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安娜有一段日子没在社交界出没了, 她在心里盘算着自己该去那些茶话会上露露脸了, 不过她的表嫂培特西倒是先邀请了安娜。
信上面说那是一个私人邀请。
“您要去吗？”阿力克谢问道。在卡列宁离开后的第二天, 后者在军校放假后回来小住。
安娜知道阿力克谢除了给自己的写信之外，也为这事儿单独给卡列宁写过信，必定是得到许可后才会过来。
她本想说并不需要这样做, 但经由卡列宁的提醒, 她才作罢。
这其中的意义, 并非是客套和见外，在这封小小的信件里面，只单单是卡列宁的身份，就可以牵扯出非常多的纠葛。在那些点醒的话语后, 安娜才发现, 尽管一个只是十几岁的少年, 一位是高居要职的官员, 但他们已经有了一套属于自己的法则。
在略微有些遗憾的同时，安娜更为这两个人而高兴。
尽管阿力克谢只是侄子，甚至相处的时间并不久, 但有些感情，不管是血缘也好, 还是别的什么，那两个人, 总归是存在着某种羁绊的, 而那种隐藏在下面的温情和联系, 又让安娜再一次觉得, 有着幸福在潜滋暗长，温情缠绕。
“我想我应该是要去的。”
“需要我陪您吗？”阿力克谢认真地询问着。
安娜侧身仰视着面前又长高了的少年，然后笑道：“我又不是去跳老虎圈。再说了，我想她应该是希望就我一个人过去。”
阿力克谢白色的肌肤上有点红色，不管他在外人面前有多冷静，但在安娜面前，他觉得自己依旧是那个时候的自己。
“那好吧。”他勉强说道。
“那个人，”阿力克谢又开口说道，纤薄眼睑仿佛和眉头一样，轻轻地拧了起来，“您就那么放心吗？”
安娜知道阿力克谢说的是谁，那位被他们救下来的的汤姆·西林。
“您最后决定让他暂时打理您的铺子。”
“我想这没什么不好。他不像是一个坏人。铺子始终需要有人在前面打理，作为交换，我也会帮他留意他要找的人。”安娜一边收拾那些邀请函还有信件一边回答道。旁边的亚历克谢也抬起手，替安娜分门别类。
“姑父，您和他说过对吗？”
“啊，当然，有什么事儿可以瞒过他呢？”
安娜眨了眨眼睛，模仿了一下卡列宁沉思的表情。
阿力克谢微微一笑：“我相信您应该也考察过。”
听到少年这句话，安娜像一个孩子一眼，眼睛闪闪发亮。
“你真这么想？”
“是的，当然。”阿力克谢坚定地说着，末了又微笑了起来。
安娜望着那双淡色的眼睛，漂亮的少年笑起来的舒展的模样，她也微笑起来，像是春天的柳树一般。
“真好。”她想，仿佛透过面前的人，补偿到了另一个人的童年。
阿力克谢明白这种视线。虽然一开始可能有些奇怪，没有人和他谈论过，但日子久了，他也慢慢地知道了。但他并不觉得有什么惆怅。
如果命运的轨迹，就像他以前认知的那样，随着时间流逝，渐渐走向低谷，那么现在，像是这风，这阳光，这些注视，分明已经是一种让人吃惊的幸运了。
“等会儿你想吃什么吗？回来的时候我会给你带好吃的。”
这轻快的话语打断了阿力克谢的思绪，他也眨了一下眼睛。
“总不会是虚假的呀，这些感情”他在心里想着，面上带了点笑容，回答道：“我想要您给我选。”
“这可有些难办。”安娜故意说道，其实心里已经在盘算着选择了。
阿力克谢喜欢这样的相处，像是很久不见的亲人，或者比亲人更亲密点。以前，可能是因为距离或者怎么样，她在远一点的地方。不过现在，她来了，所以生活里面就多了一些平凡和幸福了。
“您想知道我前段时间去哪儿了吗？”阿力克谢问道。他正在放纵自己沉浸在这种平凡的幸福中，像是终于有人搭理的小狗狗一样。
“可以说吗？”安娜问道，她虽然不是很了解，但也知道，凡事和军队沾边儿的，就算只是在军校里面，也是需要保密的。
“有些可以，只要您想听。”
安娜瞥了对方一眼，“当然。”她说道，看上去兴致盎然。
阿力克谢拉了一张椅子坐下来，他开始说有一次训练的事儿，一个好玩的同学，但他省略了那一次玩笑事件中，因为不太走运而让自己的胳膊受伤的事儿。
他语速不快，但语调拿捏的恰到好处，所以有些事情倒是把安娜逗乐了，让后者以为，他的生活除了枯燥的训练，实际上，也是有些平凡和快乐的。
事实上，阿力克谢在军校的日子远没有他说的轻松。
他和别人保持着一种微妙的关系，不太远也不太近，除了同寝室的渥伦斯基，很少有人真的了解阿力克谢这个人，了解到那看似单薄温和却又坚强冷硬的少年背后，原来也有着如同贝类里面一样，柔软的存在。
他说那是家人。
信函分类得差不多了，正在做最后的整理。
阿力克谢在安娜起身的时候问：“我可以见见他？”
“谁？”安娜愣了一下，然后反应过来。有些无奈：“当然，如果你想的话。”
“这不代表什么，您知道的。”少年慢吞吞地说道，“只是我自己的毛病。”
阿力克谢的生活已经习惯谨慎了，自从他选择这条路后，他更是有意无意地加强了这一点。他记得那个人告诉他的，要习惯去观察，让这一特质深入骨髓，他想自己适应得不错。
“虽然在生活中总归不是什么讨喜的习惯，不过，”安娜笑了一下，“像你们这样的，我想这应该是个好习惯。”
安娜说完往门边走去，突然想到什么，又转过身来说道：“我说的你们可不是你和你的同学们，是你和亚历克塞。”她说完后，眨了眨眼睛，步履轻松的离开了。
阿力克谢望着那位几乎没有妇人庄重或者轻佻的背影，一抹阳光正好倾斜进来，照亮了少年弯起的嘴角。
下午的时候，彼得驾驶着马车，将安娜送到了滨海大街的大宅。
在一个擦着□□的男仆带领下，安娜见到了阔别已久的表嫂。
“您来了，安娜。”培特西原本还腻歪在长沙发上，这会儿见安娜来了，她那漂亮的小脸蛋上面就露出一种惯常的微笑。
“是的，我来了。”安娜说道，眼神瞧见了培特西已经有些显怀的小腹。
“我一个人在家里多寂寞啊，您瞧，为了这么个连手脚都没长好的孩子，我又要受多少苦呀！”
安娜知道这是培特西的第二个孩子，后者的长子她见过几次，是一个有些调皮的男孩儿，和他那热衷版画收藏的父亲不同，他只要一被父亲拉住欣赏那些画作，就会开始哭闹不停，直到他父亲答应他可以去小花园里肆意玩耍才作罢。
培特西看上去并不像特别热衷于孩子的人，所以一开始安娜知道对方再次受孕的时候还有些惊奇，不过后来又想到一些问题，就不那么惊讶了。
“您家里总不会比我那边更冷清的。”安娜小小地玩笑道。
培特西弯了弯眼睛：“我实在是无法想象，像亚历克塞·亚历山德罗维奇这样的人，在与不在又有什么太大的分别。”
安娜垂眸啜饮了一口红茶，再抬眼的时候，依旧带着笑意，只是话语却不显得客套：“我想作为他的妻子，我是最有底气来评断他的。”
“听上去您真的过得非常幸福。”培特西意味不明地说道，像是真诚地恭维，又像是在虚假的嘲讽。
安娜放下红茶，小拇指轻触桌面，以缓冲茶杯发出的不雅声音。
被茶水湿润的嘴唇还泛着水光，灰色的眸子闪动着一些细致的感情，然后，略微弯起，言笑晏晏道：“是的。再没有比他更好的丈夫了。”
安娜的坦诚令培特西原本还在把玩手绢的动作停顿了下来，后者抬眼，微笑了起来：“啊，亲爱的，我瞧得出来，您是处于幸福中的。”
“您今天找我来是有什么事儿呢？”安娜不动声色地问道。
培特西听了，意味不明地发出一个音节应了一声。
“恩。”
安娜的眼神从培特西身上掠过。
后者抿了一下头发，露出白皙柔嫩的耳朵，耳垂的地方还缀着红宝石的耳坠，随着她抿头发的动作，有节奏地晃动着，像女人的脚，不经意间，就抓人眼球了。
“我给您讲一个故事好吗？”
安娜放松了身体，表示她愿意倾听。
那不是一个很长的故事，但显然非常地不合伦理。
一个有夫之妇爱上了一个年轻人，显然她还怀孕了，于是在这场爱情中，正饱受着某种甜蜜和忧愁。
安娜听完后，眼神中有些错愕，她望向培特西的肚子，后者却笑了起来，摆摆手。
“哦不，那可不是我，亲爱的。”
她依旧搓着手绢，却不显得惊慌，而像是在思索一样，可是像她这样情绪充沛的人，就连思考的时候也总是免不了要给自己的手指找点事儿做，好像就那样安静地呆着，是对她这个年纪，这种美丽的亵渎一样。
安娜几乎屏住了呼吸，她没有立即询问那个人是谁，她正等待着，同时在心里思索，知晓这样的事儿，对她如今的身份，会不会对卡列宁造成什么影响。
两个人都在心里各自盘算着。
“是一个可怜人。像她这样好的女性，却总是在结婚之后才遇上一个喜欢的人。若是她结婚之前就已经知道这滋味儿了，倒不至于像现在这样糊涂。”
安娜不喜欢培特西的论调。她虽然不知道这故事的几个人到底是对应哪些人，可她总是想着孩子。
如果这件事中，有一个孩子比还在肚子里的那个，更早地存在这个世界。
大人们犯错的时候，谁会去听听孩子的想法。
“人生总不能时时刻刻都顺着自己的心意。”安娜说道。
培特西在她说完之后，忽然抬眼瞧着她，好像安娜是一个什么不认识的人。不过没多久，她又笑了起来，像是不把这事儿放在心上。
“我告诉您这个故事是希望您也许可以和您的丈夫说点什么，他毕竟是那么厉害的一个人物，我是说，在决定一些人的仕途上面。”
“我想我并无意愿知晓这一切。”安娜做出了决定，“也需要让您失望了，我并不过问我丈夫的工作。”
培特西瞧着她，像是并不怎么意外。
“我知道。”她笑着说道。
“那您”
“只是想要听听您的看法，尽管我可能早已猜到。”
安娜一时间没说话，某种意义上，她知道自己并不如培特西。
“多数人都会羡慕您的，安娜。”培特西用一种慵懒的语调说道，她这会儿重新歪在了沙发上，像一只猫。
“当然，我可不是说像我们这类人太缺乏挑男人的眼光。”她又补充道。
安娜的手握着茶杯，眼睛眨动了两下。
培特西拈了一颗腌渍葡萄，却并不吃，只是继续说道：“像卡列宁这样的人，要是换一个女人嫁给他，怕也是会到我们这边来。”
“我倒是不赞同。”安娜说。
“哦？”
安娜嘴角微翘，扬起一个笑容：“没有不会发光的金子，只是通常人们总是不愿意将它们挖掘出来。”
“我想，大部分人都缺少耐心。”
“我不知道您还是一个淘金者。”培特西终于吃下了那颗腌渍葡萄，看上去有些若有所思。
“我不是。”安娜说，结束了这场私人茶话会。
走之前，安娜又说道：
“您不应该将这事儿告诉我的，不管谁是这里面的主人公。”
“我知道。”
那句回答依旧不清不楚，安娜便不再过问。
三点一刻，安娜还未走出培特西家的大厅，迎面就碰到了两个人。
渥伦斯基和他的姐姐。前者看上去还带着一丝怒容，后者妩媚的眼睛此刻已经失去了往常那种神采。
三个人不咸不淡的打着招呼，安娜正准备离开的时候，渥伦斯基挑眉望向她。
“请您留步一下，卡列宁夫人。”
渥伦斯基的姐姐离开后，大厅这会儿只有一位门厅，以及他们二人。
安娜望向面前的少年。
身高比上次瞧见的时候又抽长了不少，几乎已经要高过安娜了。脸上原本还带着些少年气的线条，这会儿就像秋冬的橡树一样，慢慢收敛了多余的枝桠，像某个方向靠拢。
安娜看得出来渥伦斯基正有些放肆地打量她，所以她不打算再维持这种愚蠢的姿势。
“如果您没有理由的话，小渥伦斯基先生。”她的话语中已经蕴含着某种像是成年人一样的警告意味儿了。这意味儿几乎要触怒面前的年轻人，就像她料想的一样，但后者又突然压了下去，令安娜有点微微地错愕。
渥伦斯基平视着对方，他的心里原本正因为一些事儿心烦意乱，甚至萦绕着怒气，就像是起身的狮子，任何一点风吹草动都会触及到他敏感的神经。
安娜的大人一般的话语和姿态当然令他生气，没有人会这样对他，若是往常，他的确会恨恨地离开的。可正是因为如此，在当下的情况，他反倒觉得像是找到了出口一般，只是，有人防备着他，几乎是瞪着他，告诉他：“滚开，这里不欢迎你。”
“我，”渥伦斯基开口后又退缩了一下，这么做的时候，他自己都觉得有些震惊。
安娜瞧见了渥伦斯基神色的转变，她微微点头，神色自若地说道：“如果没事儿的话，我先离开了。”
说完，安娜就走了，留下渥伦斯基和门厅站在那儿。
渥伦斯基清醒过来后，觉得自己像个滑稽的小丑，突然涨红了脸。
从培特西家里出来后，安娜坐在马车上，舒了口气。
她猜测着那故事的主人公会是谁，也许是培特西，她不一定说的是实话。也许她的确没说谎，那至少是她身边比较亲近的人。
安娜想起渥伦斯基的姐姐，她不确定，脑海里又闪过那位油头粉面的年轻人。
她摸了摸自己手上的戒指，觉得安心了一些。
另一边，斯特列莫夫他们从乡下回来的时候，在路上，他正打算请卡列宁帮点忙。
“您应该听说过吧，关于‘南方铁路银行信贷联合公司’理事的职位儿。”
卡列宁啜饮了一口茶水，回应了一声表示知道。
斯特列莫夫从卡列宁这种回应中拿不准他的想法，但通过这短暂的相处，他也知晓卡列宁这个人并不好收买。
他虽然不能算是完全的刚正不阿，却似乎自有一套系统和法则，而这种法则，他又轻易不会让人知晓。所以卡列宁家里的访客数量实在是和他的官职不成正比。
可是，斯特列莫夫想起那双灰色的，对面前这个男人总是饱含深意的眼睛。
就算是卡列宁这种男人，也不会拒绝让妻子开心吧。
斯特列莫夫决定不那么饶远了去奉承对方，而是实实在在地表示：“我认为您的内兄，奥勃朗斯基公爵，我是说斯基华，”他有些咬文爵字般地一连说了同一个人的好几个称呼，“他是一位足够正直的人，我想他应该十分适合这一职位。”
他说完之后，又仔细地观察着卡列宁的表情。
卡列宁确实不能算是毫无反应，他放下茶杯，像是在思索，又像是在保持沉默一样。
斯特列莫夫有点欣喜，觉得自己就像以往一样，看准了一个人的内心。所以他不免有点洋洋自得起来。
“像他这样的人当然应该坐这样的位置，毕竟，您妻子的胞兄可是留里克王朝的后裔，忠实可靠正直，所有人都是这么看待斯基华的。”
看到卡列宁并没有表露出任何不悦，斯特列莫夫就显得更加信心十足了起来。
“我相信，如若您也认可这一事儿的话，就算让斯基华在不辞掉现在这份职位的基础上，他也可以同时担任的。那位部长，”他露出一个神秘的微笑，“不管怎么说，我总是可以出点力的。”
“所以，您要什么呢？”卡列宁抬眼说道。
斯特列莫夫动了动身子，习惯性地想要离对方近点，却又在身体前倾的时候停住了动作，因为卡列宁可并未做出任何暗示。
他收敛了动作，道“只是届时希望奥勃朗斯基公爵能给一位年轻有为的绅士一个机会，”
卡列宁问了名字，得到回复后，略微皱了一下眉毛。
“我并未听闻过有这么一位人。”他用平淡的嗓音说道。
斯特列莫夫说：“我保证那的确是一位能干的年轻人。他说完又笑了起来，挤了挤眼睛，“我们都是这样过来的不是吗？优秀的年轻人有时候总是欠缺机会。”
卡列宁看上去不为所动。
“我想在这个职位上，能做决定的只有波莫尔斯基。”
斯特列莫夫听到波莫尔斯基这个名字的时候，眼皮抽动了一下，然后很快恢复成笑脸。
“作为一位犹太人，他简直当之无愧。”斯特列莫夫隐含寓意地说道。
“说实话，所有人都知道波莫尔斯基不好打交道，但听闻您总是在他的受邀名单中。”
卡列宁没有被斯特列莫夫的恭维所打动。
他知道斯特列莫夫正在期待一个答案，而且多半认为他会答应的。他会这么判断的依据，卡列宁的嘴唇抿了一下，面上却依旧保持着平静。
他嘴角略微翘起一个弧度，眼神里面却并非真的装了笑意。
“关于这个差不多有一万卢布的职位，我相信波尔加林诺夫总会有自己的判断的。”
“但是我相信在这之前，我们谈过我的方案。”
斯特列莫夫原本还希望事情正朝着好的方向发展，但卡列宁后面那句话却打碎了他的希望。
“哦，那个方案”他有些尴尬地说道。
卡列宁抚摸了一下文件，那是一份关于“供求法则”的提案，简单来说。如果一个工程师的年薪可以拿两万卢布，那是他这个职位的职责，以及当任这职位所需要满足的能力需求决定的。但如果坐在这个职位上的人并不具有这份能力，那这份薪水对他来说就是不匹配的。
他并没真的认为，这法案能真的通过并且落实下去，但在他操作另一些事情的时候，这个方案多少可以算是一声警钟。
官场上不可能真的清清白白，但隔一段日子，总归是需要稍微搅动一下。至于搅动之后是好还是坏，没有人可以完全预测得到。
“我想也许您需要再考量一下，您是说吗？”卡列宁用一种征询的口吻说道。
斯特列莫夫几乎想掏出手绢来，所以他点点头。
卡列宁露出一种满意的，稍微有些夸大的神情，可是心里，却依旧是一派平静。
安娜带着甜点回来，阿力克谢正在卧室里。
少年向来清瘦的身躯在淡金色发丝的印衬下，以往只会越发显得单薄，如今，不管是略微卷起来的袖子中，露出的一截小臂，还是正朝向青年人发展的下颚角，都让他看上去变得健康起来了。
安娜的心里很高兴。
像是自己亲手栽培的向日葵，终于从那点颤颤巍巍的小种子，慢慢长出了结实的枝叶，只等待开花结果一样。
“阿力克谢。”她喊道，同时举高了手里的东西，用眼神示意对方。
阿力克谢放下书籍，露出一个笑脸。
他们在阳台那儿，安奴施卡为他们准备了红茶，同时叮嘱安娜别吃太多。
“你以前可不对我说这些。”安娜看了对方一眼。
安奴施卡道：“先生让我们看着您。”
安娜咬了一口饼干，然后眨眨眼睛，最后笑了起来。
“好吧。”她这样说，然后示意阿力克谢多吃点。
“亚历克塞不太爱吃甜食，我知道你喜欢。”她凭自己的观察下了这个结论。
事实上，同卡列宁一样，阿力克谢并非真的热衷于甜食饮品。只是，甜的味道总是比酸涩更好，所以他不曾拒绝。
他笑着，没有告诉自己的姑妈这一事实。
他们聊天，事情比较琐碎，关于这次茶宴，阿力克谢只问了一句，却被安娜给拒绝了。
阿力克谢一下子没说话，不过很快又挑起另一个话题。
安娜想了想，然后说：“也许我可以告诉你。你并不希望我一直把你当作孩子，对吗？”
属于少年的温和的笑容在室内绽放。
安娜将刚才的事儿大致讲了一遍，她原本想要忽略渥伦斯基的事儿，最后还是决定不要隐瞒。
“尽管我告知培特西，我并无意了解此事儿。但我的确还是在心里猜测，如果我猜得没错，那故事里的主人公就是渥伦斯基的姐姐了。”
“不管我怎么看待渥伦斯基或者他的姐姐，但渥伦斯基现在是的同学和室友，你并不讨厌他，是吗？”
“是的。”阿力克谢说，不是用一种孩童的方式，而是更接近成人的口吻：“渥伦斯基的父亲虽然去世了，但他的家族依旧优渥富足，某种程度上，我想也是依托于他们的堂姐，就是培特西表姑妈。”
“但我想，就算没有这层关系，他依旧会有不错的前途。”
“听起来你对他倒也是颇为欣赏。”
阿力克谢笑了一下，轻轻淡淡的，让之前那种公式化的谈话气氛消散了。
“他虽然有着这个阶层的自傲，却也有着不属于这个阶层的热忱和胆气。”
安娜喝了一口红茶，问道：“不担心这样的竞争对手吗？”
阿力克谢摸着红茶的杯口：“我想我们的方向不会完全一样。”
“事实上，我想，我可以比他更适应这个圈子。”
安娜望着面前的人，有一瞬间，好似又瞧见了某个人，但在她将陷入那样的思考之前，她只是率先说道：“也许你心里始终觉得这样的评价算不上褒奖，但我们却不这么认为。”
“你认为阿历克赛是个好人吗？”安娜问道。
少年的眼神有点怔愣。
安娜笑了一下：“能坐到这个职位，可不能只是一个好人。我当然明白这些。他从不以好人自居，他认为那是工作。可有时候，听到他谈论一些事情，像是公益之类的，但凡他做了一些好事，在我的心里，他始终是一位好人。”
安娜眨了眨眼睛：“别忘了，就算□□被创造出来的目的是为了杀戮，但也有那么一些人，拿着它们的时候，是选择保护什么的。”
“你的确会长大，你的路会走的比阿历克赛更远，但我们总会在不远处望着你，并且相信你不会迷路。”
说完这些话，安娜突然叹了口气：“我现在真的觉得你长大了。”
“什么？”阿力克谢有些困惑。
安娜看向对方，眼神幽幽：“因为我感觉说这些话的我真的就像一个长辈。”
没多久，朗朗的笑声在少年的胸腔中震动着。安娜看着阿力克谢，嘴角边扬起一个弧度。
她相信卡列宁会想要瞧见这一幕的，她真的相信。
是夜，已经要将近十二点了，卡列宁依旧不能入睡。
白天，斯特列莫夫说的事儿并不会困扰他，所以他只能思索，这无法入眠的原因是否是身体不适？
现在，距离他的正常睡眠时间已经过去好久，幸运的是他明天上午并无紧急需要处理的事情。
他的胃部有些不适。
这种不适的感觉有些复杂，类似于一种饱足和饥饿之间。
右手搭在靠近胃部的棉被上，卡列宁终于决定起身。
旅馆里静悄悄地，走廊上没有一个人。卡列宁走过斯特列夫的房间，房子的隔音效果很好，地毯又吸纳了更多的声音，他什么都听不到。
卡列宁下了楼，幸运的发现前台还有人在。
那是一个约莫三十岁左右的年轻妇人，穿着较为朴素，批着一条有些磨损的深蓝色毛毡披肩，但蓝宝石样的耳坠非常惹眼。
卡列宁下来的时候，对方正就着油灯低头在看账本一样的东西。右手闲闲的托腮，浓眉认真又服帖的待在它们的位置，但几缕碎发却掉下来，最后索性被她咬在嘴唇上。
“您有事吗？先生。”
妇人被卡列宁故意弄出来的响动惊醒了，她抬起头问道，顺便撩了一下头发，露出了原来被遮住的下颚边的一颗浅褐色小痣。
卡列宁走近了一些，目光在那颗浅褐色的小痣上面移动了一下，然后他冲妇人点头致意，问道：“我想这要求有些无礼，但这会儿也许您可以给我提供一些食物？”
那妇人本来摆出了一副稍微有些惴惴不安的表情，听完后却笑了一下：“这可算不上无礼，只要您付点钱就成。”
卡列宁点了点头，不做反驳，直接给了对方一笔钱。
女人有些吃惊，却没说什么多余的，把钱攥得紧紧地，像一个商妇一样马上开始了自己的生意。
“您想吃点什么呢？”兴许是因为大晚上的有一笔还算可观的收入进账，那妇人手里抓着钱，一双蓝眼睛里面也有着光彩。
卡列宁思索了一下，道：
“如果您不介意的话，甜的都可以。”
妇人麻利地把钱收好，语调有些欢快，对卡列宁的态度也更加和蔼可亲了起来：“松饼可以吗？先生。”
“我会给您加很多的枫糖浆的。”她又补充道，好像这是她给卡列宁的格外恩惠一样。
“一点就行了，事实上，我并不喜欢吃甜的。”卡列宁实事求是地说，目光又在那颗浅褐色的小痣上移动了一下。
“那可真奇怪。”她咯咯地笑了起来，和上流社会那些教养良好的女性不一样，显得有些粗俗的率直，眉毛都在抖动着。
“好的，我晓得哩，先生。”她快速地冲卡列宁说道，然后提着裙摆钻进了厨房，急促，却又颇有调理的样子。
四周又显得空旷了起来。
卡列宁站着打量着前台，不怎么高档却足够结实的木料，边边处还有不少划痕。一杯热红茶放在一旁，有几块看上去样子不错的曲奇，一支玫瑰插在一个普通的瓶子里面，在这堆笨重的木头面前倒是娇艳的紧，账本被卷起来压在了台子下面。
深秋的夜晚，风很凉，油灯有点摇摇晃晃的。
卡列宁对着那支玫瑰出了会儿神，直到脚步声让他醒转了过来。
“来了来了，先生，您的松饼到了。”
在这样空旷寂寥的夜晚，妇人的嗓门显得有些大，她那样说着，好像卡列宁是那么急迫的等着她的松饼一样。
她那胖乎乎的小手端着盘子，煎得微微焦黄的松饼散发着一种甜甜的气味儿，稍许的枫糖浆让堆积起来的松饼变成了一种诱人的金黄色。
她把盘子放在卡列宁正落座地桌面上，虽然不是银制却擦洗得十分干净的餐具也摆放好了。女人那双有些鼓鼓的眼睛露出了一种充满自信的笑意。
“这得趁热尝尝，先生，好吃的哩。”
在妇人期待的凝视下，卡列宁有些不自在地开始进食。
当味蕾感受到那种甜腻和厚重后，卡列宁必需得承认，这的确是一份不错的食物。
他停下动作，冲着已经走到柜台面前的夫人表示了赞赏，后者扬了扬眉毛，那张有些平凡的脸上因为这个笑容而显得有些动人了起来。
“您就趁热吃吧。”她亲切地说道，接下来还问了几次卡列宁要不要添加茶水。
“劳烦您了。”
在第三口的时候，甜饼已经不再吸引卡列宁了。
他握着餐叉的右手搁在稍微有些破旧的桌面上，有几秒钟没有动作。又过了一会儿，他才开始缓慢又有着某种节奏感的吃了起来。
和之前些微的喜悦不一样，之后就纯粹是进食的活动了。
夜越来越深了，甜饼的热量让胃部有了一种生理性地满足感，但还缺了些什么。
卡列宁起身，又一次谢过对方。
那妇人比最早前见到卡列宁更为高兴了一些。
“祝您好梦，先生。”
卡列宁朝她点头表示感谢。
他踏上有些陈旧的楼梯，一点点“吱呀”的声音响起来，显得寂寥又空旷。
卡列宁回到房间，当他躺在床上的时候，忍不住抚摸自己的胃部。
他的眉头皱起，思索着。
很久之后，眼前似乎还有什么在晃动着。
一个柔和的轮廓在他眼前勾勒出来。
苗条的身影，乌黑又卷曲的头发，鸦羽的睫毛掩映下，灰色却明亮的眼睛。
她喜欢对着自己笑，笑的时候好像整个世界都变得生动起来了。
当她伏案修改那些稿子的时候，从卡列宁的角度正好可以看见她的侧脸。
像她这样苗条的女性，脸上却是柔和的，仿佛有一层光晕一般。那抿紧的嘴唇时而松开，时而又轻咬下嘴唇。一颗浅褐色的小痣，仿佛吸收了所有的颜色一般，使得面颊如羊脂一般光滑。
是的。
卡列宁的肚子并不饥饿。
仿佛总是缺失了什么，并非食物，而是有那么一个人。
这位在政务上总是敏锐而通透的高官先生，直到夜深人静的时候，终于明白了徘徊在他心里而非胃部的感觉，那是思念，是对离别的伤怀。 166网
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