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第二十章 生命教派


  “很抱歉,我们这里没有您要的白兰地。”酒吧的调酒师客气地说道,“果酿白兰地是有的,但是同时包含10种水果的白兰地没有,因为不同水果的糖分都不同,混在一起会影响白兰地的口感层次。如果您不介意的话,我可以为您按指定水果和纯白兰地调制一杯。”

  “这不行。”阿斯克遗憾说道。配方里明确了是果酿白兰地,酿制完再和水果混合自然是不行的。

  诺菈的俏脸上也满是沮丧之色。两人已经跑了城里不下二十家酒馆,都没有配方里所谓的“10种水果合酿白兰地”,连没有的原因说法也是一模一样的。

  “难道我们真的得找酒庄自酿吗?”诺菈抓狂般地弄乱头发,“要是在我家的酒庄倒还方便了,我可以找酿酒专家来想办法。在这里的酒庄指定酿造,按正常流程最短也要一周以上吧。”

  阿斯克无视了她的“我家酒庄”这些无意识的炫富词汇,说道:

  “嗯,其实一周也不算长了。正常的超凡者在配方材料寻找的环节,花上两三年的都是正常水平。”

  当然,这里的“正常”是针对NPC而言。

  “我知道。”诺菈苦恼地说道。她只是因为埃莉诺率先成为了lv1的超凡者,所以生起了时不我待的急迫感而已。

  “既然如此,我们只能用激进一点的办法了。”阿斯克说。

  “什么办法?”诺菈眼睛一亮。

  “拿上这个。”阿斯克将从昨晚尸体上扒来的黄晶石戒指丢给她,“我们去找生命教派的人。”

  “这个是生命教派的身份信物吗?”诺菈接住戒指,翻转着端详起来,就看见晶石戒底下面铭刻着两句话。

  警惕,德鲁伊们。

  (Beware,druids.)

  连续挥动的微小斧子,也可劈倒最坚之橡树。

  (Many_strokes_through_with_a_little_axe,hew_down_and_fell_the_hardest-timbered_oak.)

  “哦。”阿斯克也看到了那句话,“那是生命教派的入门戒语:橡树是生命教派的圣树,代指生命教派本身;连续挥动的微小斧子,喻指并不起眼,却源源不断而来的外界危险。”

  “我明白了。”诺菈感觉这句话非常有逼格,便抽出自己的宝贵笔记本,将这句话抄在了笔记本的扉页上。

  “生命教派都是些什么样的人呢?”反复读着这具名言,诺菈仿佛看到了一个历史悠久的古老隐秘组织,历经战争变革和岁月沧桑,无数超凡者前赴后继地牺牲,只是为了让教派能够屹立在时间的长河里。

  “如果真要打标签的话。”阿斯克想了想道,“农民、穷、素食主义、食古不化,一大帮老头老太。”

  “呃。”诺菈感觉心里有什么幻想被狠狠打碎了。

  乘坐君堡地铁转了几路,两人很快就来到了一座建筑面前。诺菈定睛看去,只见建筑上挂着的门牌是:

  君士坦丁堡市政园林建设协会。

  穿过门廊,两人就进入了一个露天的庭院,里面用石子路隔出无数个花坛,里面种着各种各样的异国花卉。

  花坛边有穿着白大褂的研究人员,也有蓝色工装的园丁,还有些一看衣着就知道是贵族的,正指着花卉在不断交谈着什么。

  阿斯克带着诺菈,直接找到现场年纪最大的一位老太太,把黄晶石戒指拿出来给她看。

  满脸懵逼的老太太:???

  “抱歉。”阿斯克说,然后又找到旁边一个老头,拿出戒指在他眼前晃了晃。

  一脸纳闷的老头:???

  “抱歉。”阿斯克说着,又转头去找下一个目标。终于有个穿园丁制服的中年男人看不下去了,走出来将阿斯克的肩膀按住,说道:

  “先生你是什么人?我们协会不允许非会员随便进出的。”

  他拖着阿斯克往边上没人的角落走去,诺菈见状满脸苦笑和焦急,也只能连忙跟上。

  来到角落,中年男人才压低了声音说道:

  “你们是什么人?怎么会有这枚戒指的?”

  “是这样的。”阿斯克便把超凡者聚会上花了40磅,买了张指引去多洛克44号的纸条,然后又在屋子里遭到袭击,最后被他反杀的事情都坦诚说了。

  至于如何找到这里,他则推说是在屋子里的尸体靴底发现了泥土,因此怀疑是帝都内从事和花卉相关工作的人。

  “原来如此。”中年男人接过他递过来的生命I和光芒I配方,以及那枚黄晶石的戒指,“非常感谢你们带回这些东西,这确实是我们生命教派的东西。”

  他幽幽叹了口气:“死者也是我们的教友。最近灵体教派对我们的袭击越来越频繁,我们在君士坦丁堡已经发生过几次冲突了。”

  “阁下,您不担心我们是灵体教派的间谍吗?”诺菈小心翼翼地问道。她原本还以为对方要各种怀疑提防,各种巧妙试探,就像传奇小说里写的那样。没想到阿斯克只是如实告知,对方立刻就相信了。

  “不担心。”中年男子笑着说道,“灵体教派全部都是灵体序列的能力者,遍布四周的灵体都是他们的眼线,因此他们根本不需要雇佣密探或间谍。”

  “你们来到这里,应该是为了生命I或光芒I的材料对吧。”他再次看向阿斯克。

  “不错。”阿斯克坦诚说道,“我的这位同伴,希望获得生命I的魔药材料,目前还缺一味辅料果酿白兰地。”

  “主材料来自于我们牺牲的这位教友吧?”中年男子肃然问道。刹那间诺菈还以为对方就要发难,只见阿斯克也正色问道:

  “没错,你们想要把它买回去?”

  “200磅。”中年男子说道,“或者是等价的主材料,伊甸树之花3朵。”

  “成交,我们选主材料。”阿斯克点头说道,然后又给迷惑不解的诺菈解释道,“从尸体上收获的超凡特质,里面会残留有死者本人的精神意志。如果制成魔药服用的话,失控的概率会大一点。对生命教派而言,他们反而可以从残留的精神意志里获取信息,找到杀害死者的凶手的线索,所以这个交易对我们双方都有利。”

  “这位小姐还是个普通人?”中年男人饶有兴致地打量诺菈。

  “是的,正准备入门呢。”阿斯克笑道,“很多隐秘知识还得给她普及。”

  “我有一个提议。”中年男人认真说道,“不知道您是否愿意加入我们生命教派?”

  “我?”诺菈惊讶道。

  “是的。”中年男人点头,“加入我们生命教派,你就有机会接触更多生命序列的配方,以及兑换求购相应的主材料。如果功勋足够的话,我们的‘牧树人’血脉路线也可以给你。”

  “为什么选择我?”诺菈迷茫地看了看阿斯克,又看向这个中年男人,感觉仿佛有个天大的馅饼砸到她的脑袋上,一时间甚至有了不真实的虚幻感觉。

  “因为生命教派急需新鲜血液。”中年男人笑着说道,“你是不是以为我们教派入会就像传说里的那样,仍然施行严格的长期政审,谨慎繁琐的心性考察,以及单向接头确保隐秘的师徒制?过去确实是这样没错,但那套制度已经被证明不合时宜。至少近百年来,我们生命教派的扩张规模已经远远落后于灵体教派。”

  “灵体教派放出了亡灵序列的低级配方,打着成为超凡者的噱头来吸引新人。这样的办法固然会引来很多心思不纯的人,但快速扩张的规模可以弥补这些缺点。倒是我们以前的长老团,用管理家族的老办法来管理教派,最后的结果只能是发展速度远远落后。”中年男人从裤袋里摸出手机,“两位,方便加个好友吗?”

  你们教派也太与时俱进了点吧!阿斯克心说这怎么跟前世了解的生命教派有些不一样?两人只得摸出手机,和中年男人交换了CM的好友。

  (CM,即Community,《铁与火》世界里的一款移动社交软件,类似于微信和人人网的结合体)

  只见对方昵称直接就是姓名“基里安.博纳特”,阿斯克的昵称就只有名字“阿斯克”,而诺菈的CM昵称则是“Princess.Norah”(公主殿下诺菈)。

  基里安和阿斯克愣了半秒,然后齐齐转头看向诺菈。后者立刻胀红了脸,带着某种羞愧和无地自容的窘迫表情,慌里慌张地摆手解释道:

  “那个!CM账号的昵称是我小时候起的!因为昵称定了就不能修改,然后通讯录里好友太多又舍不得删,所以才一直用到现在……”

  她几乎说不下去了,捂着脸仿佛快要哭出来的样子。谁能想到只是加个隐秘组织,居然要交换CM好友啊!

  阿斯克面无表情地道:“没事的,殿下,我也曾经有中二的时候。”

  “没错,殿下。”基里安也一本正经地道,“我也经常叫我的女儿‘小公主’,她还很开心的样子。”

  “别叫我殿下了。”诺菈有气无力地说道,一副自暴自弃“随你们怎么讲吧”的表情,“求求你们忘了它吧。”

  “咳。”基里安咳嗽一声,“我先发你一个小程序,你点开链接后,把里面的申请表单填一下。等申请审核通过后,我就把你拉到我们生命教派的分群里。”

  诺菈带着满脸的灰白表情,按着手机开始填表。阿斯克又和基里安聊了会天,讨论交流了一些隐秘知识,随后便带着诺菈告辞离去了。

  基里安看着手机上诺菈提交的申请表,她的姓名是“诺菈.瓦伦尼斯.李锡尼乌斯”,这是一个古典式的所罗门名字,现在意大利加城邦里会起这种名字的不多了。没有任何超凡家族的关系背景,也在他的意料之中。

  于是他便点下了审批键。

  过了大约两个小时,在花坛里辛勤工作的他忽然接到了电话,是大长老博瑞安打来的。

  “那位新来的申请者呢?”大长老严肃说道。

  基里安连忙赶到协会建筑门口:“她应该已经离去了。”

  “好,对方如果提出什么需求,尽快联系我。”大长老说。

  “那位年轻的小姐,难道真的是什么殿下?”基里安听出大长老的语气有些不对,有种过度郑重其事的感觉,脑海里顿时冒出个匪夷所思的念头来。

  “她并非殿下。”大长老语气古怪,半晌才道,“然而远胜之。”


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