第二十四章 巧取豪夺的癔症贵族
那位商人挤过人群，走到了维达这一桌旁，站着向两位骑士行礼。客店里头嘈杂的声音震耳欲聋，让他只得弯着腰凑近了说话。
“尊贵的骑士爵爷，我是商人拉姆，非常荣幸与您交谈。”
“请坐下吧，你们去法波艮兰的哪个城市？”
“爵爷，我们先到兹赫萃里席，在那里放下部分货物，沿着翠河往南走，赶在凋落季第二个月中旬之前到黎斯特城。”
维达并不知道兹赫萃里席在什么位置，他犹豫了一下，转过头望着潘多夫骑士。
“爵爷，兹赫萃里席城靠近狭海，从这儿出发往西北方向，只有七、八天的路程。”
还没等潘多夫骑士反应过来，商人拉姆就向维达解释了，看起来他很会察言观色，是个非常精明的商人。
“听说你的货物里头有一辆从密斯兰带来的马车？”
“是的，爵爷，那是献给格兰铎大公的礼物，这辆马车漂亮极了，里面布置的非常豪华，还加装了密斯兰匠师设计的，叫做减震的装置，行驶在崎岖的道路上乘坐者都不会觉得颠簸。”
“那么，这辆马车需要多少钱？”
“喔，爵爷您真的识货，像这样的马车，密斯兰的匠师每年只能造出十辆，如果明年订货的话，最起码要……”
“我说的是现在你们带着的这辆。”
维达端起酒杯喝了一口，打断了商人的话。
“爵爷，恕我无礼，这辆马车是不卖的，因为我们要将他献给格兰铎大公，作为他免除商队税赋的礼物。”
“是吗？我很难想象你们该如何穿过这片土地，据说这里有大群的强盗，而你们商队的马车太多，能雇佣的护卫又太少。”
“拉姆，商队是不可能再等上一个月离开这里的，这样的话损失将难以估计。”
维达端起酒杯借机观察着商人拉姆复杂的脸部表情，他接着说道：
“你看；我乐意与你们做笔生意，想听听我的想法吗？”
“爵爷，您请说，我听着呢……”
“把那辆马车卖给我，我会将你们安全的送到法波艮兰，你看如何？”
商人拉姆踌躇了半天。
“爵爷，那辆马车的价值不菲，且不说马匹的价格，至少…至少也要五珐尔。（注：相当于5磅秘银）”
“连马一起给我，不过我只能给你一珐尔，加上一路护送商队安全到达；另外，我能提供给你一个信息，能让你们商队在往后几年里赚到更多的钱。”
“可是……”
“你们可以先商量一下，明天再听听我给你提供的信息，最后决定做不做这笔生意。”
维达斟满了一杯酒，挥手让他离开。他注意到商人拉姆的脸上表情丰富极了；可能以为他是个疯子或是想要趁机勒索的无赖贵族。
“维达殿下，您…您这么做有些……”
“潘多夫骑士，你是觉得我趁人之危，不符合骑士的品行是吗？”
潘多夫骑士一脸尴尬，但还是鼓起勇气回答道：
“殿下，您说那个…那个什么趁什么危险的，我觉得骑士应该扶弱行侠，这样做是不是有些…有些过分了。”
“潘多夫，这些是商人，我只不过与他们做了笔生意，并没有强迫他们，另外，他们为了利益行商，并不是那些去朝圣的平民，帮他们称不上是扶弱。”
“放心吧，我并不比那些富有骑士精神的贵族更会巧取豪夺，你既然跟着我，就好好学学吧。”
维达笑着拍了拍他的肩，一气喝完了杯中的酒。他放下杯子，迤迤然的上楼去了；只留下楞在那里的潘多夫骑士，在那边苦苦思索着他刚才说的话。
天才蒙蒙亮，维达就起床了；虽然房间温暖如春，床也够柔软舒适；可侍女米菲雅也在房间里，就睡在床边的那张毛皮上，这让他觉得非常不自在。
他没有吵醒她们俩，只是悄悄的爬上了床，和衣而睡。这一觉相比在高茨维拓庄园的那几晚简直是天壤之别。
他走下楼，却发现商人拉姆正坐在原先的那张桌子旁，不过另两名商人却没在场。拉姆一看到他便急忙站起身来。
维达也没管他，就这么走出了客店站在外头伸了个懒腰，大口呼吸着早晨冷冽的空气。他不用回头也知道，那名商人也走了出来。
“早安爵爷。”
“拉姆，早上好，你找我有事吗？”
他明知故问道。
“爵爷，您昨晚说的我们都商议过了，可马车确实是献给格兰铎大公的，您看是否可以在我们的货物中另外…另外挑选一件您喜欢的东西呢？或者…或者我们可以献给…献给您……”
“先带我去看看那辆马车吧。”
维达望着一脸害怕的商人拉姆，这个老头显然是担心惹怒了他，并不敢谈及请他护送的事，只是想用礼物或是金钱来打消他索取马车的念头。
商人拉姆确实这么想的，玛洛汉斯与帝国的边境有许多盗匪，还有许多无地的流浪骑士也在暗中充当着强盗的角色，这是他们早有耳闻的事。
不过昨晚从店主那儿打听来的消息称；面前的这位骑士爵爷武技高强，与当地另一位有势力的贵族也有很深的交情。又看他带着好几名武装扈从，不由得担心起来，生怕惹怒他之后会给商队带来麻烦。
不过眼下这位爵爷还是要看马车，看样子是难逃一劫了。他心中忐忑不安，但还是带着维达走去客店的后头；商队停放货物的地方。
昨晚那几名佣兵通宵值岗看守着货物，他们弄来了几捆干草，就睡在马厩旁。那辆马车也停在附近的空地上，看上去与维达想象的差不了多少，只不过外观显得非常豪华雅致。
不过，当他走近了却发现了许多意料之外的东西；比如马车的轮辐居然是钢制的、轮上覆着厚厚的灰色胶质，他弯下腰用手指掐了掐，是类似橡胶一样的物质。更令维达觉得惊奇的是，马车居然还有避震——是那种钢板避震。
他打开了车厢门，踩在踏板上登上了马车；空间也不错，座位是面对面的，铺着厚厚的毛皮和绒毯，腿能伸直，甚至还能躺下。
不错，非常不错。维达满意极了，他有意坐在座位上颠了几下，车体的震动也非常小。自己真的小看了这个世界的工艺和技术水平。
“来，拉姆你上来，我们聊聊。”
“可是，爵爷，这辆马车我们谁都没坐过，这是要献给……”
“我让你上来，你就上来。”
商人拉姆无奈的登上了马车，在踏板上蹭掉了脚上的泥，正襟危坐在维达对面。
“我昨晚说过，要给你一个重要的信息来作为换取马车的代价，还记得吗？”
“……”
“你听好了，还有两年战争就要爆发了；图诺曼迪克人会入侵科洛弗公国，虽然入侵者很快会被赶出去，但战争还是会持续，密斯兰的国王洛西一世战死，克里斯菲尔（注：洛西二世）继位。”
“如果战争爆发，你记得趁早去密斯兰王国找一位卡特莱诺子爵，他是国王的私生子，为他服务，你们会在短短的时间内发一笔大财的。”
维达之所以轻易的将未来有可能发生的事告诉这个商人，是有他的打算；如果商人拉姆相信他，肯定会将消息传出去，不相信自然也对他没有任何损失。
至于让他去找卡特莱诺子爵，是因为维达对私生子的了解；私生子布局非常大，是个野心勃勃的人，而且他商业嗅觉灵敏，与他合作是一本万利之事。
商人拉姆却并不相信他所说的一切，简直将他当成了癔症病人。不过眼前的这位爵爷摆明了一定要得到这辆马车，不给恐怕是连这里都走不出去了吧。
他虽然这么想，不过直觉还是让他牢牢的记住了维达刚才所说的这些话。
“爵爷，您说的我记住了，但是我们没有足够的佣兵保护，这…这路途……”
他只能退而求其次，希望维达能护送他们。
“难道你还怕我说话不作数？待会我们就一同启程。”
……
想了一晚上如何行侠仗义的潘多夫骑士显然没有睡好，他站在店堂里头，低着脑袋让他的扈从替他穿上甲胄。
“潘多夫骑士，别穿甲胄。”
维达从后门走了进来，拍了拍他的肩头说道。
“早安维达殿下，可…可为什么您不让我穿上甲胄？我们不是去消灭强盗吗？”
“那如果你是强盗，看见了商队里有两名全副武装的骑士，还会来吗？”
“我可能会……”
“会什么会？脱下来，穿上斗篷，低调行事。”
“好的，维达殿下，我这就脱。”
且不说潘多夫骑士又穿又脱，把那两名扈从弄了个手忙脚乱的。安娜琳也醒了，她带着侍女米菲雅下了楼，与维达互道早安，并拥抱了一会。
“安娜琳，我替你买了辆马车，路途中不必骑马了。”
“真的吗？您太让我惊喜了，马车在哪儿呢？”
维达朝着客店外头忙忙碌碌的商队指了指。
“马车应该还没有准备好，不过快了，我先让格朗忒把账给结了。”
等维达一行都就绪了，商队也在客店外面做好了出发的准备。店主与小厮们将马匹从马厩里牵了出来，仆从过去安好了马鞍，检查了行李便在外头等待了。
“您真的太贴心了，真漂亮啊。”
安娜琳看到了门外停靠着的马车，她开心极了，再次拥抱了维达。
“拉姆，这是一个珐尔金币的钱袋，拿着吧，别愁眉苦脸的；我会保护商队安全的。”
“维达大人，您也上车陪我好吗？”
“不了，我还是骑马比较方便，这位商人担心强盗会洗劫他们，我们护送着商队一起去法波艮兰。”
维达跨上了他的坐骑，招了招手；于是，这一长列队伍启程了。他们在那些好奇的民众的注视下穿过了窄小的街道，走出了贝坎特镇向西进发。
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