第14章 第14章
在林府又住了小两日，林照蕖与家中长辈拜别，乘车回了沈府。马车徐徐驶在官道上，湿滑的青石砖路两旁对着有人膝盖那么高的积雪，寒风拍打被油皮纸紧紧包裹的车窗，砰砰作响，外面雪花乱飞吹的人脸生疼，里头甜香热炉，暖和惬意。
半日功夫便到了沈府大门口，小蜻扶林照蕖下车，待娇人站定后，伸手替她掖紧斗篷，门房上小厮瞧见二夫人回来，连笑吟吟地请安问好，林照蕖也笑着应声，面容和煦，步态优雅。
林照蕖先是去常青斋给老夫人请安，俩人亲亲热热说了会子话，留在老太太那儿用过晚膳后才回行止院。路过景行院时，瞧见一身段袅袅，姿色上成的鲜色衣裳丫鬟在训人，林照蕖不免多看了两眼。
小蜓瞧林照蕖神色疑惑，出声解释道，“那原是老太太房里的春柳，早先老太太做主送到沈大人这儿来了，现在景行院里里外外都是她在打理，好不威风。”她环顾四下见没其他人，又压低了声音悄悄说，“等沈大人迎了正房夫人进门，八成是要抬姨娘的，府里的丫鬟小厮可都眼巴巴地讨她好呢。”
林照蕖了然“奥~”了一声，鹿皮靴踩在雪地上吱嘎吱嘎响，身后留下一行娇小的脚印，行止院门口栽了一株红梅，她折下一支，凑近嗅两下，香气钻入鼻腔沁入心脾，心情大好，偏头问小蜓，：“我不在这几日，府里可有什么事没有？”
“府里一切都好，只有我夜夜垂泪，日日盼着二夫人回家来呢。”
“你哪儿是盼着我呀，你是盼着大嫂嫂做的牛乳糕。”林照蕖拈着红梅轻轻点了下她的额头，花瓣上的霜雪抖落在小蜓眉间，顷刻便化作水珠。
小蜓拂去额上的雪水，笑嘻嘻朝林照蕖讨牛乳糕吃，主仆三人进了里屋，小蜻从行囊拿出林大嫂做的牛乳糕，木盒封闭严实，一日功夫下来，糕点还是温热的。
林照蕖捻了一小块放进嘴里，香甜诱人的牛乳味扑面而来，小蜓眼巴巴瞅着她好一会儿连个碎屑都尝不着，气得耷眉拉眼，转身要走，小蜻在一旁捂嘴偷笑，林照蕖忙唤住她，三人这才分而食之。
回来没几日，林照蕖正躲在屋里偷闲，管家和账房先生就带了账本来寻她，“今年田庄、店铺的账本都一应在这了，二夫人请过目。”
林照蕖随意瞄了一眼，声音懒懒的：“放这吧，沈管家，我记得咱们府里有田产百处，皇庄六处是吧？”
“回二夫人，正是，这六处皇庄都是圣上赏赐的。”沈管家说。
林照蕖想了想，问：“府里可有派人亲自去看过？”
“那时您还未入府，皇庄只有四处，大人去过两趟，回来后换了新的庄头调过去，都是知根知底的自己人。后来的两处是今年十月圣上才赏的，还未来得及亲派人去。”
林照蕖听这话心里多少有些数，说：“你将那两处皇庄的地契、经年簿册拿来给我。”
沈管家告退去取东西，林照蕖又与账房先生谈了今年各处收支情况，聊到物价涨幅，因流寇之事，新安近来运来的朝天椒和樱桃供应减少且多有破损，再不就是果实娇小青涩，账房先生建议压低进价，抬高售价，或可小赚一笔。
林照蕖听后立马摇头否决，“大人在前朝为平定流寇忙的焦头烂额，我们怎么好发国难财，吩咐下去，还照往常的进价收购，倘或让我发现有人阳奉阴违，别怪我不留情面。”
为官最紧要的就是官声、民心，若是沈家门下店铺趁流寇之乱大肆敛财，沈兴时在民众心中的形象一定会大打折扣，对官场之人来说，与民离心离德，最为致命。
林照蕖呷了口茶，如今沈府全都仰仗沈兴时过活，他若是出事，沈府没了擎天支柱，谁都好过不了，她也同样不能置身事外。
沈管家很快取了那两处皇庄的地契、经年簿册来。林照蕖摆摆手让他们下去，手捧着香甜花茶，倚在贵妃榻上，翻动簿册，一个下午的时光匆匆就过去了。
沈兴时进到行止院时，只有小蜓一人守在门口，他抬手将手指竖起贴在唇边，示意噤声，悄声打发她，“我带了许多胭脂绸缎回来，你去景行院和她们一块挑挑，我与二夫人有话要说，你先下去吧，声音轻点。”
小蜓一听，还有这样无功不受禄的好事，笑吟吟答谢沈兴时，踮着脚小跑去了景行院。
落日的余晖透过门窗洒在沈兴时身上，给男人身上镀了一层淡淡金辉。藏青衣袂随着动作翻飞，脚下轻轻，踩在棱形百花团锦绣纹地毯上，几步之间，几息之瞬，便到贵妃榻前。
男人低头，双深不见底的黑眸紧紧凝着榻上酣睡的美人，夹杂着风雪的古檀香和甜腻的花香紧紧缠绕在一起，似冰似焰，如水如火，明明是本不相干的两种味道，此刻却不分你我。
“镜荷……”
沈兴时低低呢喃，极短的两个字，极缠绵的语调声，藏着百种缱绻，千种相思，万种柔情。
榻上之人仍沉沉睡着，枕垫将软嫩素净的小脸挤压变形，林照蕖嘴巴微张，隐隐有白色晶亮的口水流出来。沈兴时看痴了，心下一动，不由自主伸出手去，沾了一丝透明的口汁放入齿间，轻舐吮吸。
倏然，林照蕖动了动，翻了个身换个姿势继续睡，手指堪堪勾着的簿册滑落在地，沈兴时弯腰捡起簿册，小心放在一旁的桌几上。
孤身站着瞧了她许久，强掩下心里的冲动与失落，脚步紊乱，几近狼狈离开行止院。
林照蕖甜甜美美地睡了个好觉，到用晚膳时，小蜻进来轻轻唤她：“二夫人，二夫人，改起来吃晚膳了。”
林照蕖睁开眼，揉了揉压麻的胳膊，迷糊楞登在周身看了一圈，小蜻瞧她这样，忍不住问：“二夫人找什么呢？”
林照蕖视线向她看去，余光瞥见皇庄簿册在小蜻身后的桌几上，心现疑惑，只以为是自己睡前放的，没再多想：“没什么，扶我起来。”
膳厅内老太太和沈兴时已落座，林照蕖姗姗来迟，不好意思道：“老太太，大伯哥，我来晚了。”
“快来，快来，就等你了。”老太太笑道，“我与彦安说了你要去皇庄的事，他给你派了个好手。”
林照蕖讶异，抬眸看向沈兴时，笑问：“是谁呀？”
沈兴时的目光从她水润红嫩的樱唇上移开，眸色暗暗，温声道：“镜荷猜猜，你认识的。”
“莫不是沈忠？大伯哥也舍得给我？”
“聪明。”
林照蕖这下真惊呆了，沈忠从来不离沈兴时身边半步，这次居然指给她，她按下心中汹涌海浪，踌躇道：“沈忠是您身边的好手，跟我去视察皇庄，太大材小用了些……”
“无碍，三日后我便动身前往新安，徐偘跟我一道，沈忠跟随我多年很是贴心，留在府里我也安心些，你若有什么难事可管与他说。”沈兴时说。
“您不在家中过年了吗？”
“新安事态紧急，最迟三日后，便要启程。”
“您什么时候回来？可有个期限。”
“流寇除，我便归。”
菜一道道传上膳厅，面前肉香扑鼻，素餐青碧，林照蕖却突然失了胃口，她攥了攥手指，柔声道：“大伯哥万事小心，流寇凶恶，杀人如麻，你，你保护好自己。”
沈兴时笑了，温柔和煦，如沐春风，答道：“好。”
夜里，林照蕖坐在梳妆台前对镜卸钗环，一张清丽的小脸愁得快要皱起来。
“二夫人也别太担心了，沈大人吉人自有天相，定会没事的。”小蜻在一旁劝道。
“是呀是呀，沈大人人那么好。”小蜓才收了沈兴时的好处，一时对他赞不绝口，又说：“况且大人那般重要的人物，去了新安定是在后方指挥，不会上前线的。”
林照蕖叹了口气，说：“我心里怕，刀剑无眼，指不定便……唉，如今沈府可都指着他呢。”她呆坐了半晌，想了再想，对小蜻说：“明日你将我嫁妆里的护心镜找出来，送去景行院。”
生与死只在一瞬间，沈府的天不能塌，即便将来她或另嫁他人，沈府兴荣或与她毫无干系，可她现在还是沈家的一份子，不管是为了老太太、为了沈府、还是为了她自己，她都不希望沈兴时在新安出事。
第二日一早，小蜻从库房找出护心镜送去景行院，沈忠拿着护心镜来找沈兴时的时候，男人正在院子里练剑。
剑法凌厉，一招一式，行云流水，一气呵成。
一套剑法练习完毕，沈兴时将剑插入剑鞘，撇了眼呆呆站立的沈忠：“傻愣着干什么？”
男人的声音在空气中突响，沈忠瞬间回神：“啊，奥，大人，二夫人给您送了个护心镜。”
即使无数次亲眼见过大人练剑，他还是情不自禁看呆沦陷，大人的身姿，大人的气势，顺天府实在找不出第二个这般好的儿郎。
“奥？”沈兴时走向他。
是一块制造坚硬的圆铜镜。
沈兴时将护心镜握在手里，一股暖流顿涌心田，他勾唇道：“带什么话没有？”
“小蜻姑娘说，您千万小心，沈府不能没了您。”
“就这些？”
“就这些。”
沈兴时点点头，满面春风，也没什么不满意的，肯送护心镜来就很好了。
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