第428章 海上追逐

　　腓力二世的无敌舰队分舰队十分庞大，即使只是一半的力量，也足以称冠欧洲诸国。

　　这位出身哈布斯堡家族的国王权势显赫，身兼西班牙与葡萄牙两国国王之职，而且也是欧洲最富有的国王。这等王者的怒火，绝不是可以轻松面对的。

　　他手下的大臣们，也都觉得腓力二世的敌人就要倒霉了。

　　这半支无敌舰队用了两个月的时间，终于行驶到了北瀛洲的东海岸。

　　带队的指挥官为圣克鲁斯侯爵，他有着丰富的海占经验，多次击败英国的海上抢劫船队。

　　这一次奉腓力二世之命，前来北瀛洲消灭大明的舰队。

　　圣克鲁斯是个谨慎的人，他从来不会鲁莽的与对方交战。往往都是尽可能多的搜集敌方的情报，而后才会做出作战计划。

　　他的舰队已经看到了北瀛洲的海岸，便找了一处没有人烟的海滩，将小艇放下，派人上岸去与当地的印地安人联系。

　　对于这些印地安人，西班牙人从来没有重视过，但是这一次完全不同，他们甚至带去了精美贵重的礼品。

　　只不过舰队不可能在这里长时间停留，而是将使者送上岸后，便扬帆起航。已经约好时间，过几天便会回到这里，前来将使者接走。

　　他们所停靠的位置还要往北，距离新上海还有数百里的距离。

　　因此，西班牙使者要从印地安人的部落打听明军的消息，还要在路上走相当长的时间。

　　在陆地上如此数百里不算短了，可是海上这几百里的距离，就不算什么。

　　因为张元德听从朱载坖的吩咐，每天都会派出一条巡逻船，在近海巡视。

　　而且巡逻船并不是当天回到港口，而是一直往南或往北。这样一来，就等于往北方的巡逻船，每两天就会被派出去一艘。这个程度虽然算不上多密集，但是要想发现西班牙舰队这么庞大的一支海上力量，也并不难。

　　就在圣克鲁斯还没有退入远海之时，便被大明的巡逻船给发现了踪迹。

　　大明的船只与西班牙的船只有着明显的区别，互相之间只要远远的刚刚能看清轮廓，就可辨认出来是敌是友。

　　发现远方密密麻麻的船只，大明的巡逻船立刻掉转船头，向着新上海驾去。

　　而西班牙舰队也同样发现了正打算回去报信的大明巡逻船，在圣克鲁斯的指挥下，猛追上来。

　　相对于大明的海船，西班牙的船只也并不差，甚至在灵活性上还要稍强一些。但是这并不是战斗，只是一场追逐战而已。只要大明的船只不是太慢，就不是那么容易被追上的。

　　足足用了一天的时间，西班牙的舰队才追上了大明的巡逻船。

　　圣克鲁斯是当然不可能让大明的巡逻船回去报信，那样的话，突袭明军的计划就可能泡汤。也正是因为这样，他才命令舰队死死的咬住了大明的巡逻船。

　　而且圣克鲁斯已经打定了主意，哪怕不能保密，也要在第一时间对大明的舰队发起攻击。为了实现这个计划，当然要将留给明军反应的时间压缩到最小。关键就是，他们的舰队能否在中国巡逻船回港之时也同时到达。

　　如果能将巡逻船击沉，那是最好的了。不过在海上追击船只就是这样，明明看着对方的船只就在自己舰队前方没多远，但是要想追上还差得很远。

　　追上只是一方面，另一方面要想用舰炮攻击对方，那就要求距离更近才可以。这其中除了舰炮的射程要求之外，还有船只的稳定性与海面的风浪大小这些因素决定的。

　　因此，虽然看上去西班牙舰队的船只很多，但是对于前面不远的明军巡逻船却毫无办法。他们只看着前方两三里的明军船只在晃荡，却并没有太好的办法。

　　这么近的距离，连大明船只上的人都能看清，这让圣克鲁斯有机会观察明军海船，并从中推断出一些信息。

　　看到明军船上很是整齐，而且上面的人已经已经在分发火铳，看样子是打算与西班牙来一场恶战。

　　即使只有两三里的距离，西班牙舰队也是到了傍晚，才勉强算是追上了明军的船只。

　　让人尴尬的是，战舰上的炮窗都处于船身的两侧。要想对明军的巡逻船展开轰击，就要侧过船身来。可是明军的巡逻船并不等人，当西班牙船只侧过来的时候，明军也已经又拉开了距离。

　　因而，西班牙战舰要想攻击明军的巡逻船，必须要追个并排而行才行。

　　对于明军巡逻船的执着，圣克鲁斯很是赞赏。被西班牙的战舰追了整整两天，却一点颓废放弃的意思也没有。看样子不象是在逃命，反而象是在领航一般。

　　终于有一条西班牙战舰追上去，相距约一里与大明的巡逻船平行。这条西班牙战舰一侧的炮窗依次打开，他们要让明军的船只沉入冰冷的大海。

　　可是他们却看到，明军巡逻船一侧的炮窗也被打开，露出里面亮银金属色的炮管。

　　轰！轰！轰！

　　双方的炮弹几乎是同时出膛，沉重并且红热的炮弹都击中了对方的船身。

　　但是这个结果却截然不同，明军的船只被炮弹击中，却只是木板断裂凹陷。而西班牙战舰中弹后，碎裂的木板四散飞溅，而且船身上出现了一个周边并不规则的大洞。

　　圣克鲁斯侯爵看到是这个结果，他不由得紧皱起眉头来。

　　这么明显的差异只有两种可能，一个是明军巡逻船的用料非常好且厚实，要比西班牙战舰用料结实的多。第二个可能，就是明军战舰上的火炮威力，要远超过西班牙火炮的威力。

　　在圣克鲁斯侯爵看来，建造船只的用料相差不可能有如此之大，唯一的解释就是火炮威力，明军的火炮要远超过西班牙。

　　就在圣克鲁斯动念思索的这点时间，大明的巡逻船也已经与追平行的这条西班牙战舰分出了胜负。

　　西班牙战舰被接连轰中，船身上除了出现几个大洞，还冒出了浓烟。这是烧红的炮弹落入木质船舱之后引发火灾的的征兆，如果不能及时将着火的源头扑灭，结果只是船只被烧毁解体。

　　“该死的！”圣克鲁斯侯爵愤怒的一拍指挥舰的船舷，“命令他们拉开与明军战舰的距离！”

　　因为被耽搁了一下，所以西班牙的战舰大部分都追了上来，与明军战舰形成首尾相顾的样子。


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