第084章，冲锋
休息了两个小时，完全恢复了元气，瓦恩来到了十七楼。他很高兴看到自己的进步，因为他原本预计要花一个多星期的时间才能到达18楼。瓦恩甚至做好了遇到困难就回头的准备，但他对椿的训练以及他花在适应技能和机动性上的时间大大提高了他的能力。尽管那段时间他的数据并没有增加多少，但他能够比大多数同级别的人进步得多。
第17层向瓦恩介绍了一个新怪物，但他在纲要中看到了一个并打算猎杀一段时间的怪物。他们似乎在乎领土，因为瓦恩只在一个房间里遇到过个人。为了弥补他们数量少的不足，他们比其他怪物强大得多，同时拥有力量和敏捷度。
瓦恩喜欢与他们战斗，因为他们的战斗风格实际上与他非常相似。它们会快速向前冲锋，然后利用墙壁反弹并用它们强大的爪子继续攻击。虽然他们没有像牛头怪那样强大，但瓦恩实际上觉得他们是一个更大的威胁，如果不是因为他们单独战斗的事实。
在战斗中，瓦恩一直在研究狼牙的动作，甚至还学会了一种他以前没有考虑过的新技术。有一次，瓦恩设法到达狼牙暴露的侧翼，它快速转弯并用尾巴拍打瓦恩。瓦恩措手不及，鞭子般的一击像硬铁一样击中了他的肋骨。（a/n:狼牙这个名字比前面所说怪物白虎一样，由于可能会混淆，所以这里用狼牙，虽然换了称呼但不影响。）
狼牙试图利用这个机会，几乎设法将它的尖牙插入瓦恩。但是，就在它跃出的瞬间，瓦恩后退了一步，一脚踢到了狼牙的下侧，将它从他的头顶射了过去。怪物设法在空中旋转并用脚着地，但瓦恩有足够的时间恢复。肋骨虽然有些痛，但并没有断掉什么，因为他的身体耐力比较强。
瓦恩心里有些记仇，所以当狼牙在没有冲刺的情况下打开了一个缺口时，瓦恩回转，用尾巴砸在怪物裸露的左眼上。看到它的退缩，瓦恩不禁笑了起来，因为他看到了狼牙脸上“被冒犯”的表情。两人又交换了几秒钟，然后瓦恩用脚后跟摔断了怪物灵活的背部。
收集核心后，他注意到它们实际上比牛头怪更有价值，因为唯一一个获得了157点。瓦恩觉得牛头怪的名声并不像看起来那么当之无愧。如果狼牙成群结队作战，恐怕比人形怪物更难对付。
瓦恩继续深入第十七层，杀死了各种各样的生物，同时注意到地牢的结构正在慢慢发生变化。地牢的布局不再是广阔的洞穴，而是变得更加紧凑，并且有许多障碍物阻碍了通行。地面上散落着大块石头，瓦恩甚至不得不爬过几个地方才能继续前进。
在其中一些地方，像这样的怪物会试图伏击他，但即使它们非常敏捷，瓦恩也总是能够做出反应，因为他早就注意到了它们的存在。通过使用他的[隐身]和[帝皇意志]，他能够探测到半径71米内的东西，而自己却不被发现。除非怪物的感知力非常高，并且能够感知到气氛的变化，否则瓦恩可以轻松地穿过地牢，同时始终对偷袭具有优势。
地牢的灯光越来越暗，走廊里几英尺以外的地方开始变得难以看清。房间更容易处理，因为它们仍然在岩石中嵌入了发光石，但这并没有太大帮助。幸运的是，瓦恩在黑暗中徘徊时发现，他的白虎变身似乎拥有强大的夜视能力。虽然瓦恩已经知道他增强了视觉、嗅觉和听觉，但他不知道这实际上让他也能在黑暗中看到。在外人看来，他的眼睛在反射光线时，似乎会在黑暗中收集到绿色的光芒。
瓦恩穿过地牢，然后注意到走廊开始略微打开，并有额外的照明。瓦恩一头雾水，朝着源头走去，来到了一间巨大的房间，里面有一堵巨大的水晶墙，散发着彩虹般的色彩。在墙的深处，瓦恩可以看到一个部分形成的阴影。在他的脑海中，姐姐告诉他，这就是纲要中提到的结构，被称为“悲伤之墙”。城墙会周期性地出现被称为歌利亚的怪物雷克斯，通常需要一队熟练的冒险家进行战斗。
好奇的瓦恩走近墙壁，发现里面的‘影子’正在休眠。瓦恩用手试了试墙壁，发现它比周围的基岩还要坚硬好几倍。即便是他的剑，也只能刺入地表几毫米，就被他的攻击反弹了回来。这堵墙似乎是由非常致密的矿物和魔法能量复合而成的。
瓦恩一边看着墙壁，一边在房间里等了一个小时。他真的很想尝试与歌利亚战斗，但似乎它最近被淘汰了，并且不会再过几天再出现。墙内的影子比记录中的7米高的歌利亚要小得多，所以不值得再留在这片区域了。以前猎杀它的家族也很常见，因为他们会在该地区寻找下一次繁殖，这样他们就可以从尸体上采集材料。除非瓦恩‘走运’或协助讨伐，否则单靠自己与歌利亚战斗是非常困难的。
瓦恩带着几分失望，进入了远离‘悲伤之墙’的走廊。他顺着小路一直往前走，直到它打开一个中等大小的房间，地上有多个洞。这条路继续向前通往可能通往18楼的楼梯，但考虑到上一层洞的性质，瓦恩还假设这些洞通向同一个目的地。确定楼梯是最好的选择，瓦恩忽略了这些洞并继续向下。他不想成为少数不得不通过捷径进入十八楼的尴尬人之一，因为如果人们认为他是从什么地方逃跑的，那就太尴尬了。
与之前楼层的楼梯只需几分钟即可下降不同，瓦恩经过近一个小时的路程，才到达了当前楼梯的出口。走得越远，走廊里的光就越亮，等他进入十八楼时，已经是鲜艳的橙色。瓦恩被这奇特的颜色弄糊涂了，看向了发出光芒的巨大水晶。
（水晶会发出模拟表面的光。现在是日落后不久，所以它们会发出橙色的光芒。看起来你在夜幕降临之前及时做到了。）
瓦恩看了看时钟，发现现在是晚上7点31分，而且由于最近天色已经很晚了，所以现在在日落时分是有道理的。瓦恩可以看到他现在所在的平原之外的一片大森林。从18楼的入口到该区域中间的一棵大树周围的一个大型定居点已经建立了一条路径。瓦恩可以看到他当前位置的灯光，甚至可以听到人们在做生意的声音。
看着那棵大树，瓦恩被想要爬上它的冲动压倒了。他不知道自己在那个高度上能欣赏到什么样的景色，又是如何形成这么大的树的。瓦恩真的很想探索整个楼层，因为所有的树木、河流和湖泊都非常漂亮。事实上，这整片区域风景优美，与他以前见过的任何地方都不一样。
瓦恩正在看风景，他注意到天色开始迅速变暗，于是他朝着最近的定居点走去。他可以看到树周围有几个不同的部分，其中只有一个似乎对人行道开放。瓦恩还注意到，在树根甚至树的一侧都建有类似豪宅的结构。那些地方很可能是为高层家族保留的地方，或者是那些出于某种原因在十八层建立起来的地方。
大约二十分钟后，水晶的光芒彻底暗淡下来，表面散发出柔和的月光。瓦恩发现它比之前的橙色灯光更加壮观，因为他的夜视能力让黑夜变得美丽。他走近了由几名身穿轻装的人掌管的小门。他们似乎懒洋洋地守着大门，一边闲聊，一边享受着瓦恩闻到的酒味。
注意到瓦恩的靠近，其中一名男子大声喊道：“喂！谁在那里！？”在拔剑的同时。其他侍卫也纷纷拿起武器，看着从黑暗中逼近的身影。虽然看不清那人的容貌，但他们却能看到一双诡异的绿眼睛反射着火把的光芒。令人不安的景象，让他们忍不住拔出武器，提高了警惕。
瓦恩在举手之前停了下来，表示他没有恶意。“我是赫菲斯托斯公会的火神瓦恩·梅森。我是来寻求避难所过夜的，并补充我的口粮和消耗品。”瓦恩表明他的目的是试图平息不断上升的紧张局势。大多数人听到他的话似乎都放松了，但瓦恩注意到他们没有把武器收起来。
这群人的“领头人”拿起火炬，朝瓦恩走去。看到瓦恩的白虎形态后，他差点丢下手电筒，本能地攻击。在他的眼中，眼前的‘少年’就像是恶魔一般。“火神，是吗？你一个人在里维拉怎么样？听说火神是最近才升到2级的，你应该还到不了这里。”男人看到瓦恩的样子后，简直不敢相信他的话。
就在瓦恩开始解释的时候，门口的另一个人大声叫道。“喂，是你！哈哈哈，巴特，别管那个孩子。前几天他救了我和我的孩子们！”大门外，一名粗犷的棕发中年男子挥舞着长矛从里维拉走了出来。拿着火把的人回头一看，叫道：“瑞恩？这就是你大吵大闹的那个男孩？”
男人大笑一声，走到瓦恩身边，伸手搂住了瓦恩的肩膀。“那就对了。如果不是这个孩子，我和我的孩子早已经被吞进飞龙的肚子里了，而不是在旅馆里。去吧，我会支付他所有的费用。”虽然瓦恩对这种接触有些不舒服，但他注意到这个叫瑞恩的人并没有恶意。如果他能够顺利进入并找到住处，那就再好不过了。
在瑞恩和巴特说话的时候，瓦恩释放了他的白虎形态，这让所有男人的紧张情绪明显减轻。之前听说过‘火神’可以用稀有魔法变身的传闻，但看到他变成正常人的样子，倒是缓解了不少担忧。少年看上去娇小柔弱，英俊的脸庞，比刚才凶狠的‘恶魔’要好对付得多。
门卫巴特先是摇了摇头，才看向瑞恩。“好吧，瑞恩，但任何事情都会发生，这取决于你。确保你向他解释所有规则，否则如果他被踢出去，你将不得不加入他的行列。”巴特语气坚定，但在瑞恩递给他一个装满几颗魔核的麻袋后，他才放松下来。
瑞恩在写着“边境定居点里维拉”的标语下护送瓦恩，并在瓦恩的头旁边开始大笑。“我很高兴你能来到这里！我认识一个像你这样强大的人，不会被困在中层的。来吧，我知道一家不错的旅馆和酒吧，您可以在那里安顿下来，享用一顿美餐。这里不是最热情好客，但胜过睡在地上！”
瓦恩得意地点了点头，但他的【帝皇意志】，即便是在他放弃了化身的时候，也从未消散过。现在他可以将隐身注入其中，除非瓦恩将他的意图集中在某人身上，否则几乎无法察觉。瓦恩盯着每一个路人，发现他们中的许多人对这张新面孔并不在意，但是，在正常人群之外，瓦恩能够看到他以前从未见过的人。
之所以引起他的注意，是因为他们的身上都散发着黑暗的气息。自己被拉向旅馆，瓦恩在他的地图上记下了这些人。就算他没有主动追踪，瓦恩也可以随时在地图上看到他们的位置。
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