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057世故(二更)


在钟粹宫里陪着端木贵妃和四公主用过午膳后,姐妹俩就随贺氏一起离开了皇宫,祖孙三人分别坐上了各自的马车,各得其所。

        马车缓缓地自宫门口驶出,越来越快,车厢里,端木纭拉住妹妹的手,喜不自胜地说道:“蓁蓁,太好了,李家表兄要来京城参加武举了……”说着,她明丽的脸庞上不由露出灿烂的笑容,乌黑的柳叶眼中是压抑不住的期待。

        端木绯也跟着笑了,反握住端木纭的手,姐妹俩掌心贴着掌心。

        李家是母亲李氏的娘家,多年来,李家子弟驻守大盛东南边的闽州,已经许多年都没有进京,所以楚青辞也不曾见过李家人,只听闻祖父楚老太爷曾经提过六个字:李家在,闽州平。

        闽州一带多海匪倭寇,李家能镇守闽州多年,相安无事,在海战上自然是有其独到之处。

        只不过,李家人是好的将士,却不代表是好的舅家。

        在原身的记忆里,她们一双孤女待在端木府里守孝三年,这三年来,李家从未派人过问过一句,也不知道李家是不是与端木家有什么龃龉……

        端木绯飞快地思忖着,面上则是笑吟吟的。

        端木纭感慨地笑道:“蓁蓁,岑小公公真是一个随和的人。”看到妹妹迷路,他就特意把妹妹送了回来,刚才又告诉她们李家表兄的事……

        闻言,端木绯差点被口水呛到,表情有些古怪,用一种一言难尽的眼神看了端木纭一眼,半垂眼帘,藏住眸中的异色。

        端木绯在庄子里第一次遇到岑隐时,并不知道对方就是那位鼎鼎大名的禀笔太监,但是作为楚氏的嫡长女,自小就有楚老太爷亲自教导,她自然是听闻过其名其事的。

        岑隐从一个无权无势、无名无姓的孤儿一路爬到秉笔太监这个位置,还有他这些年来的行事作风来看,他与随和什么的似乎搭不上边……

        但不管怎么样,目前来看,他似乎对她们姐妹并没有恶意。

        “哒哒哒……”

        她们的马车一路往北飞驰而去,外面街道上的喧嚣不时传入耳中,可是两姐妹的心却渐渐地定了下来,手牵着手。

        不过短短两个月,她们已经两次进宫,在府中也渐入佳境,以后,她们的日子一定会越来越好的。

        回府后,端木纭就命人把端木贵妃赏下来的樱桃也送了一盘子给三夫人唐氏,说是给三婶母尝尝鲜。

        樱桃虽然不是什么稀罕的玩意,但这进贡的樱桃却是上上品,刚从淮北进贡的,一颗颗色泽鲜艳,红如玛瑙,咬下去,甜甜酸酸,隐隐带着一股清醇的酒香,令人回味无穷。

        其实太夫人贺氏得了端木贵妃的赏赐,自会把这些樱桃分给各房,但是对于端木纭和端木绯而言,特意再给唐氏送一盘子樱桃是人情,是作为上次唐氏给她们送了荔枝的回礼。

        人情世故,本来就是这样来来往往中互相获取利益。

        自打唐氏管家后,姐妹俩在府中过的是越来越好了,府中其他姑娘有的也都不缺了她们,包括衣裳、首饰、吃食以及其他的用度。

        府中的下人也都是人精,自然看在了眼里,一个个都夸三夫人贤惠,管家有道,三房在府中也颇有水涨船高之势……

        端木纭和端木绯并不在意这些,姐妹俩关起门来在湛清院里过自己的小日子。

        闲下来后,端木纭就令张嬷嬷把城郊那个庄子的账册取来了,慢悠悠地翻动着,脑海中想的是那日在庄子里的所见所闻。

        上次她在发现了庄子里的不少问题,尤其是那李管事,倚老卖老,欺上瞒下……

        想着,端木纭翻账册的速度越来越慢,眉头也锁得越来越紧。

        “大姑娘,”张嬷嬷自然知道端木纭在烦恼些什么,愤愤地说道,“那李顺子委实是个没良心的,想当年若非是李家买下了他,他不过是个卖身葬父的孤儿,一穷二白,这些年在庄子里顺风顺水,真是连自己到底是个什么玩意都忘记了!大姑娘,既然李顺子胆敢中饱私囊,不如把他撤了便是!”

        “哪有那么容易。”端木纭苦笑了一声,“张嬷嬷,换了李管事后,让谁来顶上这个位置呢?”

        “……”

        张嬷嬷一时语结,总算想明白了此刻长房最大的问题——缺人手。

        端木纭抿了抿嘴,又俯首看向了那本账册,心里想的比张嬷嬷更多:

        虽然管事这些年养得有些心大了,但她们还真一时撤不了那李管事,一来是如今无人可用;二来就算一时顶上了别人,也不如李管事了解那个庄子,若是新管事上任,出了些什么事,没准反而会让贺氏抓住把柄,趁机又把庄子给收回去,那再要讨回嫁妆就更难了。

        屋子里安静了下来,空气有些凝重,忽然,一阵微风吹来,吹得半敞的窗户微微摇晃了一下,发出刺耳的“咯吱”声,格外响亮。

        “姐姐,李管事的身契可在?”正在看话本子的端木绯抬起头来,眨了眨如点漆般的大眼睛问道。

        端木纭闻言,看向了端木绯,眼睛一亮。

        妹妹真是聪明极了,居然想到了身契的事!

        这下人一旦签了身契,就代表着他们的命已经不属于他们自己,而属于主家,是主家的财产,主家可以随意打骂、买卖、处置,说得再冷酷点,奴婢若是做错了事,哪怕主家将其打死了,连官府都不会问罪。

        而李氏的陪嫁中不仅有那些产业的地契、屋契,也包括那些下人的身契,这些年来,那些产业由府里在打点着,但是那些陪房的身契却还留在长房。

        不过,这些年,不但她自己,恐怕就连李管事都忘了他可不是尚书府的奴才。

        端木纭沉吟片刻,吩咐张嬷嬷道:“张嬷嬷,你明日亲自去趟庄子,给李管事递一句话,问他还记不记得他的主子姓什么……”

        “是,大姑娘。”张嬷嬷略显激动地应道,声音铿锵有力。


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