第203章 年礼

　　往年还在乡下隐藏行踪，跟家里不好走动，过年过节的也不能有什么表示，今年不同了，朱应俭站到了明面上，以前断了来往的人家得重新走动起来，一些新认识的朋友也得送一下年礼。徐氏在濠州时也做过这些，只是许久不碰了，一时有些生疏。

　　新认识的朋友倒好处理，就是朱府的一些旧识，徐氏不知是要跟秦氏一块送，还是单独送。两房现在还没有正式分家，但是摆出来的意思却很明显，她想到上次奔丧时秦氏对她的试探和隐隐的压制，倒盼着两家人能早点正式分开。

　　“夫人，喝杯茶歇一歇吧。”巧枝端着茶进来，看了一眼徐氏列出来的礼单，微微皱眉，“这么多东西？怕是还得去濠州城置办吧？”

　　“要置办的东西不少，得先把单子列出来，免得管事的多跑。”

　　“他们能替夫人办事是他们的福份，多跑几趟怎么了。”巧枝说道，等徐氏喝了一口热茶，又说：“若是我们能回濠城就好了，什么事都方便。”

　　上次她回府里，以前那些丫头问她现在住在哪儿时，她都有些不好意思开口。就算这山庄建得不差，却也是在乡下地方，边上什么也没有实在不便。

　　“这儿住着不也挺好。”徐氏说道。

　　朱应俭跟徐氏说过不会让他们一直住在朱家庄，算日子搬家会在明年清明之后，在那之前，还是朱家庄这儿安全一些。这些事徐氏并没有跟身边的丫环说，毕竟搬去哪儿还不一定。

　　巧枝一听，却以为还得在朱家庄住上好一段日子，不免有些气闷。在乡下呆了这么些年，她早就有些呆烦了，好不容易离开了乡下，却只能呆在山上，就算吃穿都比乡下要好，可是这日子实在是过得太冷清了。巧枝看了徐氏一眼，一时不知有些话该不该说。

　　感觉到她的目光，徐氏笑着问：“怎么了？”

　　“没，没什么，就是不知道这么冷的天，老爷身边可有贴心的人侍候？”

　　朱应俭和徐氏分开这么多年，要说他身边没个女子跟着，巧枝是不信的，说不定一直让徐氏呆在乡下地方就是那些女的出的主意。徐氏现在也不能跟在朱应俭身边，想管也管不上，巧枝也只能看着干着急。好在徐氏有孩子，老爷总得顾着他的长子，她暗想。

　　巧枝定定看着徐氏，想在她着急的时候再敲敲边鼓，偏徐氏神色如常，只微微打量了她一眼。

　　“到底是大了。”她不紧不慢地叹道。

　　巧枝一听脸色一白，急忙跪了下来。

　　“奴婢不是这个意思，就是担心老爷身边有不三不四的女子跟着，暗暗给夫人使绊子。”巧枝一股脑说了，生怕徐氏误会她刚刚的话是想跟在朱应俭身边侍候的意思，就算许多夫人身边的贴身丫头都会如此，她先前也没有想过。

　　当初她跟着徐氏到乡下时，年纪还不大，也没有想很多，后来年纪渐长，她心里只担心徐氏会把她嫁给一个农户。幸好她们从乡下离开了，她现在年纪也还不算太小，说不定还能赶得及找门好亲事。本来她对这事还没有太上心，徐氏一向待她不错，总不会亏待了她，可是发现徐氏误会后，她的想法就有些多。

　　徐氏看着她，不管她想了些什么，正色道：“老爷在外面忙碌，身边有个人照顾也是应当的。至于使绊子那些，你以为老爷是那等会被女子轻易骗了的吗？”

　　巧枝心神缓了缓，又不记得前面说话不严谨的错，马上便说：“世上会哄人的女子多，夫人还是留点心，若是能跟在老爷身边由夫人亲自照顾老爷，岂不是更好？”

　　“不用说了，这些事老爷自有安排。”徐氏打断道，低着继续看她的礼单。

　　巧枝福了福身，也不敢再多说，心下还有几分委屈，她真心实意替徐氏打算，怎么徐氏就是不听呢。这般老实的性子，也不知白白便宜了外面哪个狐狸精，巧枝叹了叹，不禁又想，要是徐氏真是个大度贤惠的，对她倒不是一件坏事。

　　“阿娘，朱夫人送节礼来了。”

　　萧家院中，月儿一看到何素的身影出现，便跟她报了她刚刚没在时发生的事，再一脸为难地看向何素，还等她拿个主意。何素避开她的目光，毫不掩饰地皱着眉。

　　她哪里知道要怎么办，若不是昨天庄主夫人派人送了礼来，她都不记得有送年礼这事，她住在乡下时也没有人搞这一套呀。

　　礼尚往来，她是懂的，别人送礼她就得还礼，可是她拿什么还，院里都没有什么东西，她无从还起来。后来她忽发奇想，觉得可以进山猎个大物件送给庄主，多少也是个心意。可是她进了后山逛了好半天，除了几只小小的野兔，她什么也没有看到。

　　后来问了庄子里的人，才知道他们每隔一段时间就会清山，山上原本的猛兽早就被他们赶跑了。

　　失望地回了自己的院子后，何素又听月儿说徐氏让人送了礼来，心下也就更加为难了。

　　庄子里的两位爷都姓朱，下人们都知道两人不是亲兄弟，也知道二爷才是真正当家的那位，在两人同时在场的时候，就管徐氏叫夫人，管魏氏叫庄主夫人，外面的人也跟着这样叫。

　　何素看了一眼礼单，发现里面的东西跟魏氏送的差不多，增增减减了两样，总体价位一致，也不知是不是事先探听过才这样送的。

　　“你说我们能不能把庄主夫人送的转送给朱夫人，再把朱夫人送的转送给庄主夫人。”何素脑子灵光一闪，想到了一个极省力的办法。

　　“这样不好吧？”月儿也不懂这些，便去叫了吕娘子进来。

　　早些时候她让吕娘子去庄子里的老嬷嬷那里探问送礼要送些什么，也问问别人家送了些什么，免得自己送的量不对伤了情份。

　　吕娘子进了屋，听了月儿的问话，便答道：“听说大户人家是不这样送的，不体面。可要是咱们府里实在……”

　　她也刚进萧家，不知萧家算不算得上有钱，只知道当家老爷是个副将，是在隔壁老爷郭将军手下做事的。不过虽然当差不久，她也看得出两个主子是好说话的，她才敢大胆地把话说出来。

　　“那就不行了。”何素摇头叹息道，不用月儿劝也知道这招行不通。“要是实在没办法，我明天就跟庄子里借几个人进城一趟，多买些东西来备着，准备当年礼用。”

　　“就不能托庄子里的采买带吗？”

　　“不曾自己去看过，都不知道有些什么，也不知该让他带什么。”

　　也是，月儿赞同地点头，又问吕娘子，“隔壁郭家是怎么回礼的？”

　　郭义和萧显重回军营后，隔壁郭家只有一个郭威和一个老人。郭义管这老奴叫忠伯，此人曾是郭家的下人，后来求了恩典赎了一家人出去，在郭家的庄子里当个庄头。郭家出事后，忠伯就带着家人南下找了过来，后来被郭义安置在城里。

　　当时他一度也想过让忠伯去乡下帮着照顾郭威，后来想想也不知乡下到底是个什么安排，冒冒然把他的人安插到朱应俭的隐匿处似乎不妥，便打消了念头。现下郭威已经被接了出来，忠伯也愿意再跟过来照顾小主子，郭义便请了他来帮着看住郭威。

　　郭威这孩子皮归皮，对老人一向挺敬重，轻易不会跟老人闹脾气，让忠伯呆在他身边，郭义也能放心。忠伯年轻时在郭家也是得用的管事，年底节礼来往的那些事，他多少都懂一些，郭威也留了不少东西下来由着他安排的。

　　萧显重也留了东西下来，却是留给何素和月儿用的，他以前在府里只是庶子，除了自己的岳家和外祖家并无其他人情来往，又都是夫人安排的，年末节礼的事他一时也没想起来。

　　吕娘子说了郭家的回礼后，何素听着觉得颇有章法，便让她再去多问问。忠伯也知道隔壁的情形，还跟吕娘子说了可以跟庄里采买的人去镇上买东西。庄里采买的人每日都要去镇上，不过临近的镇子不大，也买不到什么好东西。

　　这个时候何素倒也不挑，马上便去跟采买的人说了，第二天跟着下山买了一堆东西回来。也幸好她买了许多东西回来，正好胡三娘胡寨主给朱庄主朱应俭送节礼时也给她送了一份，她才能当即回了一份托来人带回去。

　　“这个胡寨主是谁？”月儿一听说有个寨主给何素送礼心下好奇，这一般送礼不是送给她父亲的吗，怎么会单单送给何素呢。

　　何素便把胡三娘的事说了，倒让月儿等人听了个稀奇。


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