50、威逼
50、威逼
出来接待梅效白的正是肖持，“大人正在忙，无暇接待先生，请问有什么事？”他拿着名贴，“梅效白，这名字这么熟！”
梅效白只是笑笑，上次他来见玉带春，门房是通传了一声，他就被带了进去，这一次玉带春显然知道他来的目的，这是拒绝的意思？！
梅效白抬起头，白楼在秋日的阳光下绽放着耀眼的光芒，二楼右手第二间的窗帘撩起了一块，一个女人的步摇一闪，恰好映照出一张较好的面容。
这应该就是梅虎嘴里的付夫人。
万氏医馆大火后，根据兰清若对那个女人的描述，她长相娇媚颇具世家女子神韵，且穿着正式，很像去参加酒席；他曾私下查访过，将军府当日恰好办了肖荣强的三十九岁寒生，据说来客有一百多人，梅传音常存理也到场贺寿；贺传音说有很多外地，包括京城来的客人，薛老太太给她们介绍了一部分，有公候家夫人有富商家的太太，另有些她也说不上话，穿着讲究姿态仪容不凡的女人可不只一个。
那个女人难道还敢滞留在庆丰不走？！
梅效白被带进北门侧面的待客厅，这时进出的都是身着军装的人。
“我想起来，梅效白，你不就是兰姑娘、、、、、梅兄呀，你的兰姑娘真是不简单呐！”肖侍面带奚落。
“哪有什么不简单，”梅效白淡淡地撩袍坐下，“只是很傻而已，她不该那样冒险。”
肖持略有些尴尬，寻死腻活的女人大多很傻。
“一个姑娘家被不知姓名的男子堵在屋里不让出门，还被刀子割伤，这任谁都会觉得是奇耻大辱，如果再早上个百十来年，女子只能求死才能证其清白。”梅效白越说越快，外面已经有人在传兰清若被玉带春看中要纳为姨娘，“如果没有昨晚她置之死地而后生的行为，今天，她的名声就彻底完了，所以，她虽然傻却傻得让人心疼，大人说呢。”
肖持不语。
“昨天得知此事，我真是心痛不已，若不是将军府出了大事，我必会联合兰梅两家找肖荣强要个说法。”梅效白抿紧嘴角，原本早就理顺的说词，却越说越让他气愤。
“可我听说兰家并没有承认你，梅家也没承认兰姑娘，说起来你们之间没什么关系，我不知你来所为何事？”肖持大马金刀地坐着，面带奚落。
“别人可以这么说，肖大人可不该。”梅效白仿佛没看见肖持的脸色，淡然地说，“玉大人手下的将官都是新军，新军可不是绿营军，新思想新作派，即使是一般朋友，我也会上前为她张罗的。我不知她一个受害者，怎么还会被抓到这里。”
“我承认兰姑娘的初衷并没有错，”肖持捏捏眉心，“可你也不能否认她的行为成了搅乱治安的导火索，而且肖家军最后全部集结在华新宫，她的嫌疑显而易见。而且因为她的举动，现在还有一百多人围在白楼门前闹事。”
“我知道清若行事有些莽撞，解铃还需系铃人，只要把她放了，其它人自然就散了。”梅效白放缓语气，“至于她与肖家军的联系更是无稽之谈，你们不会是想找她来做替死鬼吧。”
“什么替死鬼？”肖持脸色一寒。
“我想见见玉大人，请大人给个方便。”梅效白突然岔开话题。
“见玉大人？第一你不是兰姑娘什么人，第二你有什么身份来见我们玉大人。”肖持不依不饶。“再说已经晚了，人进了玉大人手里，要想出来就不是我能左右得了了。”
“什么意思？！”梅效白心头猛地一攥，一股钻心的痛扯得他太阳穴跳个不停。
“我们大人家世不凡，人又玉树临风。”肖持斜睨着梅效白，细长的眼睛亮闪闪得。
“什么意思?!”梅效白一窒，关心则乱。
玉带春虽然是世家弟子，仕途却一直平平淡淡，这时候突然间冒头，即使吞并了肖家军，割据的地盘和势力范围也难以支撑他的野心，最好的办法就是联姻。
“我倒是忘了，”梅效白冷冷地站起来，“玉大人不仅貌比潘安，而且风流不羁。可人再风流也不能乱来，玉大人是新贵，最好还是低调小心为妙，兰姑娘并不是一般人惹得起的。”
“你、、、、、、”肖持双手握拳，“你想怎样？”
“我自然想领走兰姑娘，而且是今天。”
“你怎么这么大口气。”肖持冷笑着。
“敢说自然心里有底。”梅效白理理衣袖。
“那你等候片刻。”
肖持匆匆跑上二楼，苏妩正坐在窗前，太阳偏过窗台，清风拂面，很是惬意。他把梅效白的话一字不漏地复述了一遍。
“这个兰姑娘果真是个宝。”苏妩摇着一柄细骨洒金小扇，下面还吊着块玉石，“先耗着他，再等等。”
肖九脚后跟一并，行了个漂亮的西式军礼。
梅效白知道玉带春还没有从濑溪河回防，所以等了一下午倒也没有太着急。
太阳渐渐偏西，屋里黯然起来，梅效白走出门，正看见匆匆而来的肖持。
梅效白既没斥责也没委曲，只是淡然地看着他。
肖持原本还想佯装忙于军务，看梅效白那了然一切的样子，反倒没了心思，他撕开领口，“玉大人说兰姑娘嫌疑一日没洗清，一日不能放走。而且，为了威慑闹事的人，她已经被拉到门外示众。
梅效白一愣，他的预测成了现实，玉带春真的想让兰清若来背这个黑锅。
“我去找玉大人。”梅效白起身就走。
“慢着，”肖持脸上隐隐浮现出一股怒火，适才苏妩亲自命令他把兰清若捆到门房屋顶的柱子上，他不明白这个女人的心思，可她手里有玉带春的印信。他蹙眉，“我还是那话，你有什么资格去见我们大人。”他有些同情梅效白。
“我手上有大人想要的东西。”他们拿兰清若逼他恐怕也是等着他手里的东西，他们算定昨晚那场大火不是空穴来风，而他恰好就在现场。“门外示威游行的人正在往白楼聚集，区区一个小女子怎么可以吓住他们，你们想利用兰清若，或许外人更想利用她。”
肖持没说话。
“玉大人来之前这里的守备是范大人，他的人至今还留在庆丰，昨晚涌出的肖家军不可能没有漏网之鱼，别人我或许不知道，可武仁合跑了我却知道，他是我的同学老乡，此时你们拿着兰清若做文章实在不明智。别忘了，将军府安防如此严密，还被人一二再地突破。”
“老爷！”院里梅虎四处狂喊，身后追着三名带枪的护卫。
梅效白推门而出。
“老爷，”梅虎跳着迎上来，“兰姑娘已经被押到门楼上，四周都架着枪，稍一含糊就会血溅庆丰。”
梅效白目光嗖地射向肖持，“我知道你做不了主，你只告诉你的主人，我能解决他的一切难题。”
肖持犹豫片刻，点点头。
梅效白跟着梅虎疾步奔向院外，几乎是瞬间，流云般的晚霞过后，天色突然间黯淡下来。白楼占地开阔，正门楼在临水的南侧，原来是为了方便使用码头，现在的人习惯用车，这个门几乎废弃不用了。
梅效白远远望过去，大门处密密麻麻地点着呼呼燃烧的火把，浓烟密布，沉沉地压制着下面的人群，与之前华新宫的喧闹已不可同日而语。
“这是要闹事呀！”梅效白喃喃地，果真有人利用玉带春肖荣强的兵变做文章。
兰清若被押在门楼上站着，左右各有一名士兵抓着她的胳膊，头发完全散了下来遮住了面颊，很是狼狈。门前那一百多号人齐齐地僵在那里，四周是持枪的士兵，枪口直直地指着他们。
除了松油噼啪的响声，一片静寂。
“兰姑娘的人呢？”梅效白问。
“被抓到里面去了。”梅虎说。
也就是说玉带春是有备而来。
“知道事后主谋么？”他问。
“梅豹去打听了，还没有回信。”
“你去把这里的情况透露给刘昭。”梅效白说。
“好。”这个刘昭是范雄伟手下的一个师爷，隐藏在庆丰打探消息，伺机而动，几天前他找到梅效白。
梅效白又安排了几个人冲到队伍前面，跪下就哭，持枪的士兵任他们哭喊，并不理睬；包围圈外围不知什么时候又聚集了些当地百姓，议论纷纷，却不敢上前，气氛凝结，似乎一触即发。
梅效白走到被火把照得通亮的门楼前请求见玉带春，这与他正式求见完全不同。
兰清若不知道事情怎么会走到如今这一步，她以为肖九一死将军府灰飞烟灭，她就彻底轻松了，谁知依然逃不出那个怪圈，她又被做为嫌疑人抓了进来。
开始她并不怎么害怕，她以为玉带春只是让她来问问话而已，他们不可能怀疑她与将军府之事有什么瓜葛。
但现在她忐忑的心越来越不安，她感觉得到这些士兵对生死很是随意，枪拿在手上像玩具一样，说上栓就上栓，轻轻一点就砰的一声在人脚下放一枪，毫不在意。
突然她听见梅效白的声音，她抬起头正好与他望过来的眼神撞在一起，她心虚地垂下，微微哆嗦的心立刻平稳下来。
他又来救她了。兰清若长叹一声，那她做的这一切还有没有意义，她不觉又是羞愧又是伤感，不敢再抬头。
玉带春果然见了梅效白。
玉带春一脸疲倦，眼神却很温和，他穿着长衫，腿上却是马裤长靴，煞是有趣。
“梅老板？！请坐。”他很客气，“听说你一直要见我。”
梅效白拱拱手，“知道玉大人忙碌，打扰您休息，真是罪该万死。”
玉带春摆摆手，“直说吧，你也说了现在是深夜了。“
“实不相瞒，外面那名女子是我、、、、、、的未婚妻，来庆丰治病，我今日、、、、、、”
“我知道。”玉带春直接打断梅效白，“虽然兰姑娘有些娇纵，起因却在肖家军身上，我倒也理解。”他眼神睨过来，一抹狡猾犀利从他柔和的目光上滑过，“实话说我是不满意别人算计我，今天我就要杀一儆百，你的未婚妻不走运，今天落在我手里正好成全了我。”
真是无所顾忌，与几天前见过的温文尔雅的玉带春已不可同日而语，果然枪是人的胆。
“来人!”玉带春扬声，“立刻行刑，将革命党全部绞杀，全部。”
“等等，”梅效白上前阻止，虽然他知道这有可能是玉带春的试探，做生意的人对这些占地为王的粗人即使敬而远之也了解得通透细致，更何况他的大哥梅效尤与玉昆将军关系匪浅。
玉带春此人生性多疑，却优柔寡断；比如，大部人判断他得了庆丰后会火速直逼与庆丰五十里之隔的上饶，可就因为他的卫队长深夜被人砍了一刀，据卫队长描述刺客口音似是上饶，他准备好的一切就无限期往后拖了下来。他不可能不顾周全地杀了这些人，包括已经亮明身份的兰清若。可他就是忍不住，“大人，请三思而行。”
“思什么思？”玉带春端起茶水，一副世家公子的做派，“这次攻打庆丰，我部死伤数百人，不杀上百十来个革命党怎么对得起死去的同袍。去传。”他脸色突然沉下来，温和的眼睛里倏地蓄满了冰冷。
他顾左右而言它。
梅效白却不能再耽搁下去，他怕那些士兵会伤害到兰清若。
“大人如此顺利就收服了肖荣强的部队，恐怕没人会相信你不过是捡了个便宜。”他侃侃而淡，“任何人，包括庆丰上下都会认为你以剿灭革命党的名义攻进庆丰不过是为了消灭肖军家，扩大自己的势力，督抚大人更会如此想，范雄伟也会以此理由将状纸递到京城，届时大人少不了会被军机处招进京城，一个不小心大人就会丢了性命。”他说得简单，却气势十足。
玉带春沉默看着他，一脸戾气。
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