69.北苑府城见闻
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“啊, 我才不嫁给瘫子。”周淑被周颐这么一指, 上次他像小恶鬼的记忆又涌上心头，火烧屁股般跳了起来, 尖叫道。
“瘫子？”周老二和王艳脸色大变，“老三，你干的好事！”他望着周老三咬牙切齿道。
周老三躲着周老二的目光磨蹭到周老爷子身边：“爹，您说句话呐！”
周老爷子吸了口烟，“你鬼叫啥，这事老三说了, 王公子虽然腿瘸了，但性情温和，王主簿那样的人家想找啥样的人没有，他只要是怕儿子以后吃亏, 想找个老师勤快的乡下丫头照顾儿子，大丫嫁进去了吃香的喝辣的有啥不好？”
周颐心中冷笑, 真是说的比唱的好听，要是一般的瘸腿还不至于要到乡下来找媳妇儿，恐怕是瘫在床上不能动弹了吧，大丫嫁进去哪里是做媳妇儿？那是去做下人的, 再说王主簿在的时候还好, 但是等他死了, 大丫带着一个瘫子要如何过活？
“爹, 你不用说了, 大丫是不会嫁的, 有这样吃香喝辣的好事，还是让三弟自家的女儿嫁去吧，我们大丫没那个福分。”
“你不让大丫嫁也行，那就出去接活挣钱。”周老爷子又吸了一口烟，老神在在的说道。
原来周老爷子的目的在这里，他用大丫的婚事来逼迫周老二，真是好算计，周颐只觉得浑身冷，这还是父亲吗？对自己的孩子竟然用这样下三滥的手段。
周老二显然也想到了，脸色忽然变得惨白，身子摇摇欲坠，每当他对周老爷子一再失望的时候，这个父亲就会再次刷新他心底的下限。
“爹，恐怕不行，王主簿那边已经付了三十两银子了。”周老三眼见周老爷子不再说嫁大丫的事，忙焦急的说道。
“啥，不是说了我们家不卖人的吗？”周老子大吃一惊，瞪大眼睛看着周老三。
“那不是我觉得条件挺好的，就答应了呗。”周老三对周老爷子讨好的笑道，其实他上次回来之前 ，就听说王主簿在为家里的瘫子找媳妇儿的事情，便上了心。见周老二和周老爷子闹僵了，所以出了这么个主意，当时说好的是用这个法子逼迫周老二，周老爷子为了面子，私心是不想卖家里的丫头的。
但耐不住周老三想要银子，其实王主簿给的是五十两，同时也想要巴上王主簿，这才先斩后奏私下和王主簿做了约定，一再向王主簿保证绝对顺利。
现在他必须要争取到周老爷子的同意，毕竟他是叔叔，一个叔叔在未经过人家父母的同意下无论是卖还是嫁侄女都没有效，但周老爷子就不同了，他是这个大家庭的大家长，只要他同意了，即便王艳和周老二反对也没用。
“不行，我说了我们家不能真的卖人！”周老三驳回了周老三的话。
“爹啊，你也得为我们大家想想，我已经收了王主簿的银子，您现在不同意，不是让我和王主簿结恶吗我们一家子平头百姓，要是得罪了王主簿，这日子还能好过吗？”
“这....”周乐爷子迟疑了。
周母在边上拱火：“我们这是嫁孙女，哪就和卖扯上关系了，这亲事要是被村里人知道了，还不定咋羡慕呢！”
周老爷子最大的迟疑便是不想背一个卖孙女儿的名声，现在周母的话让他眼睛一亮，是啊，这把孙女嫁到主簿家，无论谁看都是一门好亲事：“那就....”
周老爷子的话还没说完，大丫忽然跑了进来，跪在地上一把抱住周老二的腿：“爹，爹，不要卖我好不好，我以后一定多多的干活，好好照顾弟弟妹妹，求求你们不要卖我...”
“大姐，你起来，爹娘不会卖你的。”周颐看着哭的梨花带雨的大丫，心里怒火直烧，如果今天让这些人把大丫卖了，他就枉为人。
“爷爷，您可得想好了，没有不透风的墙，要是你真把我姐姐卖了，我们一家就到处去宣扬你们做的好事，看看你们还有没有脸，还有，杨哥和四叔还在念书，以后是要求取功名的，要是背上了卖堂姐和侄女儿的名声，只怕那书也念不下去了吧！”周颐小小的个子站在上房中间，第一次收起了插科打诨扮幼稚的面具，一字一句说的掷地有声。
一时间，周家所有人都惊呆了，都不敢相信这样的话会从周颐这样一个四岁的小孩子嘴里说出来，周母更是骇的直叫：“撞邪了，这死崽子撞邪了。”
周老爷子阴晴不定的看着周颐，一时沉默住了。
周老三也被周颐说的愣住了一会儿，回过神来说道：“你一个小孩子懂啥，要是和王主簿搭上了关系，大郎和老四想要考取功名还不是他一句话的事儿，王主簿是县太爷的心腹，他说话分量自然重。”
周颐笑了笑，这是把他当傻子哄呢，科举这么重要的事，县太爷或许会为了重利而给某一人开点儿后门，但也限于被开后门的人水平要起码过得去，不然后面的考试中漏了馅，县太爷保准吃不了兜着走。但为了属下的一句话，就在科举上谋私，怕不是想的太多哦！
“我听说有些大官就是因为监考不力，就下了大狱，三叔，你确定县太爷会听主簿的话？他就不怕坐牢？”周颐歪着头脆生生的问。
周老爷子咂摸了一口，吐出一个眼圈，“那就等等看吧。”
“哎，好，您老就是开明，等下次回来给您带最好的烟丝，那可是现在京城卖的最好的呢！”
周老爷子老怀大慰，“烟丝好不好倒无所谓，现在最要紧的是你的二掌柜位子，你刚刚上位，记得一定要好好表现。要让东家信任你.”周老爷子越觉得三儿子顺心，生出慈父情怀的谆谆教导起来。
“是爹，你说的我一定牢牢记着。”周老三在周老爷子面前忙前忙后，话说的无比漂亮，以至于他去镇上之后，周老爷子还感叹了一句，“家里就属老三最机灵。”
一晃两个月过去，周老三自从去了镇上之后期间一次都没有回来过。以前他还没当上掌柜的时候，虽然住在镇上，但回周家院子却挺勤便的，每次回来到要拉些新鲜的蔬菜和米粮回去，有时候还要磨着老两口要些银钱。
可自从当上掌柜之后却连着两个月一点音信也没有。
一开始周老爷子和周母在周老三要领薪俸的时候还眼巴巴的等着，过了几天见人还没回来，便说也许被啥事耽搁了。后面又过了几天，周老爷子坐不住了，他也知道老三从小心眼就最多，虽然喜爱这个儿子，但对周老三他是不放心的。于是就让大郎和周老四下了学之后去找周老三，问他是咋回事。
大郎和周老四回来说没看见周老三，“我们去了四叔赁的那个小院子，没看见四叔，四婶说四叔当了掌柜忙得很，常常不到天黑回不了家。”
后面大郎和周老四又去了几次，还是没有找着他。
转眼两个月的时间过去，就在周老爷子坐不住的时候，周老三回来了，他一回来周老爷子便是劈头盖脸一顿骂：“这两个月你干啥去了，以前一个月要回来好几次，现在连你侄子和兄弟都躲着了是吧，你是不是还要躲着我这个老子啊！”
“哎哟爹，您这是哪儿的话啊，我这不是忙吗！”周老三对周老爷子的怒火不以为意，依然笑嘻嘻的说道，他的脸皮确实够厚，嘴又巧，没一会儿就把周老爷子哄好了。
“先不说这些，你回来是交月钱的吧！”周老爷子眼睛一错不错的看着周老三。
周老三一顿，从怀里掏出二两银子来：“爹，您看，我这不是一有空就回来了吗。”
“咋只有二两银子？”周母看着炕桌上的碎银子问道，周老爷子的显然也看见了，脸上的笑模样没有了。
“爹啊，娘啊，你们是不知道我现在的花费有多大，当了掌柜就要结识一些人，有时候为了办事情，还要和衙门的打交道，这不我结识了衙门里的周主簿，单请他吃饭这个月就花了三两银子，我知道家里还等着我的月银呢，只是头一个月实在没有剩余，这个月的月钱一结，我就拿钱回来了。”
“三叔，这事情到底咋回事，也凭的是你一张嘴，我们咋知道你说的是不是真话？”李二妹料定了这是老三两口子找的借口，皮笑肉不笑的说道。家里几个妯娌就属老三媳妇儿最狡猾，心里冷笑这银子八成被这两口子给直接昧下了。
“大嫂你这说的啥话，难道我还骗你们不成？”周老三见听了李二妹的话，周家人都一脸狐疑的看着他，忙一脸受了侮辱的样子说道：“我誓 ，要是我说了假话，就叫我天打五雷轰。”周老三说的信誓旦旦。
这年月人们对鬼神是相当敬畏的，周母忙呸呸两声：“说啥轰不轰的，你这是挖我的心呢！”又掉转头对着老爷子说：“儿子说结交了人情请别人吃了饭，那自然是真的了，当了掌柜的人，能和我们一样吗？这不是拿了二两银子回来了吗？一些人成天在家里吃闲饭你不说，我儿子挣了钱反倒要被你逼，你是不是看我们娘几个不顺眼..”
周老爷子见周母巴巴的又要扯到别处去了，忙拦住：“我说啥了，你一天到晚少扯那些没用的。”
周母现在对这个当了掌柜的周老三看重的紧，每天都要念叨几次当了老三有了大出息，是大人物了。
见周老爷子不追着周老三要银子了，便拉着周老三事无巨细的问着他当掌柜后的一切事情，她对赵春儿不回来很有意见，末了又说：“你媳妇儿是咋回事，以前你回来的时候她还跟着，现在咋了，你当了掌柜，她就真把自己当成少奶奶了，连老人都懒得回来看？”
“娘，不是那回事，家里忙的很，我不是说结交了周主簿吗，她和周主簿夫人交情到一块儿去了。”
李二妹和周母脸色同时一闪.
在周母的认知里，主簿夫人，那可是真的官家奶奶了，赵春儿一个大字不识的妇人咋就和主簿夫人结交上了？又想到是因为周老三才让赵春儿沾了光，心里就不平衡起来：“她大字都不识一个，别说话没分寸冲撞了主簿夫人，到坏了你的事情。”
“不会的，娘，主簿夫人很好的。”
周母嘴就一撇，不说话了。
周颐看着周老三巧妙的周旋在周老爷子和周母之间，凭着一张巧嘴将老两口安抚的服服帖帖，对他也是佩服的很，对于周老三说的结交主簿持怀疑态度，周老三就是一个小酒楼里的掌柜，主簿虽然连芝麻官都算不上，不过这年头在衙门里上班的人那天然就是人上人，比所有人都高一等，周颐实在想不出主簿和周老三结识做什么。
不过也不排除周老三确实会钻营，人际关系拉的好，无论和谁都能成为朋友，但这些左右也不关他的事，周颐耸了耸肩，也就不再去想了。
可等晚上周老爷子将周老二和王艳叫去上房之后，周颐才觉自己想的太天真。
这...大概就是古代的贵族学校了吧。
正值白鹭书院招收学子时期，来求学的人络绎不绝，书院在招收学生方面早已驾轻就熟，周老二略带惶恐的带着周颐被安排等候在一间大大的静室，里面已经坐了好些人。
这些人都是带着孩子来求学的，看穿着全是富贵之家。而穿着短打的周老二和粗布的周颐就像鹤立鸡群，格外显眼了。
大人心里或许有看不上二人的，但到底善于隐藏情绪，并没有露出明显的轻视，而小孩子则不一样。
一个胖的跟萝卜似的小孩走到周颐面前，捂着肚子哈哈大笑，好像看见了世间最好笑的笑话：“你穿的这是什么衣服，我家下人都比你穿的好。”
周颐权当这小孩在放屁，但周老二却涨红了脸，他自己被人取笑没啥，但儿子却被人看不起了，这让他心里宛如刀割。
周颐握住周老二的大手，对面前的小屁孩微微一笑：“其实我家里像你这样的衣服多的是。知道我为啥不穿吗？”
“为....为啥？”白胖墩儿被周颐带的说起了土话，疑惑的问。
“因为穿着不舒服啊，你回去试试就知道了。”周颐说的煞有介事。
“你当我傻子呢，骗我的吧。”胖墩儿惊疑不定。
周颐哂笑，可不是骗你！
这时，书院来人带他们去考校了，家长全部留在了静室，不能跟着去，一串小孩被领到了另外一间房间。
周颐打眼望去，房间里面六位夫子正襟危坐，桌子上摊着书本 。房间中央的墙上挂着一副孔夫子的画像。
呃，孔夫子！
这不是个架空朝代吗，这位老先生还真是忙碌，竟然在这里都能看见他。
考校简单粗暴，第一关是截取了三字经上的一段，先生先教几遍，然后让这些小孩儿背诵。
这里面当然会有不公平，毕竟若是事先就已经读过三字经和毫无基础的孩童这样比较，结果是早已注定，但书院也有书院的考虑，这样的考校只是针对前来蒙学的孩童，即便有些孩子事先有些基础，但也强不到哪儿去。要做到绝对公平本身就是不可能的事情。
周颐顺利的完成了第一关，而嘲笑他的那个小胖子却背的磕磕盼盼，脸都急红了。然后书院的先生解释了他们背的这段话的意思，随后让背出了的孩子释义。
这显然比背诵又难了许多，一些孩童照着先生之前的解释释义，但又不能完全复述，磕磕巴巴，漏洞百出。
周颐则在先生解释的基础之上加入了自己的一些理解，语言明了，逻辑清晰，见解虽稚嫩但也不失独特，听的先生们连连点头。
第二关却和书本无关，而是让所有孩童都排列整齐，一动不动的站立一个时辰。
周颐对这样的考校方法倒是颇为赞同，读书本就需要凝神静气，放得下心思，更要有毅力加持，而且古代的科考可是一项艰难工程，没有一个好身体绝对走不到最后。
一开始这六十几个孩童倒是能听话，但站到一刻钟以后，就有人耐不住了，不是抠抠耳朵就是抓抓下巴，总之不是这里动一下，就是那里要动一下。
半个时辰后，已经有一半的小孩东倒西歪，一个时辰后，还坚持站着的人不足三分之一。
周颐感到一股麻痒从脚底沿着双腿直往全身而窜，当先生宣布结束以后，他立刻原地跳了几下，甩了甩双手。
小胖子早就没站了，这会儿正坐在一边撅着嘴。
周颐想逗逗他，就走到他身边，一脸神秘：“知道我为什么能站到最后吗？”
“为什么？”小胖子好奇的看着他。
周颐扯了扯自己身上的衣服：“就是因为我身上的衣服，穿着能让我力气变大，不然你看，那些做重活的是不是都穿着这种衣服，就是因为这衣服能让他们长力气而且还会变得聪明。”
小胖子张着嘴，完全想不到竟然还有这种操作。
没一会儿，家长也被领到了这个房间，书院随后就公布了入学名额，周颐不出意外的在名单之上。
周老二兴奋的眼睛都红了，他可是知道的，来了六十几个学生，书院最后竟然只收下了两名，而六郎就在名单上面，他就知道六郎这么聪明一定行的。
落选的孩子有些马上就哭了出来，其中哭的最大声的就是小胖子了，他边哭边说道：“爹，我要穿粗布衣裳，你为什么不给我穿粗布衣裳，不然我就考上了...”
他爹也是一个大胖子，闻言胖胖的脸上一脸懵逼，但又是个疼儿子的，便小心安抚起小胖子起来。
周颐听的在心里放声大笑。
落选的自然是各回各家，各找各妈。而周颐和另外一名孩童则在家长交了一年的束脩后，被告知了学院诸多事宜。
由于来白鹭书院求学的学子多是外地人，所以书院也提供住宿。额外交一两银子即可。
当然本地学子也可日日回家，对于富贵人家，每日有下人马车接送，自然不成问题。但周颐这里却有些为难。
让他一个人每日走读，周老二和王艳自然不放心，但让周颐住在书院里，孩子这么小，什么都不会打理，他们家又不可能像其他人一样有下人跟着照顾，更不放心。
“以后我每日都接送六郎。”周老二咬了咬牙说道。
“他爹，可是你每天还要做工...”王艳担心周老二的身子吃不消。
“没事，以后我尽量接县里的活，好在咱家去县里也只要大半个时辰的路程，比镇上远不了多少，等六郎大些，他就可以自己上学或是住在书院了。”
周颐本想说他住在书院就行了，但周老二和王艳实在不放心，坚决不同意，周颐也就不再坚持。
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