24、阴霾
“老爷！小姐！”梅虎和兰香哭着扑向走下旋梯的梅效白和兰清若。梅效白一把撑住梅虎小牛犊一般的身躯，兰清若却被兰香抓住胳膊扯得东倒西歪。
“好了！”梅效白沉声喝斥，“不成体统！”
两人的哭声同时打住。
梅效白径直往外走，走了几步突然想起兰清若，有些尴尬，回头望过来。
待上了马车，梅效白问，“那个刘湘君还在么？”
“在。”梅虎咬牙切齿，“她都交待了，怎么有这种人，让别人用命来换她的命，”他抬眼怨尤地盯了一眼兰清若，“兰小姐以后可要小心择友，以免误人误已。”
“你这是什么话？！”兰香眉毛一挑，“我们小姐也是见义勇为，好人自有好报。”
“这话说的不假，”梅虎斜斜地看着她，“和我们老爷一样。”
梅效白咳咳两声，“关在哪里？！”
“在西苑！”梅虎小声说，“不敢放在别处。老爷失踪的事我没敢传出来，只让水牛号在原地四处打捞寻找，我带着所有的下人一起先回了雅安，兰家的人也没敢让走，怕他们嘴不严露出口风，只好一气都关在西苑。”
“她找到了么？”梅效白神色莫辩。
“找到了。”梅虎撩起眼皮瞥了下兰清若，“迷了路，跑到广和镇去了，三姨太太正好在广和镇遇到就给送回来了，人没大事，就是受了饿，瘦得不成样子，鲁大夫一直在给她调养。”
“嗯。”梅效白哼了一声。
“我查了西苑所有人那几天的去向，发现她奶娘良妈有些不妥，但也没打草惊蛇，回头老爷看看怎么办？！”
梅效白点点头，沉吟片刻，对兰清若说，“刘湘君被押在西苑，这事至关重要。”
兰清若脸上闪过一丝不安，沧澜河那晚的惊吓倏地又回到她的脑子里，她身体哆嗦了一下。
“别怕。”梅效白面色和煦地看着她，余光里兰清若的指尖微微地颤抖，他极力压抑着想上前握住的冲动，“我们还活着，这就是结果。”
“对。”兰清若声音有些沙哑，脸上的黯然散了些，“鹿死谁手还不知道呢！”
梅虎拍起手，‘兰小姐真是豪迈。”
“你这么想就对了，这个时代到底如何还真是难说。”梅效白松了口气，嘴角不由地抿出一抹笑来。
马车没有进城，而是绕过半个城墙，直奔西郊卧牛山而去，天近黄昏时他们驶进一扇轰隆隆打开的大门，马车一驶进，大门又轰隆隆地关闭。
“先去简单梳洗一下。”梅效白吩咐道，一名四十多岁的妈妈上前领着兰清若及兰香往东头走，梅效白则头也不回地被突然涌出的一群人簇拥着往西走。
兰香似有话说，被兰清若用眼神制止。
“妈妈贵姓？”兰清若问。
前面引路的妈妈时不时侧过身子让一下，不言不语却很有规矩。
“不敢，老爷叫我一声常妈妈，小姐不嫌弃也这样叫我一声就行。”
“常妈妈！”兰清若迟疑着。
“小姐有什么就问吧，老爷吩咐过小姐想知道什么都行。”常妈妈笑道，肃穆的脸上闪过一丝清丽。
“也没什么啦，”兰清若倏地松口气，梅效白自从马车驶进西苑那一刻就一脸冷厉，再没看过她一眼。“这个园子好象很大。”
“是，园子是老太爷在世时置办的，那时卧牛山还很荒凉，老太爷有眼光，现在再置办可不容易了，山后发现一眼温泉，听说包治百病，每年来治病的人数不胜数，咱们这园子被多少人羡慕呢。”常妈妈笑着说。
兰香扯扯兰清若的衣袖。
走过东面的月洞门，眼前豁然开阔，园子依山而建，错落有致，山林的景色与园子融为一体，山石为桌，果树为林，野趣十足。
“真是难得，”兰清若惊呼，“这是老太爷的手笔？！”
“不是，”常妈妈有一瞬间的犹豫，但还是笑容可掬地说，“是我们太太的。”
“太太的？！”兰清若顿了一下，“去世的梅太太大？”
“是。”常妈妈没再多说。
“梅太太很有才气！”兰清若讪笑道，“真是天妒红颜。”
常妈妈只是小声笑了一下，余光时不时瞟过来，却再不多语。
拾阶而上，她们走进一间独立的小院子，院子里奇石嶙峋，一幢三层的木质建筑从奇石中异军突起，极有特色。
两个丫头迎出来，“这是石阁铺的丫头石月石明，她们会侍候小姐洗漱，我在这里等着，小姐不用急。”常妈妈说。
石明石月把兰清若迎进内室，浴桶里已经放好了水，上面漂了一层艾叶。雪白的浴衣搭在一边，各种瓶子摆了一排。
兰香拿起一瓶看了一眼。脸上露出满意的笑容，“都是小姐喜欢的。”
“是梅香准备的吧，梅香呢？！”兰清若问。
石月上前一步，低头小声说，“的确是梅香姐姐安排的，她有其它的事，暂时过不来。”
“其它的事？！”兰清若让兰香帮着脱衣裙，“梅香可是你们老爷答应给我的。”
石明石月垂首不语。
“小姐！”兰香捏捏她的胳膊，又制止她，“你们出去吧，我侍候我们小姐。“
石月石明乖巧地退出去，小心地关上门。
“小姐，”兰香快速走到门边，趴在门上听了一会儿，贴着她的耳朵，“园子里有一个女人，走丢了，才找回来，听说侍候的人都被罚了，一时找不着合适的人，梅香姐姐就被叫了去。”
兰清若稍在浴桶里坐了会儿，就让兰香给她洗头，“快点吧，还有正事。”
兰香答应着，嘴上却不停，颇有些不痛快的样子，“这院子是老爷安排的么？他是什么意思，这是前面夫人的旧院子，怎么也不该让小姐住在这里。“
“你想的真多！”兰清若撩起水面的艾草，“兴许这是园子里最好的院子，再说我也很喜欢，回头有机会让阿娘也来看看，兰家的宅子跟这里比起来太无趣了。”
“小姐，”兰香压着嗓子喊，“你不能生步！”
“让什么步？！”兰清若问。
“你虽是续弦，可也不能比先头夫人少什么，让老爷给小姐专门建个院子，那也不能用这个。一会儿我就去找他们，他们、、、、、他们有些欺负人！”兰香恨铁不成钢。
兰清若突然醒悟，她和梅效白的婚约至少在梅家这个西苑里已经被当真了，在庆丰还半信半疑的兰香似乎已经认定了这件事情。
“你、、、、、、不是说不好么！”她不知如何问。
“老爷是个好人。”兰香嘟囔了一句，突然手捂在嘴上鸣鸣地哭起来，“小姐。”她嚎啕大哭，“我以为这一次小姐、、、、、回不来了，梅家的管家还要了小姐的生辰八字，去雅安最大的寺院找住持合了八字，他们要给老爷小姐、、、、办冥婚，是那个住持说小姐命不该绝，还有后福未享，他们这才又租了两艘大船去找。”
兰清若一个激灵，“冥婚？！谁的主意？”能够做出这种决定的除了梅效白的哥哥，还能有谁。适才在马车里她明明听见梅虎说他们失踪的消息一直没有对外公布。她苦笑一声，他们的谎言难道还要延续到另一个世界？！
“我也只是听了一耳朵，哪里知道，”兰香吸溜着鼻子，“他们把我们关在院子里哪儿也不让去，我以为、、、、、”她又哭起来。
“好了，出来吧！”兰清若站起身，这几日她与梅效白在一起，虽然惊险却也没感觉有什么特别的恐惧，可这一刻，她却有了一股陌生的慌张。水珠顺着起伏的身体往下流，转瞬就没入桶中。“是哪个住持，这么准，回头去拜见拜见，让他指点指点迷津。”
“是呀，”兰香扑哧一声笑出了声，“小姐大难、、、、必有后福。”
衣架上挂着全套的衣裙，从里到外，依然延续华丽雍容之风，果绿色的长袄下是一袭白绫裙，长袄隐含着流云纹，随着光线的流转，片片淡金色的枫叶像在风中将将坠落枝头。
兰香把兰清若的头发擦干，中分，在耳后捥了两个拳头大小的发髻，俏皮清新。
常妈妈看见她们出来，笑眯眯地上前，“老爷还差人过来看了，让小姐不用急。”石月石明已不见踪影。
“这就去吧。”兰清若率先往外。常妈妈笑得有些勉强，不似来时那样温婉低调。
跨出来时的月亮门，常妈妈直接把她们带到外院一座中规中矩的房屋前，翘檐深庑，门窗俱是菱花隔扇，两根廊柱上题着鎏金匾额，卧佛心菩提，牛仙眼生花，横批洞天福地。兰清若一笑，如果没有这两句狂妄的词句，还真让人难以想象屋里尚有乾坤。
梅效白正坐着喝茶。
他还穿着从蔡家庄出来时的那身长衫，下摆沾了点灰尘，衣袖被人扯过，翻出的白衬里上有两枚指印。
“我来晚了。”兰清若心里一凛，心里不由地浮起一丝愧疚。
“没有。”梅效白淡然一笑，“想早些问了刘湘君，很多事尽早安排。”
门被推开，两名丫头端着茶水点心进来，“先垫垫。”
茶杯是碧青色的细瓷，茶水倒进去，清黄色的茶水和碧青融为一体，呈现出一种绿色，十分新奇。
“这是什么茶，”兰清若小口抿了两下，香还是其次，最重要的是有一种甘果的青涩，“非常奇特。”
“是园子的下人自制的，我也不知道这是什么茶。”梅效白抬头看向常妈妈。
“是东院屋后一颗白果树的树叶晾晒翻炒的，尤、、、、、婆子闲不着，每年总要做点出来。”常妈妈的神情让兰清若倏地恍然大悟，这又是前梅夫人留下的习惯，无人阻止就这样一直往下传承。
“心思奇巧。”兰清若又抿了一口，瞥了眼梅效白，他又拿着茶杯在晃，袅袅的茶雾弥漫在他的鼻翼间，糊了他一脸的水气。“老爷开始吧！”她说。
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