里福德有点慌，他按照操作规程立即报告给了nasa。“立即进入鼠笼手动射！”nasa为了这个项目制定了详细的射预案，他们早就做好了自动射失败的应急方案。
克里福德急忙奔出了观测室，来到望远镜边上一个立柱旁边，爬进了升降梯，利浦尔从观测室窗户里看到克里福德进了升降梯，立即启动了上升按钮。
过了几分钟，克里福德升到立柱顶上，又钻进了一个悬吊在钢索上的吊仓，他等不及利浦尔启动卷扬机，用手拼命的转起了吊仓里的摇柄，吊仓沿着钢索向中心上的射鼠笼滑去。
记者们透过观测室的窗户紧张的盯着钢索上的吊仓，摄影记者们扛着设备出了观测室对着克里福德拍起来。
尽管是后半夜了，克里福德在吊仓里白织灯的照射下头上还是蒙上了一层汗珠。到了焦点位置，已经四分半钟过去了。
克里福德顾不上擦汗跳进了鼠笼，利浦尔早已帮他打开了鼠笼里的照明灯，克里福德一扳手动射杆，一阵嗡嗡声惊的栖息的海鸟飞了起来，下面的记者们一阵欢呼，闪光灯乱闪，吓的天空的海鸟胡乱扑腾翅膀，恬噪声打破了静寂的夜晚，阿雷西沃小镇上的几扇窗户亮了起来，人们纷纷伸头出来看个究竟。
克里福德一下子瘫坐在鼠笼里，观测室扬声器里传来了nasa指挥长的声音，“阿雷西沃，报告射情况。”
“射成功，报告完毕。”利浦尔转过头去对话筒刚说完，人便呆住了，克里福德的位子上，一件厚重的防辐射服搭在椅子上，利浦尔脸一下子变了色，他对着另外一个话筒喊道，“克里福德，下来，现在就下来！”
他一边喊，一边猛拍控制台上的停止按钮，拍了几下，嗡嗡声停了，海鸟盘旋着又飞了回来。
克里福德什么反应也没有，利浦尔启动了吊仓卷扬机，跑出观测室，上了立柱升降梯，钻进吊仓很快来到了鼠笼里将瘫软的克里福德拖了出来。
第二天一早，家家户户的电视机里传来了尼克松的影像，“我要向全世界宣布一条消息，就在刚才，康奈尔大学位于波多黎各阿雷西博射电望远镜有史以来第一次将人类文明的信息射进了太空，我们将静待太空文明的回音。为此，我将请求国会继续增加对阿雷西博天文台的拨款，用来收集分析太空电波。另外，为了感谢波多黎各对阿雷西博天文台的支持，我宣布****奥斯卡?科拉佐先生。”
“刺杀杜鲁门的凶手也能赦免？”一个护士盯着病房里的电视屏幕问道。
“政治家什么都可以用来交换。”利浦尔不屑的回应道，病床上的克里福德一动不动，他什么也听不到了。
克里福德忘了穿防辐射服，在强大的电磁波照射下，身体受到了极大的伤害，在罗斯福路海军基地的医院里接受了半年的治疗，捡回了一条命，但是落得失聪的毛病。
年轻人心灰意冷，几度想自杀，克里总是来安慰他，告诉他来日方长，好心的艾米莉忍住对阿桑齐的担忧也跑过来照料他。
出了医院，克里福德只能向nasa提出辞职，nasa很爽快的批准了他的辞呈。
向m13射电磁波后，全世界掀起了一波外星人的热潮。“你为什么不写一部关于外星人的书”，克里看到克里福德意志消沉，便向他提议。
“我已经失聪成为聋子了，哪里还能写什么书。”克里福德懒懒的回答。
“聋子并不影响你用打字机，振作起来，年轻人。你准备就这样度过余生吗？”克里福德语气急促起来，“你知道我为什么回到海军通信站吗？阿桑齐去越南没多久便失去了联系，生死不明，安德森说阿雷西沃的望远镜可以找到他的脑电波，你信吗？我信，只要有一丝希望，我都愿意去尝试。”
艾米莉在门外听见了克里的声音，禁不住抽泣起来。克里福德不说话了，就这样，他在克里隔壁住了下来，开始构思起它的外星人小说来。
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