第九章 遭遇战

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        秋季塞北的夜晚已经很冷，巡逻的枪骑兵都已钻入行军帐篷休息。潘兴汉披着一领猩红毛毡制成的披风，坐在帐篷外的一堆篝火旁，抬头仰望着天上一眨一眨的星星。

        这让他想起了小时候和老父亲一同守护自家责任田的情景。到了秋季，已收获的番薯堆在地里，不能及时运回，为防丢失，只好冒着秋夜的冷风，在农田临时搭个帐篷，进行看护。因为寒冷，夜晚难捱，只好抬头数星星。

        虽然世事时移，但前世和现在所做的事情具有同样的性质，都是为了守护。这又让他想起了白天遇到的那对夫妻，丈夫为了守护妻子的生命，才冒险南归；鞑靼人秋季南下，何尝不是为了守护妻儿老小冬季不至挨饿；自己带领枪骑兵巡逻，目的也是为了守护在长城南边生存的父老乡亲平平安安。

        守护是为了生存，为何有兵丁守护的长城兵连祸结、战火纷飞，而那些自由自在生活在鞑靼人眼皮子底下的流民却可平安无事？鞑靼人真的如传说中那么嗜杀成性？这让经历过现代教育的潘兴汉很是疑惑，百思不得其解。

        潘兴汉是个喜欢思考的军人，但不纠结，想不通就不想，暂时放下。篝火燃尽，潘兴汉站起身，给战马添了一把壮膘夜草，向着布置在远处的游动暗哨方向走去。

        依着大明和鞑靼人交战的规律，即使两军对垒，也不夜战，骑兵尤其如此。但前世几年军旅谨慎习惯，潘兴汉还是在营地四周派出几波流动暗哨，预防敌袭。

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        北出边关巡逻的队伍，每次巡边时间半个月，然后返回关隘做短暂休整补充，由另一队接替。

        向北巡逻的距离很远，却没遇到鞑靼骑兵，那些普通零散游牧人，潘兴汉又下不去狠手滥杀无辜。到归营日期，只好空手而回。

        在快要回到关隘的时候，潘兴汉想起距此不远的地方就是提供给王曰乾的那处金矿，王曰乾兼任金矿总管，可是答应送他一些金沙的，正好顺路取回，冶炼成黄金充作军费。于是带队向那处矿脉方向行去。

        金矿位于长城北部，喜峰口‘军卫所’和太平寨‘军卫所‘交界之地。为了保护安全，蓟镇总兵府派了三百人的军队驻扎那里。因是初建，防御设施还不完备，几乎无险可守。

        行进到距离还有四五里地的时候，忽然听到金矿方向传来一阵密集的枪炮声。没有战事，不允许军兵随意开枪开炮，潘兴汉立刻判断金矿那里有重大军情。

        那处地方虽不属鸟铳枪骑兵部队巡逻守卫的地域，但想找机会锻炼队伍的潘兴汉哪能错过这次机会，同时枪声就是命令的军旅教育深深根植，已成本能，于是发出简短命令：“潘兴旺，带游骑兵和我一同突前侦查，二叔、李春，你们带大队随后跟进。”随后大声对士兵说道：“养兵千日，用在一时，眼下就是立功的机会，杀死一人，赏银五两；活捉一人，赏银二十两，逡巡不前者，战后交与有司；遇战逃跑者，就地格杀。”说完，催马向着金矿电掣而去。

        拐过一道山湾，潘兴汉抬手示意，跟在后边的游骑兵立刻勒住战马。透过稀疏的树木，潘兴汉看到约有五百余鞑靼骑兵，正围着守卫金矿的明军驻地策马射箭。不断有兵丁被流矢射中，发出惨叫。

        这是鞑靼骑兵的惯用战术，他们进攻，从不硬打猛攻，而是不断地凭借高超骑术和精准箭法围着敌人策马射箭，杀伤有生力量，等到敌人丧失斗志，再一鼓作气，攻城拔寨。

        潘兴汉观察附近地势，感觉若是正面对敌，敌众我寡，没有丝毫胜算。只有利用地势，出其不意给予迎头痛击，将鞑靼人打蒙，瓦解其斗志，才有取胜希望。有了计较，对随后赶上来的骑兵命令道：“李春，带你的人，在这处山湾后边百步距离，下马列队，只要鞑靼人露头，就次第开枪射杀。”

        “二叔，带你的人，埋伏于那片山林里，专门射杀残余敌兵”

        随后对潘兴旺命令道：“带你的人和我一起正面迎敌，放完第一枪立刻后撤，将敌人引到这里。”潘兴汉说完，从后背摘下来复枪，搬起隧发击锤，策马向着战场奔去。

        拐过山湾，来到宽敞地方，二十个阻击手呈扇形散开，骑着战马小跑前进，随即被围攻驻地的鞑靼骑兵发现。

        骑兵之间对战，鞑靼人胜多败少，具有天然的心理优势，再加这几人势单力孤，认为是来白白送死的跳蚤，根本没理会，留下一个驻足监视的骑士，其余骑兵依然围着明军驻地射箭攻击。

        距离约有三百米远，潘兴汉示意大家停住战马，举枪瞄准。随着一声令下，‘砰砰’一阵枪响，一个鞑靼人应声从马上栽了下来。

        发完第一枪，狙击骑士立刻放马回撤，等到跑到山湾，回头一看，鞑靼人并没追击。“***，这帮傻比。”潘兴汉看到这种结果，又气又乐，也不知骂的是自家兵丁还是鞑靼人。

        也不怨人家不追过来，鞑靼人的主要目的是掠夺金矿采出的财富，早点攻下，好抢了金子赶紧跑路。要是因分兵追击这几个无关紧要的明军，造成力量分散，攻不下驻地，耽误正事，就得不偿失。这里距离长城很近，等到明军闻讯增援，就鸡飞蛋打白忙活，毛也捞不到。再说，枪炮大作，一时也辩不清死的几人是谁打的。

        第二次返回接近敌人，潘兴汉命令，要等敌人追击时候再跑，不追击，就徘徊在原地一直射击。

        经过一次接火，这些初上战场的菜鸟心里有了一丝底气，不似刚才那般胆怯，举枪的手不再抖的厉害，多数能骑在马上平心静气瞄准射击。

        鞑靼人的服饰没有多大差别，看不出上下尊卑，但通过观察，潘兴汉还是找到自己需要狙击的目标，他举枪盯住一个虽策马奔驰，却手拿弯刀幺幺呵呵不参与进攻的壮汉，在二人相对的瞬时扣动了扳机。

        随着壮汉栽落马下，那些绕着明军驻地策马奔驰射箭的鞑靼人，瞬间呆住，片刻后发出嗷嗷怪叫，说着不明所以的奇怪语言，撇下驻军，全力追赶这二十余个骑士。

        潘兴汉大喊一声：“撤。”拨转马头，用马刺磕了一下马腹，放辔狂奔。这可不是逞英雄，谦让谁先跑谁后跑的时候，面对几百个射箭精准的鞑靼骑士，稍稍慢点，就会变成刺猬。

        就在鞑靼人将要追到弓箭射击有效范围的时候，二十余个游骑兵拐过了山湾。潘兴汉让过火枪队，拨回马头，收拢好狙击手，收起来复枪，从腰里抽出一支手铳，等待敌人临近。

        潘兴汉也是有点后怕，虽经一段时间的训练，枪骑兵的马术还是赶不上鞑靼人，跑这么短的距离，就差点被追上，要是长途追击，根本逃脱不了。

        片刻之间，十余个鞑靼骑士首先追过山湾，早已举枪等待的第一排士兵随着李春的命令，射出了从军的第一颗对敌子弹。侥幸躲过弹雨的鞑靼人随即被侧面山林里的明军射杀。由于鞑靼人追击速度过快，很多战马托着主人的尸体奔向火枪队。这引起一些士兵的骚动，一个躲避战马的士兵吓破了胆子，反身要跑，却钻入队伍中心，挤乱了整个火枪队形。

        火枪兵战斗之时，最忌讳的就是队形混乱，那样将妨碍其他士兵瞄准开火。若不迅速整好队伍，将会被随后而来的大队鞑靼骑兵冲散，溃灭不可避免。潘兴汉边命令身边的游骑小队阻击随后追来的速度较快的鞑靼人，边催马赶到引起混乱的士兵面前，一刀劈了下去，随后用雪亮的刀锋指着其余乱了队形的兵丁。

        第一波敌人刚消灭，第二波紧接着又出现在视野。埋伏在树林里的李蒙命令手下全力开火，阻止鞑靼骑兵冲到近前，为李春整顿队形争取时间，换上弓箭的游骑兵小队也全力配合狙击。

        趁着这稍纵即逝的宝贵机会，李春在潘兴汉的监督下整顿好散乱的队伍，重新恢复了战斗力。刚刚恢复秩序的第二排枪兵瞄准击发，又把一波敌人击毙。

        胜负之机稍纵即逝。连着几拨骑士被射杀，跟在后边奋力猛冲的鞑靼人产生了畏惧，很多人拨转马头开始后退。

        鞑靼人作战虽然勇猛，却有一个无法克服的缺点，就是打仗顺利时，以一当十，遇到挫折，就失去进取的勇气。并且一个人萎缩不前，就影响整个队伍的士气。若是失利，则变得风声鹤唳，拼命逃跑。此刻，头领已死，更没人约束。刚才追击也是出于一时愤怒，现在被同伴的鲜血淋醒，以为遇到明军大队埋伏，早没了为头领报仇的勇气。

        随着有人撤退，这些无头鸟顿时变得毫无约束，都策马回头，并开始向北四散逃命。

        “全体上马，使用弓箭，分队追击。”潘兴汉及时发出命令。

        鞑靼人不但进攻的速度迅捷，逃跑的速度更是明军无法比拟，等到枪骑兵上马追击的时候，早已经跑出很远。

        潘兴汉带着二十余个狙击游骑兵，奔着最大一股鞑靼溃兵追了下去。由于战马和骑术与鞑靼人都有差距，双方的距离越拉越大。潘兴汉边策马狂追，边给来复枪添装弹药，然后对准鞑靼人密集的地方随意放了一枪。瞎猫碰上了死耗子，一个鞑靼骑士的战马应声栽倒。

        一个年纪非常小，甚至比二弟还要小一两岁的鞑靼少年，用弯刀拄着地面，颤巍巍的站起来，举起手中弯刀，劈向赶来的潘兴汉。

        潘兴汉已勒住马头，正在原地转圈，考虑是否放过这个孩子。见到孩子已经举起弯刀，毫不犹豫的挥出战刀，“噗”的一声将对方头颅砍下。待孩子无头的尸体倒地，潘兴汉想起前世做维和士兵时长官的教诲：任何拿武器对准你的人都是敌人。

        虽将反抗的小鞑靼杀死，潘兴汉并没有胜利者的喜悦。随后赶来的一个兵丁刚要下马捡拾头颅。潘兴汉看了看鞑靼人逃跑的方向已渺无人迹，叹了口气，用低缓的声音命令道：“埋了吧。”

        硝烟散尽，战场寂静下来，一个小土丘孤零零的伫在一座经过战火洗礼的低缓小山的斜坡上，上边插着一张弯弓和一把蒙古弯刀。少年鞑靼人长眠这里，再也找不到回归长生天的道路。用不了多久，凛冽的北方就会将这掊黄土吹散，再也没了踪迹。

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        秋风瑟瑟，北风呜咽，四个顶盔贯甲头裹白色孝带的军官，抬着一付担架。担架上覆盖着一条雪白的毛毡。在这次作战中骑兵队唯一死亡的兵丁－－一个从潘家口村跟随潘兴汉走出来的小伙子，静静躺在担架的毛毯下面。

        由于这个兵丁的死亡，整个骑兵队没有因这次遭遇战的胜利而欢呼，显得很是沉闷，鸦雀无声的跟在长官的身后，牵着战马列队行进。

        走在最前边的潘兴汉非常伤心，却不后悔。若是此事重新来过，仍然会毫不犹豫的举起战刀。他是亲族，是战友，但所表露出来的恐惧，却是所有兵丁的敌人，要比鞑靼人更可怕，为了更多兵丁能够活下来，只有送他先走一步。

        秋去冬来，冬尽春来，转眼到了夏季。潘兴汉在边地驻扎巡逻已经九个多月。这九个多月，经历大小十余次战斗，潘兴汉所属的鸟铳枪骑兵队已经成长为喜峰口‘军卫所’战斗力最强的一支骑兵队，差不多每个骑士的战刀都饮尝了鞑靼游骑的鲜血。

        五月底，潘兴汉带领队伍从长城北部撤回休整，不到半个月，没过假期的骑兵队就接到了开赴三屯营整军练兵的命令。

        原来，一件影响东北亚历史进程的大事，在朝鲜半岛发生，并很快将大明国卷了进去。万历二十年，十五万倭寇渡过对马海峡，侵占朝鲜，迈出了日本几个世纪蚕食大东亚的第一步。


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