46.县试之前
此为防盗章 如果说刚刚周颐的孩子话只是让这些人不自在的话, 那么周老二的话就直接让所有人着急了，周颐如果去读书的话，那又是家里的一项大开支, 一个书生一年少了五两银子拿不下来, 这还只是在镇上读书, 越读到后面花费越大, 现在周老四读书每年都要花个□□两银子，加上大郎的五两，一年下来就是十五两, 周老二的工钱都不够。家里每年的收成除了交税和留足自家吃的，其余的都拿去换钱了, 就是这样才勉强拱起两个书生。要是以后真加上周颐，那还不翻了天。
“不行！”周母第一个跳出来：“家里现在都快吃不起饭了，哪里还能供人读书，老大, 老二，老四，我给你们每家二钱银子, 你们自己看着办, 但谁要是敢私下昧下银子....”她的眼睛扫过两个儿媳, 李二妹和郑莹忙低下了头。
商量完了事情后，所有人都走了, 周母坐在炕上气的肝疼, 本想让老二拿出私下藏的钱, 没想到竟然被周颐这么个小兔崽子给破坏了，让她不得不拿出钱来，打消周老二送周颐读书的想法。
从头到尾，周老爷子除了问了周老二一句话外，就再也没开过口，全程当自己是透明人，周母看着周老爷子闷声抽烟，气不打一处来：“你就知道抽烟，你咋不看看刚刚我被一个小兔崽子挤兑成啥样了，还有老二，我看对你也就那样了，他在外面挣钱，手里能没留下私房钱？现在说给你置办点儿东西都舍不得，我看他对你也就那样了....”周母只要找着机会就要踩二房一家。
周老爷子抽了口烟，抬起眼看了周母一眼，周母被他看的一愣：“你这样看着我干啥”
“干啥？看看你是不是真的人事不懂四六不分，老二一个月差不多能交上来一两银子，其他几个每个月能交上来多少？你要是真把老二惹恼了，他要是闹着分家，看你咋办！”
“他敢！”周母反射性的大喊一声，但心里却是虚的。
“哼！”周老爷子冷笑一声，懒得再和这个脑袋拎不清的老婆子说话。
周老二抱着周颐回了房间，将刚才在上房生的事情和王艳说了，王艳虽然气了一番，但对周母的做派她早就已经习惯了，只是将周颐拦在怀里揉了揉，温声道：“咱们儿子可真聪明，这么小就知道护着我们了....”看着周颐的眼神那就一个柔情。
“嗯”周老二也宠溺的看着他：“我虽然只有一个儿子，可这一个就顶别人好几个了。”
周颐被周老二说的非常不好意思，他好歹是一个成人灵魂，这样被夸实在是很羞耻的啦！
其他几个丫乖乖坐在一边吃着糖，只有三丫，看见爹娘那么疼爱周颐，暗地里狠狠瞪了周颐一眼。
而这一眼恰好被周颐转头撞上了，三丫像被烫了下，慌忙低下了头。
周颐见状也神色无异的移开眼神。小女孩儿的嫉妒心理他还不放在心上。
周老爷子五十大寿尽在眼前，周家人都忙了起来，买菜，借桌子，借餐具，家里的女眷则忙着收拾屋子，掌勺人请了村里的一位厨子，姓张，做的一手好菜，村里有个红白喜事什么的都会请他。
忙忙碌碌中，时间很快就到了周老爷子生辰的前一天。
这一天。周老三一家也回来了。周颐对这个很少见面的三叔很看不上眼，这么多年在家里的日子屈指可数，不光从未往家里拿过钱，还打着以后能当上掌柜的鱼饵不断的从家里忽悠钱。
周老三一家穿着簇新的衣服，坐在周老爷子旁边：“爹，这是我给你置办的东西，你这是五十岁的大寿，咱们一定要置办的敞亮，以后您老一定能长命百岁！”
时常板着脸的周老爷子这会儿听了周老三的话，也难得露出了笑容：“老三，你有心了”
周颐在旁边看的咂嘴，周老三不愧是在镇上酒楼里历练了这么多年，瞧这嘴皮子利索的，直接将马屁拍到了周老爷子心坎里。周老三这些年能够从家里哄去这么多钱，除了老两口真的希望他当上酒楼掌柜以外，周老三这利索的嘴皮子也加了不少分。
“看爹说的，我们不能在身边侍奉您二老，本就心里有愧，您办五十大寿这么重要的事情，就是我们不吃不喝，也得给您一份体面的寿礼呢！”说话的是周颐的三婶，名叫赵春儿，头梳的整整齐齐，脸上还涂了□□，不过涂得太多了，看着白的不自然，嘴唇又弄得太红，周颐看着总觉得她下一刻就要伸出长的舌头卷小孩吃。
身子下意识的往周老二怀里缩了一下，回过头又觉得好笑，这可真是....在小孩子的壳子里呆久了，连带着心里也变得幼稚了。
“那是，还是你们有孝心，不像有些人，平时那么会挣钱，爹五十大寿了，连一份寿礼都舍不得置办！”周母接过了话茬，明眼人一看就知道她在说谁。
王艳自从有了周颐之后，心就变得坚强了许多，听周母这么说，她立刻反击：“是啊，还是三弟和三弟妹有孝心，可是我们一家就是有心也无力，他爹虽然一个月挣得不少，却全部交给了爹娘，要是爹娘觉得我们没孝心，那以后他爹的工钱就不上交了，我们保准给爹置办一份体面的寿礼”扫了周老三放在抗着上的东西：“不比三叔家少....”
“你这是想干啥！我们两个老不死的都还在，你就想着藏私了，个黑心烂肺的东西，你不得好死啊，你的心肠咋就那么狠啊....”周母被王艳说的话惊了一跳，这要是真没了老二的工钱，这么一大家子，难道真的坐吃山空？立刻严厉的反击起来。
赵春儿怀里的四郎周兴今年刚满六岁，他见周母哭的拍着炕拼命扑打的样子觉得有趣，哈哈哈哈的笑了起来：“奶奶好好玩儿...”话还没说完，就被赵春儿一巴掌捂住了嘴。
赵春儿对站在她旁边的女儿四丫周慧说道：“带你弟弟出去玩儿，别让他弄脏了衣服。”
周慧有些不情愿，但不敢忤逆赵春儿的话，牵着四郎走了。
“大娘也不用咒我，我们两口子自问没啥做的不对的，只是老实惯了，大娘看我们不顺眼我们也知道，但事实是怎样，大家都清楚，这个家里，要是没有了他爹的工钱，你们能过的这么体面？能送大郎和四叔去学堂念书？我们付出了这么多，可不是让您老来咒我们的！”王艳无视周母的哭嚎，直接说道。
她的话仿若平地惊雷，炸的上房里所有人都失了神，事实是怎样，大家都知道，可是只要没有人能提出来，那就能继续捂盖子。这么多年，周家都是这样过来的，二房一家也没说什么，可谁也没想到，王艳竟然直接掀了盖子。
这.....
周老三两口子对视一眼，心里一突，二房一家变了。
周颐忍不住在心里为老娘鼓掌，就是这样，话不说清楚，这些人还真的就步步紧逼了！得了便宜还卖乖。
“老二，你就看着你婆娘这么挤兑我们？”周母这会儿眼睛通红，咬着牙齿问。
周老二平静的说道：“孩子他娘说的都是事实，咋就成了挤兑你们了？”
“哎呀，我的这个老天爷啊，不是亲生的就是不行啊，我巴心巴肝的对人，人现在有出息了，就要来对付我这个老婆子了！”周母哭诉的声音和以前有些不同，以前只是单纯的找二房一家麻烦，现在声音里多了一丝惶恐，她也感觉到二房一家变了，要是以后二房一家不受掌控，那这个家怎么办？
周老二抓住旁边一人问，“这是咋回事？”
“大兄弟你不知道？”被抓住的人也不生气，立刻倾吐八卦：“这件事在咱们广安县也算是轰动一时的大案了，站着的那个是王举人，家里有人在京城当官，在咱们广安县是这个”说着竖了竖大拇指。
“这不是王举人家从钱地主的庄园里进了一批药材，谁知竟然吃死了人，苦主找上王举人家，最后查来查去是那批药材出了问题，前地主以次充好，吃出人命来了，王举人家赔了很多钱，就将钱地主告了，今天已经是第二次升堂了，之前钱地主一直不认，可人现在成了这样，不认也得认了。”
“不会的，钱老爷那么好的人，怎么会做这样的事。”周老二上个月才在钱地主家做事，对他们家的作风很了解，不可能有这种以次充好的事情。
“谁说不是呢，钱地主的名声一直不错，他们家的铺子开的也实诚，收租也比别人少一成，可是这里面的道道谁又说得清，知人知面不知心的事情多了去了。”
周颐却听出了许多可疑的东西，先钱地主的名声既然一直不错，他不可能在药材这么重要的事情上贪便宜。第二，这案子审的太快了，半个月从事到现在，就已经确定了事情原委，不说古代的技术，就是现代也不见得有这么快，看着倒像是事先设好的陷阱。
没一会儿，县令上来了，开始升堂，和周颐以前在电视里看的并没有什么差别。
一旁的通判念了状词和案经过，县令一拍惊堂木：“被告钱礼可供认？”
钱地主伏在地上，颤颤巍巍的说：“草民冤枉。”
“大胆，来人啊，打犯人二十大板。”县令将惊堂木拍的无比响亮。
重重的板子落在钱地主身上，出一声声闷响，很快有鲜血从钱地主身上冒出，蜿蜒着流在地上。
钱地主出了一开始还出一些闷哼声 ，后面彻底没有了生息。
周颐手脚冰凉，屈打成招，草菅人命....，现代许多人对政府不满，有事没事就骂两句贪官横行，不作为，房价高的离谱，人民生活在水深火热之中，然后搓搓脚丫子继续过自己的小日子。
可是....不会像这样，即便官员再贪，再昏庸，他们都不敢这样名目张大的草菅人命。即使打官司，无论原告被告，或许会有冤枉，但那是个例，至少不管是原告还是被告，都能出自己的声音。
周颐感觉到自己的血液在慢慢冰冻，一直以来，他都没有和这个世界融入一体的感觉，直到这一刻，他的脚仿佛才真真切切的踩在了这片土地上。
这里和他原来生活的世界完全不同，屈打成招是可以在众目睽睽之下生的。这一刻他才明白自己以前的想法多么天真，认为只要当个小地主就可以平平安安，潇潇洒洒的过一世。
可惜这里掌握话语权的是士大夫，也许某个时刻，自己会不小心碍了一些人的眼，那时候趴在地上被毒打被逼供的人或许就是他。
周颐握了握拳头，不行，与其让命运掌握在别人手里，不如自己掌控命运。
也许是怕把人打死了，县令见钱地主没有了生息，便让人停手。责令退堂，来日再审。
周颐知道，如果钱地主没有更深的背景的话，看县令和原告一副要把案子砸瓷实的样子，他不能脱身了。
回去的路上，父子俩都沉默不已，完全没有挣了钱的欣喜。
周家是知道周老二今天要去赶集的，见他们俩的样子，觉得情况肯定不好，来探听消息的周淑撅了撅嘴，忙去上房回复：“奶奶，我看着二叔的脸色不好，手里也空空的。”
周母哼一声：“我就知道他讨不了好，好好的活不接，自己瞎鼓捣，现在好了，这个月的工钱打了水漂。”
王艳将父子二人迎进屋子，看周老二的样子小心的问：“他爹，咋了？”
“艳，你还记得我上个月去做工的钱地主家吗？”
“就是上次还给了你一倍上赏钱的那一家？”
“嗯，没想到他糟了官司，今天被打的血肉模糊，看样子是不好了..”周老二声音低沉。
“呀，咋会这样！那么好的人。”王艳捂着嘴巴不敢置信的说，在她心里，能那么善待下人的人家就是好人了。
“说是药材造假，可是钱地主绝不是那样的人。”周老二坚决不相信。
周颐一直想着自己的事情，并没有去听他们的事情，夜半的时候忽然起了烧。
这可急坏了周老二老口子，因为烧烧坏了的孩子还少吗。
周老二没空去想钱地主的事情了，他火急火燎的请了大夫，一直守到天亮见周颐退了烧才松了口气。
“都怪我，不该让六郎看那些东西，六郎肯定是吓着了。”周老二悔恨不已，当时一时心急，竟然忘了周颐还小。
王艳见丈夫这样子，也不再忍心说他：“已经退烧了，没事了。”
两口子一直守到周颐睁开眼睛，看着他喝了一碗粥这才放下心来。周颐也想不到这件事给自己带来的影响如此之大，竟然烧了，这具小身子的抵抗力实在不怎么样。
“爹，银子呢？”周颐怕在他烧的时候周老二已经将银子交给了上房。
“那小子正去县里卖野物呢！”王虎说起王元就是一脸得意，这个儿子和他一样天生力气大，打猎的一把好手，现在父子二人每次进山收获都很大。
娘去世的早，爹讨了后娘后，兄妹二人便在后娘的手中过活，有了后娘就有了后爹不是一句空话。
要不是王虎从小护着王艳，王艳不知道还要在后娘的磋磨下吃多少苦头，兄妹俩可以说是相依为命长大的，感情非常好，王艳下力气整治了一顿午饭，王虎吃的满足不已，他叹口气：“小妹，你这手艺实在太好了，啥时候也让你嫂子跟着你学学，她那手艺实在拿不出手，白瞎了那么多好东西。”
王艳抿唇一笑：“这要是被我嫂子知道了要捶你，我可不管。”王艳的嫂子和王虎一样，长得虽说还没到五大三粗的地步，但骨架比一般的农妇要大许多，性子也爽利到了极点，王虎天不怕地不怕，就怕家里的母老虎。
闻言干笑一声：“我就在这里说一嘴，她咋会知道。”
吃完了饭，又说了会儿话，王虎就要告辞了。王艳含着泪将王虎送出了家门：“哥，别太久就来看看我。”娘家除了哥哥和爹，还有后娘和异母的弟弟妹妹，回去就是受气，王艳便轻易不回娘家。
王虎自然知道王艳心中所想，“没事，隔得又不远，以前是你没分家，我也不好老是上门，以后就好了，我卖野味的时候会时不时的上门来看看，到时候把混小子和小玲也带来。”
“哎，这样才好。”
送走了大舅，家里回归了平静。
收拾了几日后，终于将家里安顿好了，周老二这时候也要出去接活了，不然这么一大家子坐吃山空终究不是办法。
周颐本想给他想出个什么新奇点子，但一时也没有头绪，只得容后再说。
时间慢慢划过，转眼三个月过去，今天，二房都忙了起来，周老二也在昨天回来了，对于周颐来说，也是一个大日子，今天是他五周岁的生辰。
为了给周颐过生辰，周老二在昨天就在县里买了许多东西，天擦黑的时候赶了回来。
王艳一早给周颐做了生辰面，又做了一大桌菜，一家人围在一起：“今天是六郎五周岁的生辰，过了今天，又大了一岁了！”周老二摸着周颐的脑袋，眼里满是吾家有郎的欣慰。
“快吃面，吃了面我们的六郎以后就会健健康康，平平安安的长大。”王艳也摸了摸周颐的脸，满是慈爱的说道。
大丫含笑看着周颐。三丫眼里隐晦的嫉妒一闪而过，五丫六丫张着嘴留着口水眼里只有桌上的菜肴。
周颐看着这一世的爹娘，姐妹，在心里许了一个愿，我一定护你们一世安康。
一顿饭吃得其乐融融。
吃完了饭，大丫带着三丫收拾碗筷，周老二抱着周颐和王艳说着话，“六郎已经过了五周岁的生辰了，是时候送他去念书了。”
周颐一动，他也想和周老二提这个话题，没想到周老二早想到了。
“他爹，你想好送六郎去哪个书院念书了吗？”王艳问。两苑府城人杰地灵，读书人多，读书习字的地方也多，不管是成规模的书院，还是私塾，亦或是博学大儒点对点的收徒，在两苑府城都很常见。
这里面对于学子来说，私塾是最次的选择，私塾是屡试不第的秀才或举人私下开的，给孩童启蒙或是求学前期还可以，但一但到了后期，私塾的先生便有些力不从心了。
而书院则是成规模的教学，类似与后世的学校，古人求学讲究君子六艺，这可不是后世空喊几句素质教育口号的，而是实打实的学到干货。
书院有各种学科，各种层次的老师，从蒙学到科举后期可一手包办。当然，这样的书院只在两苑府城才存在，即便是在两苑府城，好的书院也没有多少，名气极大，不光两苑府城的学子趋之若鹜，就连外地的学子也会慕名来求学，僧多粥少，有名气的书院对于学生的要求自然就高了。
而大郎和周老四虽然也是在书院里求学，但只是镇上唯一的一所书院，而且规模小，里面老师的水平最多也只到举人，而且数量也少，真要说起来，比好一点儿的私塾也强不到哪儿去。
而最好的求学方式就是认得博学大儒为老师，成为入室弟子。这样的老师往往是经历了朝堂起伏，多是做官至仕，而且大部分是翰林出身，既有学识，又有实际经验，而且是点对点小灶教学，好处自然可见一斑。两苑文人荟萃，有乐教善学的风尚，一些致使的大儒也乐的晚年教导聪明伶俐的弟子，不管是为了利益还是传承自身所学，都是一大好事。
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