30、权衡
30、权衡
兰清池已经疾步蹿出房门，兰妈妈守在门口，其它下人躲得远远得。
“这边。”兰妈妈把兰清池带到西隔间，一个半大的小子正呼噜呼噜地端着个大海碗吃面条，他一身污渍，说是个乞丐也不为过。
兰清池向兰妈妈示意了一下，兰妈妈忙出去，并把门关好。
那小子放下碗规矩地坐好。
“一会儿给你吃好的。”兰清池干涩地安慰了一句，“你是谁？”
小子吃饱喝足，精神抖擞，“我是庆丰府衙常大人家欣姑娘的丫头的弟弟，我叫树儿，赫树。”
“好名字。”兰清池下意识地称赞一句，“这么说这信是你姐姐给你的。”
“是，”他想了想又补充，“是姑娘，欣姑娘。”
“你是哪天出来的，”兰清池上下打量着赫树，赫树憔悴不堪，看着像在外面奔波了一个月。庆丰离凤阳坐船只需两天的路程，如果是马车一天就能到。
“我，我八月二十一日就出来了。”赫树低下头，羞愧万分，“我迷了路。”
四天了。
“迷了路？”兰清池不相信，“在庆丰上船直接就到凤阳，你怎么迷路。”
赫树喃喃地，“我想搭个顺风船省几个钱，谁知他们中途改道把我放在留诏镇，我就迷路了。”
兰清若没再接着问下去，而是沉吟着摸了摸下颚。
“知道常夫人娘家侄儿梅少爷是哪天到的庆丰么？”他问。
“不知道，我不是常家的下人，只是替姐姐跑跑腿。”
兰清池站起来，“你好好歇两天，我们准备一份礼物给欣姑娘。”
已是子时，除了兰妈妈还精神抖擞地站在门外，已是万籁俱寂，人影全无。兰清池招手把兰妈妈叫到身边，“让人盯着怀谨和兰草。”
回到母亲的卧室，兰抚言夫妇静静地坐着，兰罗氏已平静下来，穿戴整齐地端坐在八仙桌前，好象随时都可以动身出门远行。
兰清池坐在父母面前，把得来的消息说了一遍，三言两语，没有更多的消息。
“清若难道真的被这姓梅的强迫了！”兰罗氏一脸疼惜，又急又怒。
“娘，爹，”梅清池深思片刻说，“此事，恐怕不简单。”
兰抚言的眉头跳了一下，若有深意地望着兰清池。
“怎么不简单？！”兰罗氏眼底涌出泪花，“我的清若自小没受过委屈，样样出众，她怎么受得了？！”
“娘，你冷静些，”兰清池起身，“有三件事我觉得蹊跷，一是这位送信的小哥，四天前就出发了，直到现在才到凤阳，他被人带到了留诏镇；爹应该知道，留诏镇河道四通八达，码头船只穿梭不停，稍不留神就会坐错船，这小子第一次出门，坐错船绝非偶然，我总觉得是有人刻意将他带到留诏镇，拖了他两天。”
兰抚言没说话。
“第二，爹娘不知注意到没有，怀谨在听说清若在庆丰府衙常家后并没有立刻前去确认就相信了传言的真假，这很不寻常，如果是我非得当即就打上门去不可，他还有心亲自回来报信，我看他与那个兰草眉来眼去态度暧昧，有可能他已经不在乎妹妹，回来报信不过尽个义务怕我们埋怨他，也有可能、、、、、、他知道妹妹与那个梅少爷在一起的事。”兰清池的感觉越来越糟糕，其实还有一点他没有点明，兰清若性子外柔内钢，如果不是她自愿她绝不可能在酒宴上表现如此配合，即使拿兰家的名声要挟她也不可能降服她，因为兰家人，包括他们的母亲都是豁达开明，视虚名为粪土，活得自在安然的人；如果不是为家人，就是为外人，为谁？！
“前几日庆丰不安定，庆丰师范落成典礼当日发生了枪战和大火，有五名学生在混乱中无辜罹难。”兰抚言突然说。
兰清池也听说一二，周边学校的校理事会都向庆丰府衙及成都都督衙门都递了请愿书，前去声援的学生被堵在庆丰外不让进城。
“并没听说有学生参与闹事，也没哪个学生被抓。”他知道父亲的意思，但正因为如此，兰清若的状态更让他们不知所措，就像面对一个裹了一层薄纱的人，他们唯恐稍一用力就会让她脱离了这层保护层。
“把江怀谨叫来再问问。”兰清池急忙说，恐怕只有江怀谨能解释这一切。
“不好，”兰抚言第一次显出踌躇之意，他在屋里来回走了几圈。
笃笃，“二少爷！”兰妈妈在外面轻声喊。
“我去看看。”兰清池的心漏了一拍。
门外，兰妈妈的身上加了件长袄，眼睛亮得吓人，“二少爷，兰草不见了。”
“怎么不见的？”兰清池感觉自己的心跳得几乎没了规律。
“和她同屋的兰穗说的，我让她替我盯着点，她说一觉醒来兰草就不见了，她找遍了她能找的地方。”兰妈妈手里不知什么时候提了个灯笼，无风的夜里也明明暗暗地闪烁。
“走。”兰清池背着手就往前院走，兰妈妈紧跟在身后，两人疾速向前，却都下意识地放轻脚步，夜晚的花园绽放着异样的香味，被两人一搅，静谧之气倏地散了。
前院除了兰抚言的书房，就是为几个侄儿外甥保留的客房，江怀谨小时候常年住在兰家，以前和他母亲江罗氏一起住在西面的笙箫馆，十四岁后搬到了前院西厢房。
前院都是男人，门房并不很上心，门栓一上就能去睡觉。
兰妈妈拉着兰清池走到侧面一道紧锁的小门处，掏出钥匙轻轻打开，“前院除了正门，还有两处侧门，一处拉运秽物，这一处成了进内院的捷径，后来我汇报给了夫人，夫人让把钥匙都收了上去。”她拿着灯笼上上下下地照了照，没说话。
兰清池直接来到西厢房门口，顿了顿，“妈妈去吧！”
兰妈妈提着灯笼推开厢房门，疾步冲进内室，没过片刻，就听见一阵打骂哭泣声。
兰清池只觉得心一阵阵地冷，没有月色的夜晚被门里那一星光亮衬得伸手不见五指。
几息之间，兰妈妈就拉着衣衫不整的兰草出来，身后是只披了件袍子，狼狈不堪的江怀谨。
兰清池掩饰着自己复杂的神色。
“我爹娘要问兰草些事，没想到倒惊了表弟的好梦，实在是抱歉。”说完扭身就走，兰妈妈扭着兰草跟在后面。
兰草跪在兰抚言和兰罗氏面前，身子抖个不停。
兰罗氏气得说不出话来，兰妈妈一个劲地替她揉前胸后背。
“你是怎么和、、、、、他搅到一起的？”兰清池神色复杂，原本他想私下询问，却被兰妈妈一下捅到了父母面前。
兰草一边抽泣一边求饶，“是，是、、、、、、”
“多久了？”兰罗氏一拍桌子。
“一，一年了。”兰草瑟缩着肩膀，小声说。
“一年了？你这贱婢，你不是家生子，我原本就不放心你跟着清若，可清若却看中了你，把聪明听话的兰香甩在一边非得带你走，是不是你早和那混蛋暗通曲款求清若成全？”兰罗氏气急败坏地咒骂，拿起茶盅掷过去，一杯热茶全浇在兰草身上。
“不是不是，夫人。”兰草急急地摆着手。
“那是怎样？你说！”兰罗氏厉声喝道。
“娘，”兰清池握住她的手，小声说，“一会儿怀谨就会过来，我先问问这丫头。”
兰罗氏挥挥手，哽咽难语。
整个过程，兰换言一直沉思不语。
兰妈妈推搡着兰草出来，让她跪在屋檐下。
兰清池走到一边招手叫过兰妈妈，迟疑片刻，“兰妈，适才，他们是个什么景象。”他是兰妈妈看着长大的，这个话题还是让他窘迫难堪。
兰妈妈字斟句酌，“兰草光着身子躺在被子下面，表少爷光着上半身，下面的纱裤还在，裤带却是解开的。”
“依你看，他们、、、、、”兰清池实在说不出口。
“依妈妈看，两人还很生疏，尤其是兰草，身子瑟瑟发抖，吓得够呛，恐怕是表少爷先伸的手。”兰妈妈顾忌着江怀谨的身份，不敢奚落他，“让妈妈去问问兰草吧，保管不要一个时辰就让她不敢再隐瞒一个字。”
“不要，你看着她就好。”
兰妈妈还想说什么，一阵犹豫的脚步声已经越来越近，两人同时看着从夜色中缓缓走出的江怀谨。
“表少爷。”兰草呜咽着，却用手捂住嘴，没再说什么。
“二表哥，”江怀谨站在远处，不敢过来，他的上半身隐匿在夜幕中，只有一个模糊的轮廓，下半身因为地面反射的轻微月光，能清楚地看见一双脚，“我想见见姨父姨母。”
兰清池暗自叹口气，“来吧。”声音平淡。
兰妈妈胸脯鼓了两下，扭过身开了门。
兰抚言兰罗氏并排而坐，依偎在一起，看见兰清池，也没有分开。
“爹娘，怀谨求见。”兰清池瞥了眼兰抚言，正对上他审慎的目光。
“来吧。”兰抚言说，声音有些嘶哑，兰清池忙为他斟了杯凉茶，拿起茶壶，想了想又放下。
江怀谨噗通一声跪在地上，“怀谨该死，犯下这人伦丑事，我对不起妹妹，对不起兰家，只求姨父姨母看在我母亲的面子上，把兰草给了我，我以后，离开这里，再不登兰家的门。”
一片寂静，连兰罗氏都没有一丝反应。
江怀谨穿着整齐，袍子外套了厚马甲。
“去吧，”兰抚言突然说，面无表情，“现在就走。”
江怀谨一愣，僵持着没敢动，半晌才磕头就往后退。
“等一下，”兰抚言突然站起来，江怀谨倏地回首，一道影子迎面而来，啪地一声，他只觉得除了这声巨响，万物都远离了他；啪，又是一下，惊醒了他的知觉，一股滚热顺着脸往下滑，他一摸满手的血。
“去吧。”兰抚言已经坐下，面无表情，手上的皮鞭无力地垂下。
屋外，兰妈妈压抑的咒骂声不绝于耳，兰草咽咽的哭泣声被捂在拳头里变成了时断时续的风声，越来越远。
兰抚言咳了两声，“只要清若还活着就好。”
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