第17章 画
“启禀官长，巡察使大人已经到了营地外。”
罗武业匆忙从屏风后面走了出来，一边走一边还在慌忙系着铠甲的系带，看着那名前来报信的士兵他问道：“京都这次派了那位大人前来巡查？”
“督防办的曹叙大人。”面对罗武业的询问那名士兵坦言回答着。
“督防办的曹大人？”身为北漠的驻防官他自然知道这个曹叙是何许人也——帝都辅终黎赫身边的亲信，可以这么说这个督防办就是终黎赫向殷王提议组建的一个专门督查各地军营的情况直属与军部最高统帅终黎氏的一个独立机构，按照往年的惯例通常是下属官吏前来巡查，但令罗武业没想到的是这次居然是督防办总指亲自前来。事先也没接到明确的指示，仅仅只是知道近期会有上头的人来巡查北漠各地驻防营，因此在得知了一个讯息的时候他神色更加的慌忙。他一个健步迈出了自己的营帐，却正巧看见了自己副官正领着一名五六十岁衣着光鲜的老吏官向着自己的营帐走来。
“末将罗武业参见曹总指。”他尚且来不及作出任何反应只得屈膝抱拳行礼起来。
曹叙天生一张不怒自威的面孔在看到这一幕的时候不禁走上前，用手拨了拨他尚未系扣紧实的肩甲，冷笑了一声不禁甩下一句：“成何体统？”随后径直地朝着罗武业的营帐内走去。
“哎。”罗武业不禁叹了口气随后迅起身紧随其后跟进了营帐，副官在示意营地弟兄在账外等候之后唯恐罗武业在面对这样的硬茬面前说出或者作出一些不得体的言论举动，也匆忙跟了进去。
只见曹叙径直地走到了罗武业的案牍前，板着这张脸盘膝坐了下来，随后一脸嫌弃地看着被各类案卷铺得乱七八糟的案几，没好气地说道：“听闻罗官长从军前是名捕头，看来真是衙门那些恶习至今没能改过来啊。”说着他似故意一般，用脚踹了踹案几下东倒西歪地酒坛子，“小酌在军中虽算不得什么大事，可身为帝国的军人最重要的便是要随时保持一刻警惕的心，更何况是这凶险的北漠之地。”说着他从怀中掏出了一个小册子，从随身佩带着的一个精细的小竹筒内取出一支做工细致的小毛笔记着什么，在他书记的同时还不禁挑着眉瞥视着罗武业。
“你怎么知道哪些北莽子什么时候会起异心，他们本就是不服管教的狼不是吗？”
似是知道罗武业想要开口说些什么一般，他有气无力地一句却似一记响亮的耳光重重地打在罗武业的脸上，他只感觉脸上火辣辣的连正要从口中脱出的那些话语也不禁咽了回去，只得改口一个劲儿地说着那句无奈的，“大人说得是。”
片刻的沉寂之后，曹叙收起了册子和毛笔，冷哼一声话中有话地说道：“这沙河镇我看是也没必要继续看下去了，地方驻防官都是一身的毛病还有什么值得看的呢？”随后扯着嗓子对着在账外守候的自己的下属故作大声说道，“季杰，准备下我们即刻起身去下一个地方。”
“是。”
账外一名衣着整洁的男子应声之后，有条不紊地转过身去忙活着。
罗武业此刻跪在地上一语不，他一向精明而此刻却是一时间不知道究竟该怎么收场，整个人呆滞着只是跪着。
身旁的副官见了心中别提有多焦急，连忙起身说道：“曹大人，天色已晚不妨在此地先住下，罗官长早已为大人打点好了一切。况且在在这北漠之地夜晚常有豺狼出没......”
“你这是在吓唬我吗？”曹叙自然是知道这名副官此言出于何意，他厉声冷漠地说道，“知道我在接管督防办之前是干什么的吗？”
“知......知道，大人之前是帝都巡防营的查阅使......”副官唯唯诺诺地开着口一顿一顿地说着。
听后曹叙不禁冷笑起来暗讽道：“倒是查我查的挺彻底啊，有这份心呢也不是什么坏事，只是心思呢，还是得放在该放的地方，而不是这些乱七八糟的事上。”说着他拨了拨面前垒着一摞随意铺展开着的卷宗上。
“大人。”罗武业终于按耐不住，脑子一热一下子竟然没有把握好分寸大声嚷了起来，他毕竟是一个血性的男人，被这般说道得一无是处自然心中不甘，可对方毕竟是上官，此语一出他立刻意识到了自己的嗓门似乎是高了些，咽了咽口水正要说着些什么，可是曹叙居然抬起一只手示意他住口。
他本以为曹叙会借机挥大肆批论一番，然后他居然从垒着得案卷之中抽出一张有些褶皱的画卷来，静静地看着。
“莫不是大人认得画中女子？”
罗武业认得那画是之前画师按照达格巴口述画下来的那名失踪了数日的天启宫星仆，眼见曹叙怔怔地看着那副画卷若有所思，神情中似还有一丝不可思议一般，他暗暗想着。
“这画中的女子是怎么回事？”
片刻之后，曹叙合上那副画卷，捏在手上指了指罗武业问道。
“末将不敢隐瞒，前几日沙河镇来了一群人，言谈举止绝非一般寻常之人，而这画中的姑娘便是那群人之中走丢的一员。”罗武业虽说着不敢隐瞒可仍旧是半掩半藏地说出了这一番话来。
“那你可知这些人的身份？”曹叙毕竟为官数十年，罗武业这些小伎俩他又如何不知，既然他有意掩藏那曹叙索性就摆出了官架子用上官的头衔盘问了起来。
罗武业是聪明人，自然知道曹叙是在用官阶施压，既然如此他不得不坦白道：“天启宫之人。”
“那人现在何处？”曹叙一脸肃然说着捏着那副画卷将手背到了身后。
“尚未找到。末将，派遣了一队兄弟那着画卷暗访了周边的各个镇县，至今无果。”似是嗅到了这件事之中的蹊跷，罗武业在说这话的时候故意将“暗访”两个字说得用力了一些好让曹叙听得清楚点。
然而曹叙听后表面上虽无过大的表情但捏着画卷的手却是不禁暗暗用力将那画卷捏得嘶嘶作响。随后不禁瞥了一眼那名副官。
那名副官立刻会意，禀告了一声便退出了营帐，只留罗武业和曹叙两人在帐中。
“你知道些什么，都一五一十地说出来，说仔细咯。”
既然曹叙都这般做了，罗武业自然不敢有所隐瞒，将自己所知道的全盘托出。
曹叙听了似是有些震惊，不过他毕竟置身朝堂之中时日已久，见惯了朝堂上的“血雨腥风”，也自然熟知官场之道。他脸上神色稍有些许改观随后走到罗武业跟前，将他扶了起来，亲自动手将他那松松垮垮的肩甲系紧扣好，语气也稍有温和说道：“听说罗官长曾无数次上奏想要帝都批准调到其他地域去，可因上头无人，呈报都被压在了理司是否？”
曹叙这般突如其来的改变倒是让罗武业有些不适应，他不禁后撤了一步，心中有些忐忑。
见罗武业这般举动，曹叙不禁拍了拍他的肩膀笑着安抚道：“罗官长不必紧张，我呢说话是有些难听，但也是为朝廷办事。还望罗官长体谅。”
罗武业听后尚且没来得及作出任何反应曹叙接着说道：“我呢也是惜才之人，听闻官长素有才干，虽有些小癖好但也无伤大雅。你也是知道的督防办直接听命于辅大人，自然也有机会在辅大人面前进言。”说着他原本拍着罗武业的手不禁停了下来用力地捏了一下他的肩膀饶有深意地说道，“话已至此，罗官长是聪明人，不会不明白我在说些什么吧？”
罗武业自然是知道曹叙这话的意思，不禁行起礼来，“末将明白。此时末将不会再追查下去。”
“恩。”曹叙听后不禁点了点头，随后昂起了头瞥视着罗武业故作试探地说道：“官长必然是守信之人，这一点我自然是信得过的。可是那莽夫和那画师毕竟是市井之人，难免会一时兴起说了嘴。”
面对曹叙这般点到即止的话语，罗武业自然清楚他想让自己怎么做，同时他也清楚地知道这件事或许比他所想的还要严重。他有些犹豫可是他一直希望自己能受到上头重用，机会既然来了，他自然要把握住。
“末将知道该如何处置，请总指大人放心。”
他虽低着头，可眼中却是不禁吐露出阴寒的杀意。
“事关前程，死一两个不相干的人又有何妨？”
(本章完)
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