105.崭露头角
此为防盗章 周颐的话一出口, 屋里其他人就纷纷变了脸色, 周母眼中充满厉色，寒声道：“你个小兔仔子知道啥, 你大伯在家里种地, 每天累死累活, 你四叔读书那么辛苦, 还不是为了以后家里能有个好前程，你三叔马上就要当上掌柜了，每月拿的月钱都能到三两, 以后这个家里谁不会沾他光...”周母的话不是说给周颐听的，而是说给周老二和周老爷子听的。她平生最恨的就是周颐的亲奶奶，但事实却是她即便再恨，用的也是人家的嫁妆, 而现在周老二又确实是一大家子里唯一能挣钱的, 越心虚就叫嚣的越厉害。
周颐听了撇撇嘴, 睫毛上还挂着泪珠，抽噎了一下问周老二：“爹, 读书就能给家里带来好前程吗, 那我以后也要读书, 我不想你那么辛苦了”，哼，让你们得了便宜还卖乖。
周老二早就被周颐说的话弄得心软成了一滩水, 软着声音道：“嗯, 以后你也去读书。”
如果说刚刚周颐的孩子话只是让这些人不自在的话, 那么周老二的话就直接让所有人着急了，周颐如果去读书的话，那又是家里的一项大开支，一个书生一年少了五两银子拿不下来，这还只是在镇上读书，越读到后面花费越大，现在周老四读书每年都要花个八九两银子，加上大郎的五两，一年下来就是十五两，周老二的工钱都不够。家里每年的收成除了交税和留足自家吃的，其余的都拿去换钱了，就是这样才勉强拱起两个书生。要是以后真加上周颐，那还不翻了天。
“不行！”周母第一个跳出来：“家里现在都快吃不起饭了，哪里还能供人读书，老大，老二，老四，我给你们每家二钱银子，你们自己看着办，但谁要是敢私下昧下银子....”她的眼睛扫过两个儿媳，李二妹和郑莹忙低下了头。
商量完了事情后，所有人都走了，周母坐在炕上气的肝疼，本想让老二拿出私下藏的钱，没想到竟然被周颐这么个小兔崽子给破坏了，让她不得不拿出钱来，打消周老二送周颐读书的想法。
从头到尾，周老爷子除了问了周老二一句话外，就再也没开过口，全程当自己是透明人，周母看着周老爷子闷声抽烟，气不打一处来：“你就知道抽烟，你咋不看看刚刚我被一个小兔崽子挤兑成啥样了，还有老二，我看对你也就那样了，他在外面挣钱，手里能没留下私房钱？现在说给你置办点儿东西都舍不得，我看他对你也就那样了....”周母只要找着机会就要踩二房一家。
周老爷子抽了口烟，抬起眼看了周母一眼，周母被他看的一愣：“你这样看着我干啥”
“干啥？看看你是不是真的人事不懂四六不分，老二一个月差不多能交上来一两银子，其他几个每个月能交上来多少？你要是真把老二惹恼了，他要是闹着分家，看你咋办！”
“他敢！”周母反射性的大喊一声，但心里却是虚的。
“哼！”周老爷子冷笑一声，懒得再和这个脑袋拎不清的老婆子说话。
周老二抱着周颐回了房间，将刚才在上房生的事情和王艳说了，王艳虽然气了一番，但对周母的做派她早就已经习惯了，只是将周颐拦在怀里揉了揉，温声道：“咱们儿子可真聪明，这么小就知道护着我们了....”看着周颐的眼神那就一个柔情。
“嗯”周老二也宠溺的看着他：“我虽然只有一个儿子，可这一个就顶别人好几个了。”
周颐被周老二说的非常不好意思，他好歹是一个成人灵魂，这样被夸实在是很羞耻的啦！
其他几个丫乖乖坐在一边吃着糖，只有三丫，看见爹娘那么疼爱周颐，暗地里狠狠瞪了周颐一眼。
而这一眼恰好被周颐转头撞上了，三丫像被烫了下，慌忙低下了头。
周颐见状也神色无异的移开眼神。小女孩儿的嫉妒心理他还不放在心上。
周老爷子五十大寿尽在眼前，周家人都忙了起来，买菜，借桌子，借餐具，家里的女眷则忙着收拾屋子，掌勺人请了村里的一位厨子，姓张，做的一手好菜，村里有个红白喜事什么的都会请他。
忙忙碌碌中，时间很快就到了周老爷子生辰的前一天。
这一天。周老三一家也回来了。周颐对这个很少见面的三叔很看不上眼，这么多年在家里的日子屈指可数，不光从未往家里拿过钱，还打着以后能当上掌柜的鱼饵不断的从家里忽悠钱。
周老三一家穿着簇新的衣服，坐在周老爷子旁边：“爹，这是我给你置办的东西，你这是五十岁的大寿，咱们一定要置办的敞亮，以后您老一定能长命百岁！”
时常板着脸的周老爷子这会儿听了周老三的话，也难得露出了笑容：“老三，你有心了”
周颐在旁边看的咂嘴，周老三不愧是在镇上酒楼里历练了这么多年，瞧这嘴皮子利索的，直接将马屁拍到了周老爷子心坎里。周老三这些年能够从家里哄去这么多钱，除了老两口真的希望他当上酒楼掌柜以外，周老三这利索的嘴皮子也加了不少分。
“看爹说的，我们不能在身边侍奉您二老，本就心里有愧，您办五十大寿这么重要的事情，就是我们不吃不喝，也得给您一份体面的寿礼呢！”说话的是周颐的三婶，名叫赵春儿，头梳的整整齐齐，脸上还涂了白粉，不过涂得太多了，看着白的不自然，嘴唇又弄得太红，周颐看着总觉得她下一刻就要伸出长的舌头卷小孩吃。
身子下意识的往周老二怀里缩了一下，回过头又觉得好笑，这可真是....在小孩子的壳子里呆久了，连带着心里也变得幼稚了。
“那是，还是你们有孝心，不像有些人，平时那么会挣钱，爹五十大寿了，连一份寿礼都舍不得置办！”周母接过了话茬，明眼人一看就知道她在说谁。
王艳自从有了周颐之后，心就变得坚强了许多，听周母这么说，她立刻反击：“是啊，还是三弟和三弟妹有孝心，可是我们一家就是有心也无力，他爹虽然一个月挣得不少，却全部交给了爹娘，要是爹娘觉得我们没孝心，那以后他爹的工钱就不上交了，我们保准给爹置办一份体面的寿礼”扫了周老三放在抗着上的东西：“不比三叔家少....”
“你这是想干啥！我们两个老不死的都还在，你就想着藏私了，个黑心烂肺的东西，你不得好死啊，你的心肠咋就那么狠啊....”周母被王艳说的话惊了一跳，这要是真没了老二的工钱，这么一大家子，难道真的坐吃山空？立刻严厉的反击起来。
赵春儿怀里的四郎周兴今年刚满六岁，他见周母哭的拍着炕拼命扑打的样子觉得有趣，哈哈哈哈的笑了起来：“奶奶好好玩儿...”话还没说完，就被赵春儿一巴掌捂住了嘴。
赵春儿对站在她旁边的女儿四丫周慧说道：“带你弟弟出去玩儿，别让他弄脏了衣服。”
周慧有些不情愿，但不敢忤逆赵春儿的话，牵着四郎走了。
“大娘也不用咒我，我们两口子自问没啥做的不对的，只是老实惯了，大娘看我们不顺眼我们也知道，但事实是怎样，大家都清楚，这个家里，要是没有了他爹的工钱，你们能过的这么体面？能送大郎和四叔去学堂念书？我们付出了这么多，可不是让您老来咒我们的！”王艳无视周母的哭嚎，直接说道。
她的话仿若平地惊雷，炸的上房里所有人都失了神，事实是怎样，大家都知道，可是只要没有人能提出来，那就能继续捂盖子。这么多年，周家都是这样过来的，二房一家也没说什么，可谁也没想到，王艳竟然直接掀了盖子。
这.....
周老三两口子对视一眼，心里一突，二房一家变了。
周颐忍不住在心里为老娘鼓掌，就是这样，话不说清楚，这些人还真的就步步紧逼了！得了便宜还卖乖。
“老二，你就看着你婆娘这么挤兑我们？”周母这会儿眼睛通红，咬着牙齿问。
周老二平静的说道：“孩子他娘说的都是事实，咋就成了挤兑你们了？”
“哎呀，我的这个老天爷啊，不是亲生的就是不行啊，我巴心巴肝的对人，人现在有出息了，就要来对付我这个老婆子了！”周母哭诉的声音和以前有些不同，以前只是单纯的找二房一家麻烦，现在声音里多了一丝惶恐，她也感觉到二房一家变了，要是以后二房一家不受掌控，那这个家怎么办？
周颐看的心头火起，卧槽 ，好人果然当不得啊。他哒哒哒的跑到周老二跟前一五一十的将李二妹刚刚说的话给学了，丝毫没有打小报告的羞耻感。
周老二听了沉默了一会儿， “看来是我多管闲事了。”便又继续了手上的工作。王艳走过来点了点周颐的额头：“去玩儿吧，别防着你爹干活了。”
“哦。”周颐吐了吐舌头，知道王艳要安慰周老二了，便一溜烟跑开了。
分家了，除了房子和地，二房一样没得到，几个姐姐自然也不用忙着打猪草和喂鸡鸭了，大丫做惯了，闲不下来，便打水将两间屋子收拾的干干净净的，三丫一早就躲在屋子里不知道在干啥。五丫六丫难得轻快，这会儿都跑出去找村里的小伙伴玩了。
周颐无聊的望望天，溜溜达达的走出了周家院子，下湾村有两百来户人家，算是一个大村，只要不是灾年，吃个肚饱没有问题，加上离镇里和县里比较近，村子里的男人农闲的时候还可以去打打短工，所以整个村子平时都还算宁静祥和。
可惜最近的征劳役事情让村里大伤筋骨，出的起银子的人家不到十分之一，更多的人都需要出去，回不回得来还是未知数。
这几天，村子都被一股愁云笼罩，村口没了聊天打屁的老爷爷老奶奶，就连往日喧闹不已的小娃子似乎也感到了气氛的沉重，没了以前在村子里打闹的欢快。
周颐一路走过，看着往日被还欢声笑语充满的村口晒粮大坝上这会儿却空无一人，心里再一次感到无力。
采菊东篱下，悠然见南山只是理想中的乡村生活，而古代的农民更多的是面朝黄土背朝天，还要时时祈盼老天爷赏饭，世道太平，官员清廉，地主仁慈，家人健康不要得病，这里面犯了哪一样等待的就是家破人亡。
这里没有悠然见南山的怡乐，只有挣扎求生的无奈。
过了几天，官差到了村里，劳役队伍要出了。
“爹，爹....”
“栓子，栓子，你一定要好好的，一定要活着回来...”
“大柱，我和孩子等着你回家...”
到处是嘤嘤叮嘱，哭声一片，官差呵斥了这些送行的人，村里的人只到村口便不能跟着继续往前走了。
一些人家抱着在一起痛哭，这一去，不知道还能不能回来，即便能回来，只怕人也废了。
周颐自问不是多愁善感的人，但这时也不禁感到眼睛热热的，他捏了捏自己的小拳头 ，他一定要让自己和家人不陷入到这般境地。
上房的人见周老二竟然没有去服劳役，都大吃一惊，周老爷子拿着烟袋指着周老二：“老二，你咋没去，不是逃跑了吧，你是要害死我们这一大家子啊！”
周老二面无表情的看了周老爷子一眼：“放心，我没有逃跑，劳役名额没有我。”
“你拿钱去买了名额？你哪儿来的钱？”周老爷子惊疑不定的看着周老二。
周母拍着大腿叫：“你还问啥，肯定是一早就昧了银子，丧了良心啊，自个儿把银子藏起来，还要从公中挖银子，我的天哟，这一大家子都快吃不起饭了，咋有这么狠心的人呐！”
周老大和李二妹站在周老爷子后面也狐疑的看着周老二。
周老二嗤笑一声：“大娘，你叫的再响也没用，咱们已经分家了，再说我能不能藏下银子你们还不知道？ ”
周母一想也是，周老二做工的时候每个月都会往家里拿一两多的银子，他做木工活最多也就这样了，就算想藏钱也没多少。
“那你哪儿来的银子？”周母一双眼睛向探照灯一样在周老二身上扫来扫去。
“我借的。”这时门口突然传来一个浑厚的声音，周家人向门口看去，这一看，周母就抽了抽嘴角，周老爷子也耷下了眉眼。
“大舅！”周颐一见来人，呼呼一声，猛地就扑了上去。
大汉一把搂住周颐，哈哈大笑：“好小子，又长壮实了，你爹娘没少给你好吃的吧！”
周颐就乐。
“大哥，你咋来了？”周老二见状忙迎上去。
“你这不是分家了吗，我还不来看看，听说啥都没分着，我要是再不来，我小妹不被人欺负死了，还有我外甥，也跟着你们吃苦！”王虎看着周家上房一众人说道。
他这话说的上房的人齐齐抽了抽嘴角，感情那么多地是白给的。
“大哥..”周老二搔了搔头，别看他平时在外面是一个利落人，可是面对这个虎背熊腰，说话直接了当的大舅子却有些怵。
“大哥..”王艳从房里出来看见了王虎，忙惊喜的叫出声。
“小妹。”王虎抱着周颐随着周老二两口子进了屋子。周家上房的人不敢多说什么，直接也躲着进了上房，这王虎可是十里八村出了名的能人。
他以打猎为生，不管多深的林子都敢去，曾经因为一个人打了一头老虎而在广安县闻名，人也是个浑不吝的，那双灯笼似的的眼睛瞪起来能把一个大男人活生生吓尿。早前周家用一袋粮食换了王艳给周老二做亲，那是因为王虎没在家，爹是个药罐子没用，后娘为了磋磨王艳，便想着把她嫁给周老二这个瘸子，让她以后没好日子过，为了这，竟连彩礼钱都不要了。
后来王虎从深山打猎回来，直接将家里闹了个天翻地覆，不但将他后娘狠狠的收拾了一顿，还直接打上周家，要将王艳接回去，那一次可把周家众人吓破了胆，要不是王艳铁了心护着周老二，要跟着他过日子，只怕现在也没了周颐姐弟几个了。
王艳忙给王虎盗了一杯糖水，见周颐还扒在王虎身上，瞋道：“还不快下来，你舅舅走了这么长的路，该累着了。”
王虎不在意的摆摆手：“你这是说的啥话，我从山上扛两头野猪回来都不带喘一下气的，他这么小不丢点儿，跟揣跟毫毛没啥区别！”
王艳也知道她哥天生神力，闻言也就不再说说什么了。
只有周颐听了撅着嘴不高兴，这话听着咋这么不是滋味呢。
王虎一间外甥撅着嘴，才知道刚刚自个儿的话惹小娃子不高兴了，忙打个哈哈：“看我这张嘴，外甥可不是毫毛，是小男子汉。”
周颐这才抿着嘴乐了。
王虎安抚好了周颐，这才对王艳和周老二说道：“你们分家了也不知道给我捎个信，我还是从别人嘴里听说的，看看都被欺负成啥样了，听说你们的那二百两银子只要来了二十两？”
周老二干笑：“是有这么回事！”
王虎哼一声：“要我说你就是心太软了，男人就该硬起，不然只会给老婆孩子找罪受，要是分家之前通知我一声，再咋的，是你们的也跑不了。”
周老二虽然敬畏王虎，不过他也知道王虎是真心待王艳的，连带对他也是十个诚心，所以对王虎也是推心置腹：“其实上房总共也没啥钱了。”他把上房这些年花的钱给王虎算了一笔，末了说道：“我前些日子也挣了一笔银子，现在日子还过得去。”
王虎听了上房的经济账之后呸一声：“明知道不是读书的那个料，还硬要浪费银子，这不是烧钱么，你说你挣了一笔钱，干啥的？”
周老二闻言附在王虎的耳边小声说了几句，王虎听了，喜笑颜开，一巴掌打在周老二的肩膀上，虎虎生风，疼的周老二直咧嘴。周颐感同身受的一抽。
“行啊你，还是有一门手艺好，这样我也就不担心你们的生活了，本来还说给你们送点钱的，现在看来也不用了，这次我带了半扇野猪，就算给你们温锅灶了！”
周颐最喜欢的就是他这个大舅爽直的性格，有啥说啥。
“这咋行，半扇野猪也能换不少银钱了...”周老二要推辞。
王虎虎着脸：“你咋像个娘们似的唧唧歪歪的，给你们就吃，难道我这么老远扛来，又要我扛回去？”
周老二一看大舅子拉下了脸，便啥也不敢说了。
“哥，你咋没把王元和玲子带来，现在咱们分了家，他们可以痛痛快快的玩一回了。”王艳问王虎。
王元是周颐的表哥，今年十五岁，长得人高马大，心眼憨实，简直就是和王虎一个模子里刻出来的。
王玲是表姐，比大丫大一岁，性子爽利，干活麻利，王艳很喜欢这个侄女。
没想到，自己在他们眼里就是这么下贱....
“老二，你别生气，这丫头胡说的，我已经教训他....啊！”周老大话还没说完，就被周老二一拳头揍在脸上出了一声惨叫。
这一幕把所有人都惊呆了，谁也没想到周老二竟然会突然出手。
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