9珠穆朗玛峰堡，不死勇士盛宴

　　
“请等我看完这封信，好不好？”我拆开信封，掂出两张对折着的雪白信笺。
白小谢略作思索，满脸带笑：“是是，一切听从陈先生吩咐，只是离姐与唐美小姐正在望眼欲穿之中，请陈先生体谅。”
计程车的大灯一直亮着，我缓步走到车前，借着雪白的灯光打开第一张信笺，一行笔迹急促飞扬的行楷小字立刻映入眼帘——“鹰，速来，我有大秘密转告，涉及沙漠失踪事件，绝不欺骗隐瞒，因为我时刻处于无法拯救的死亡进程之中，苦盼，切切！”下面签名处是龙飞凤舞的“唐美”两个字。
第二张信笺上的字迹则娟秀洒脱得多了——“陈鹰先生，久仰大名，如雷贯耳，渴慕在开罗一见。家父有件难了心事，要在下向先生请教，所以略备蛇胆美酒，请足下随小谢前来，万勿退却为盼。”那应该是白离的亲笔，签名处缀着一条盘绕在竹枝之上的小蛇。
唐美了解我的心事，所以才以“沙漠失踪事件”为主题。
“难道她要死了？或者是中了泰国人的奇毒，病入膏肓，无法救治？”白小谢讲述双方大战时的语气虽然轻描淡写，但我却明白两派都以下毒见长，现场一定是喧哗大乱，无辜死伤者不计其数。既然唐大娘都遭重创，焉知唐美不会是同样结果？
“陈先生？”白小谢耐不住性子出声提醒。
我从他的目光中看出了淡淡的不屑和一份掌控一切的傲慢，这是个年轻人当道的年代，蛇王弟子击溃蜀中唐门之后，他的确有睥睨开罗城的本钱。
“我去，不过得请你的兄弟把这位姑娘送到月光大酒店去，我的一位朋友中了唐门的毒，需要救治。”既然麦爷和龙象女都答应出手，我想他们是不会反悔的，希薇也一定会没事。我现在回酒店去，只能做为简单的旁观者，起不到任何作用，不如去见白离，看看她有什么打算。
龙象女忽然皱着眉大笑：“鹰，原来你心里最牵挂的并非那位病人？”
在这种情况下，她的玩笑并不好笑，但我仍然微笑着回答：“事有轻重缓急，必须得一件一件解决，拜托你一定好好医治我的朋友。”
奔驰车里跳出来一个年轻人，将计程车司机的尸体小心地移动到路边去，然后重新发动了车子。
龙象女上车，笑着向我挥手：“鹰，希望能再次见到活着的你——”
车子直驶城里，红色的尾灯逐渐幻化成夜幕下的一团模糊光晕。
“陈先生，请吧？”白小谢又一次催促，并且连续舔着自己焦渴的嘴唇。
“你呢？会不会一起去？”我明知故问，因为他绝对会留在原地，做一件令人作呕的事情。
果然，他立即摇头：“不，我还要停一会儿，不过很快就会骑摩托车追上去，相信不会耽误离姐专为陈先生而设的欢迎宴会。”
我钻进奔驰车，侧面座位上同时有三柄短枪伸过来，顶住我的心口和两肋。
有人在我耳边冷冰冰地开口：“得罪了。”随即用一块带着微甜气息的黑色手帕系住了我的眼睛。
我保持沉默，尽量地放松肢体，而后最大限度地发挥着自己的听觉。
车子启动了，平稳地右转，折向来时的岔路，刚才说话的人迅速拨了一个号码，恭谨地报告：“离姐，陈先生上车，我们正在赶回去。”
车载电话的听筒音量很高，我听到有个温柔甜美的女孩子声音传出来：“哦？那太好了，请陈先生听电话。”
那人靠近我，把听筒放在我耳朵上，冷冰冰地提醒：“离姐要你听电话，可以开口了。”
我知道电话彼端就是白伤一的女儿，之前通话时，她的声音曾给我留下了良好的印象，但我却不想在这种被手枪威胁的情况下与之通话，所以依旧保持着无言的沉默。
“陈先生？我是白离，欢迎你大驾光临，现在唐小姐跟我在一起，同时期待着你的出现。”白离的措辞相当客气。
从我了解到的情况看，她曾求学于英伦三岛，具有几大顶级文学院的博士头衔，精通亚洲各国的古典文化，自然称得上“敦厚儒雅、知书达理”八个字。一个人的修养如何，单从声音谈吐上就能看出七成以上。
她听不到我的回答，蓦的抬高了声音，语气骤然变得冷肃起来：“拿威，你对陈先生做了什么？他是‘蛇王’故交，是我们最尊贵的客人，小谢没告诉你吗？”
我身边的人毕恭毕敬地回答：“属下只是遵循惯例蒙住了陈——”
白离猛然打断他：“胡闹，快给陈先生解开手帕，他是贵客，不是敌人，跟了小谢数年了，难道你们就是这样做事的？”
“是是是，属下这就解开，对不起，对不起。”这个被叫做“拿威”的人转过身来，要替我解开手帕。
我向后一闪，避开他的手，向着听筒方向回答：“白小姐，不必啰嗦了，我无意了解泰国黑道上的秘密，此行只为见唐小姐一面，希望她的状况还不至于太糟糕。”
在我看来，唐门溃败，唐美一定吃了暗亏，不可能安然无恙地落进白离的掌控，但我真的料错了，因为紧接着听筒里传来唐美的声音：“陈先生，谢谢关心，我一切都好，也没跟泰国来的朋友再起冲突，不过——你最好快些赶来，我的生命大概只能以秒计算了。听着，我没开玩笑，绝对没开玩笑……”
唐美的声音有些嘶哑，但成分更重的却是无奈和颓唐，仿佛病入膏肓的人在极力挣扎着安慰探访者。
“还有多长时间到达目的地？”我向拿威沉声询问，心情被唐美的话引出一阵酸涩。像她那样坚强果敢的女孩子，不到万不得已之时，是绝不会在外人面前公开露出窘困之色的。
“七分钟。”拿威恭恭敬敬地回答。
我点点头，长出了一口气：“告诉司机，全力前进。”
“是，陈先生，要不要我帮你取下手帕来？刚刚无意中得罪你，我真是该死，真是该死……”他慌手慌脚地忙着请罪，我沉默地摇摇头，缓缓扯掉了蒙眼的手帕，但却没心情向两边看。假如白离殊无恶意的话，我记不记路径都没关系，况且此时满心里都是唐美说过的那些奇怪的话，更无暇分心去想其它的了。
奔驰车连续拐过几个街口之后，进入了一条狭窄的私家街道，两侧是低矮的小叶灌木，每隔几十米就竖立着一根维多利亚风格的白色路灯柱子，投下柔和的灯光。
私家路的尽头，有人早早地将黑色电动门打开，奔驰车长驱直入，停在一座灯火通明的两层小楼前。车子刚刚停稳，白小谢的川崎摩托车也呼啸着飞驰而来，到达小楼前，嘎吱一声急刹停住。
拿威下车，殷勤地替我打开车门，恭恭敬敬地站在一边。
“陈先生，我们同时到了。”白小谢跳下摩托车，一副精神抖擞、踌躇满志的模样，大踏步地走过来，站在拿威的对面，形成了一个双人夹道欢迎的模式。他的白西装衣领内侧，很明显地溅上了几滴殷红的血珠，红白相映，分外醒目。
“你的衣服脏了——”我经过他面前时，低声提醒，自己胃里陡然一阵翻腾，仿佛要将隔夜的饭都吐出来。
江湖上有很多人证实，白小谢的最大嗜好是吸食人脑，就像“蛇王”最喜欢豢养的“金钱铁线蛇”一般。他杀死那个计程车司机之前，问了一句与黎天有关的话，其本意只不过是吸引司机抬起头来，好让他一枪穿脑而过。龙象女杀死了后备厢里的两人，破坏了他的进餐计划，所以才惹得他飞脚将尸首踢开。
我无论如何都不会相信一个吸食同类**的人，不管他外表装得怎样彬彬有礼。
白小谢低头看着衣领，嘴角掠过一丝残忍的冷笑：“没事，为‘蛇王’出力办事，死都不怕，还能吝惜一套衣服？”他的嘴唇重新焕发了红润的光泽，再也不必焦渴地舔来舔去了。
小楼的自动门无声地分开，一个披着黑色皮风衣的女孩子快步走出来，目光与我一对，立即深深地弯下腰来行礼：“陈先生大驾光临，白离深感荣幸，自觉蓬荜生辉。”
她的腰肢极细，双腿修长，声音也比电话里听到的更加委婉动人，如果不是风衣拂动时露出两腋下的枪套，任谁都不会把她跟“蛇王”的女儿联系起来，只以为她是繁华都市里的一个美丽女白领或是独当一面的商场精英。
我不喜欢江湖中人的故作客套，更不想遇到什么欢迎大会，只想一进门就看到唐美，把所有的谜团尽快解开。
“白小姐，令尊遭遇的意外让我非常痛心，但我想这其中一定是有什么误会，所以，贵派与蜀中唐门还是尽量沟通，以和为贵，不要再生杀戮的好——现在，可否带我去见唐小姐，或许我能在两家和解这件事上做些什么？”我将话题引向唐美，自然也就避开了初次见面的寒暄和大大小小的繁文缛节。
白离抬头，微微一笑：“陈先生，唐小姐正在二楼等你。我很赞成你说的‘以和为贵’，只是今天下午的战斗已经结束，如果唐小姐今晚能自杀谢罪的话，这笔帐就算彻底了解了。不过，据说唐傲、唐三彩等人正在大规模地调派人手，企图逆袭反击过来，这就怨不得我不给他们面子了。”
她有一双漆黑挺拔的细眉，眼睛里似乎蕴藏着总是流荡不定的精光，每次掠过我脸上时，都会稍作停留，仿佛要将我的思想全部看透似的。
白离摒除了所有的礼节，直接带我上楼，将白小谢等人抛在一楼客厅里。当然，我也希望离得白小谢越远越好，免得给他身上的怨魂缠住。
二楼上有一个相当宽敞的客厅，唐美正坐在落地窗前的老藤摇椅上，手捧一本当季巴黎女装杂志，看得津津有味，与信笺里的急促口气迥然不同。
“陈先生，你还好吗？”她听到了我和白离的脚步声，轻松地抬头打招呼，却没有起身。
她的身边是一个一直堆叠到屋顶的铁艺花架，上面层层叠叠地摆满了绿色藤蔓植物，彼此的柔枝错综复杂地纠葛在一起。绿植、藤椅、闲书、落地窗，这一切构成的画面早就远离了打打杀杀的江湖烽烟，让我有一刹那的错觉，仿佛是错入了江南女子的闺房一样。
“我还好，唐小姐好清闲——”我知道对方绝不会像表面上看来这样淡定自若，毕竟蜀中唐门被泰国人打得溃不成军，那可是天下所有姓“唐”的人共同蒙受的奇耻大辱。
“我在等你，幸好主人好客，服务相当周到，在这里，无论如何该向白小姐道声‘叨扰’的。”她斜睨着白离，唇角飘浮着一个别有深意的浅笑。
白离指向落地窗对面的一个银色石英钟，脸上的笑容沉郁而冷傲：“唐小姐，时钟指向凌晨两点时，你就该与陈先生告别了，别忘记我们之间的相互承诺。我已经遵照你的吩咐，将陈先生请来，下一步，就是你自剖心肝、向家父亡灵谢罪了。”
现在是晚上九点钟，距白离说的时刻还有五个小时。我很怀疑以唐美的个性，完全是在故布疑阵拖延时间，等待唐门弟子的集合反攻。
“我明白，白小姐，接下来我要向陈先生说一件极具震撼力的大事，你想不想坐下来一起听？”唐美合起杂志，随意地丢在脚边的书报篮里。
白离一刻不停地接上去：“当然想，蜀中唐门是华人江湖上最神秘的门派，如果能从唐小姐话里偶然得到启迪，也不枉我们认识一场。”她不理会唐美的讽刺和挑衅，只是冷静地按照自己的想法行事，这种“山崩于前而不变色”的大帅风度，至少要比唐美高明十倍。
我没弄清唐美的目的何在，这里是白离的地盘，外面警卫重重，要想赤手空拳地逃脱，并非易事。
白离轻轻拍掌，有个步履轻盈的大眼睛女孩子快步进来，手中的托盘里放着一瓶法国葡萄酒和三只七彩水晶酒杯。
我在靠近窗前的欧式木椅上坐下，脑子里一直在思忖这样一个问题：“唐美到底要说什么？她是真的要透露秘密，还是仅仅要故作惊人之语，意在打乱白离的思维轨迹？”
“小姐，这一次要取什么样的蛇胆待客？”大眼睛女孩子停在白离身边，神情万分谦恭。
“金环、银环、追风三种好了，陈先生与唐小姐是难得一见的贵客，理应用金银二环奉客。”白离走向我旁边的木椅，落座之前，先客气地向我点头致意。
唐美悠闲地摇晃着身子，藤椅一起一伏地荡着，发出富有韵味的“嘎吱”声。
“唐小姐，外面共有十一层包围圈，除了你能想到的轻武器之外，小谢还布下了四层美式**网，再加上弹药充足的火箭筒小组、狙击手小组，别墅现在的力量足以防御一个正规步兵连的进攻。所以，我希望你能看清形势，不做无谓的牺牲——”
白离侃侃而谈，一副“运筹帷幄、决胜千里”的笃定神情。
她所率领的泰国黑道人马千里奔袭，有备而来，势必要取唐美的性命报仇。目前来看，她们的目的已经达到，所缺的仅仅就是引刀一割的举手之劳了。
唐美一笑：“你错了，你真的大错特错了。”
白离温和地摇摇头：“我不理解你说的话，看看窗户外面，我们的人马早就严阵以待了。唐小姐，如果你能实践自己的诺言，我可以保证，再不动唐家其他人一根汗毛。否则，连唐大娘、唐傲、唐三彩他们也要给家父偿命，一并死在开罗。”
她并没有虚言恫吓，我们居高临下向外望的时候，很轻易地就发现了院墙内外的狙击点。两派势力相较，唐门擅长单打独斗，偷袭杀人，而“蛇王”部下则更精于集团作战，半军事化布局，强弱之分非常明显。
“唐小姐，她说得对，不要让其他人送死了。”我只是说了自己该说的真心话，虽然唐大娘曾在酒店里暗算过我，但我并不记恨。
唐美长叹一声：“我杀了白伤一，但那是他求着我动手的，而且这牵扯到一个异常复杂的秘密——”
“不可能！不可能！”白离陡然胀红了脸，粗鲁地打断唐美，顾不得维护自己的文雅风度。
“白伤一患了一种怪病，我不杀他，接下来的七天之内，他的身体就会异化，成为另一种生物。这是千真万确的事，不信的话，白小姐可以查阅他搜集的与‘普罗米修斯之火’有关的资料，自然就能找到答案。”一旦打破了白离的矜持状态，唐美便立刻掌握了谈话的主动权。
我沉默地听着她们一来一往的对话，对唐美的话并不确信。
白离长吸了一口气，双拳横在前胸，一寸一寸地向下垂落，终于克制住了自己的怒气，重新恢复平静。“唐小姐，他得的是什么病？难道是某种毫无希望的绝症？”她向后仰了仰身子，斜瞟着唐美。
“绝症？不，绝症并不可怕，白伤一先生七岁闯荡江湖，九岁入五毒教，十五岁自创泰国黑道上鼎鼎大名的‘食竹教’，二十五岁获得了泰国‘蛇王’之名，一直保留至今。他不怕死，不怕任何绝症，却单单害怕这一种异变……”
唐美的话被大眼睛女孩子的突然出现而打断，她端着一只银盘上来，里面是三颗还冒着热气的碧色蛇胆。
白离的目光无意中与我相对，立刻挪开，望向大眼睛的女孩子。
那女孩子把蛇胆分别放进水晶杯里，动作轻柔地打开葡萄酒的瓶塞，在每个杯子里倒了半杯红酒，先捧起一杯送到我面前：“陈先生，金环蛇胆酒，请用。”
我沉默地接过酒杯，漂浮的蛇胆上分明还在向外渗着血丝。
唐美取了那杯银环蛇胆酒，而白离则是取了剩余的最后一杯，大厅里飘满了甘醇的葡萄酒香。
“美酒奉贵客，两位请。”白离高高地举起杯子。
唐美低声轻叹：“葡萄美酒夜光杯，琵琶欲饮马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”她晃荡着殷红色的酒液，目光迷离，仿佛沉浸在一段古老的回忆里。
白离猝然变色：“唐小姐，有什么话直说，别再故弄玄虚地绕来绕去，你剩余的时间已经不多了。”
我记得那四句诗是白伤一最喜欢的，与眼前的法国名酒一样，当年和他同席就餐时，常听他吟诵这些句子。
“六年之前，在珠穆朗玛峰堡的不死勇士盛宴上，令尊虽然戴着毫无记号的青铜面具，但是仅凭这四句诗，我就辨认出了他的身份。白小姐，我与令尊是同生共死过的朋友，怎么会毫无理由地动手戕害？你虽然能大刀阔斧地领导令尊留下的这一支人马，却还缺乏江湖磨砺，分析问题的时候太过自以为是，譬如这一次就失之毫厘、谬以千里了。”
唐美注视着杯子里的酒，以无言的冷笑结束了自己的叙述。
我的右手猛然一颤，几乎将美酒倾洒出来，只有借皱眉低叹来遮掩自己的惊诧。
“嗯？唐小姐果然是大人物，如此年轻就收到那张江湖上人人向往的盛宴邀请函了吗？”白离抑制不住自己的惊愕，态度立刻谦和了许多。
唐美缓缓点头：“那有什么？蜀中唐门名列江湖上最不可或缺的十六大派之一，我们能够接函赴宴，珠峰堡主理应感到荣幸才是。谈到视死如归的勇士，唐门中人每一个都能成为慷慨赴死、大义凛然的无谓战士，每一个都比那些沽名钓誉之辈更有资格出席盛宴。”
白离双手捧杯，耐心地听着唐美的叙述，不再随意打断她。
“不死勇士盛宴”是居住在珠穆朗玛峰北部绝顶的一个异人举办的，每十年一届，专门邀请江湖上的著名人物参加。所有人聚集于异人所处的“珠穆朗玛峰堡”，争夺“不死勇士”这一伟大称号，最终胜出者，能得到异人提供的长生不死秘诀。
从古至今，地球人无不对“长生不死、长生不老”充满了渴望，自战国先秦时的始皇帝嬴政到近代痴迷于诵经礼佛的满清皇帝，由野心勃勃的轴心国元首希特勒到倾全国财力修建近千座佛寺、以求感动上天的泰国总统，所求的目的皆是殊途同归。
唯有不死，其统治地位才能稳固不变地保有下去，所以再多的财富、再高的权柄，都在“长生不死秘诀”前轰然溃散。


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