第48章 铁刀甲虫

我有些不好意思的问颜福：“小弟有些孤陋寡闻，想请教贵商团在商联里的地位是如何。”

        或许我的话让他知道我完全不了解商联公国，所以颜福接着为我解说他们的制度：“商联公国采合议制，议长就是公国首长，由议员相互推举，六年一任，而且不得连任。议员总共只有十位，七大集团分占一席，其余三席由各界推举。东明忝为七大集团之一，我们大当家即为上一届之议长。”

        原来东明也是商联公国的大成员，我不禁对颜福的地位有着不同的看法。三人就这样天南地北的聊着，不仅增加我对商联的了解，更进一步探知他们此行之目的去土库镇求亲，而马车里全都是聘礼。

        前头的马车突然喊停，而且喧哗之声由前头慢慢扩散过来，之前的金发护卫惊慌地跑来朝颜福报告：“二总管，前面岔路发现两具“新鲜的”骨骸。”

        颜福一惊，赶忙往前奔，而我亦紧跟其后。现场看起来蛮诡异，两具骨骸都是面部朝下，不仅衣物残破不堪，而且全身除了骨架外，只剩一些沾黏在骨头上的碎肉与毛发。几个年轻的护卫看到这番景象，纷纷别过脸往后急退，并且不断干呕着。

        “铁刀甲虫！”“铁刀甲虫？”颜福和我异口同声的说，只是口气有些不同。

        颜福顺手在路旁攀折一根树枝，小心挑起碎布，检视一会儿后，指着骨头上的刀伤说：“大约一小时前发生的，几乎是与我们同时间受袭。不过他们好像没有受多大的苦，铁刀甲虫可能是从背后攻击，直入心脏，所以现场没有挣扎的迹象。但是……”颜福皱着眉，似乎还在思考其中不解的地方。

        “但是怎样？”声音过后，马车里跳下一位高挑帅气的俊哥儿。

        “大公子！”护卫们向俊哥儿行礼后，颜福才继续说：“以衣物的破损程度来看，好像攻击之甲虫数量不是很多，可是皮肉又被啃食不少，对其中缘故有些不解。”

        小仙突然提醒我说：“主人，这两人的死状有些不合常理。”

        “怎么说？你是如何看出的？”小仙是透过我的眼睛观察的，我对自己没发觉的事当然会有些不服气。

        小仙接着把她推理出来的原因告诉我：“第一，尸身附近的血迹不多，很有可能此处不是第一现场。第二，被害人的衣物像是用刀子划过，而非利刃刺进去的。第三，小仙怀疑铁刀甲虫可以认清被害人心脏所在，即使知道，两个人同时被袭的机率也太小，怎会没有另一个人奔逃闪躲的迹象？”

        “嗯！我们最好再观察一阵子，毕竟我们在这星球上还对很多事情不了解，而且我曾经有几次判断错误的时候。”我语带保留的回复小仙。

        虽然小仙的分析很有道理，可是我认为此事有很多可能性，况且对东明来说我还是个陌生人，发现我处又离凶杀现场不远，如果说这是谋杀案的话，我也将是头号的嫌疑犯。我将想法告知小仙，小仙也认为此时不说会比较好。

        另一方面，俊哥儿明快地下了决定：“颜福，前方找个空地休息，另外派一组人去土库镇找官家来认尸。”

        我自告奋勇地表示：“还是小子去通知好了，反正我原本就是要去土库镇。”

        “这……真是感谢了！那就麻烦先生，要对付铁刀甲虫，我们的人手的确不足，但又不忍那两人曝尸野外。如果遇上官家刁难，尽管报着东明商团的名号，我想应该有些用处。”俊哥儿神色有些犹豫，但还是客气的向我道谢。

        颜福拉着我的臂膀，另一只手朝前头道路指去说：“从这个岔路起开始是平缓下坡道，疾行约两个小时的路程即可到土库镇。若再遇上铁刀甲虫，法蓝先生可以自保吗？要不要我另外派人随行？”颜福关心的神情表露无遗。

        “哈哈！请颜先生放心！小子可以应付。”为了藉机证明我的确是翻越鬼影岭下来的，另一方面又不愿意让人知道我有风行术，所以我索性打开背包，故意将飞行翼装备起来。一群人愣愣地看着我，好似当我在变戏法。

        “这是……？”俊哥儿和颜福同时对我的装备感到兴趣。

        “只是个小玩艺儿。”我展开飞行翼，丢下一句“前途见！”便一飞冲天。

        “哇……”“帅呀！”“天使羽翼！”底下的惊呼声让我又浮起一阵快意。俊哥儿更是在底下大声急呼：“请法蓝先生务必在土库镇“上宾旅馆”等待，明维兹将特地前往拜访。”

        二十余公里的路程转眼即至，土库镇并非我想象中的小，虽然建物较为简陋，但幅员比卡里城更广，人口与商业活动亦不惶多让。我为何这么说呢？因为镇中的广场正挤满千余人，北方看台上有个老人激动的挥舞双拳，大声喊着：“大家小心……”云云。或许众人太过专注，所以我在上空盘旋许久后，才有人由影子发现我的存在而惊呼出声，许多人更是互相推挤闪避，以为我是何方怪物。

        我无意要引起大家的惊慌，连忙在空中出声说：“敝人在贵镇东方岔道上发现两具骨骸，想请官家派人前往验尸。”

        “原来是人呀！”“会不会是神？”“怎么人有翅膀？”底下人群不断发出惊讶声。

        我看准广场边的四楼建筑物屋顶落足，与台上老人遥遥对望。也许是见多识广，老人很快的定下心神，先是回应我的要求说：“你说的官家大概就是我这个镇长吧！可是我们目前的人手非常不足，执法队中已有八人死于铁刀甲虫的攻击，今早又有两人自愿前往屯垦区求救。唉……说不定那两具骨骸就是他们。小兄弟可否上前说话？”接着又问我：“小兄弟从何而来？可有遇上甲虫的攻击？”

        我虽使用风行术，但依旧张开飞行翼，让人误以为我是直接滑翔过去。一立足台上就回答镇长：“小子幸运没有碰上，但东明商团一行人倒是遇到过，据说只损失两头犁马。”我刻意避谈从何处来。

        “明公子已经来了？这下可好，他们人在何处？”镇长好像对东明非常了解，表情似乎宽慰许多。他一方面观察我，另一方面也对我身上的装备非常好奇。

        “这个叫飞行翼，普通人都可以靠它飞行。”我先说明背后的物品，然后才解释商团的位置：“东明商团不忍被害人曝尸野外，所以正在岔道上等待官家。”

        镇长有些忧虑地表示：“啊！那里太危险了，小兄弟可否再跑一趟前往通知，请明公子直接将被害人运进镇里。因为……如果遇上铁刀甲虫的攻击，在场之人恐怕能自保的不多。”

        我不置可否的先提问：“还想不到对策吗？”所谓知己知彼，百战百胜。我有自信不会被昆虫打败，但能多了解一些总是好的。

        “铁刀甲虫攻击人的事件不到五日，万幸牠们现在还未曾进入镇里，我们只知牠水淹不死、火烧不化。平常人唯有穿上铁甲钢盔才可保命，可是盔甲不仅影响活动力，我们也没有足够的装备可供分配。”镇长的语气非常无奈，旁边的人也以点头证明其所言不虚。

        我可不相信有火烧不死的昆虫，即使不行也可以用冰冻或雷劈。我转而向台下民众说：“嗯……明公子的车队装满聘礼，要他们运尸体会有些晦气，最好是就地验尸及埋葬，或者另外派车运回来。有没有人肯随我去？我保证去程绝对安全，回程有东明商团保护，大家更可放心。”

        “我去！”“我愿意去。”“算我一个。”台下五个年轻人同时举手。

        镇长感慨的说：“他们都是执法队成员，与早上出发的那两位是好朋友。”镇长又对五人提醒：“如果你们都去，我们的守备会有些不足……”我这时才发觉那五人都是穿同款式的绿色服饰，与那两具骨骸的衣着不是很像。

        最靠近台边的青年说：“这位小兄弟只是个外人，他都肯不顾危险地帮忙，我们怎可龟缩在此？镇长再怎么劝我都要去。”其余四人纷纷点头称是。

        镇长沉吟许久才说：“好吧！但你们得赶在天黑前回来。”

        台边的青年催促其余四人：“来回至少要四个小时，我们最好快点动身。”接着转而向我说：“请小兄弟先行，我们两小时内赶到。”

        起飞前我丢下一句话：“我带你们去会比较快，请先准备一条三十米长的绳索，我在镇外等你们。对了！大家可以叫我法蓝。”

        镇长连忙喊道：“谢谢法先生的义举。”我朝下挥挥手表示不客气。

        不消十分钟，五人就带着绳索而来，而我早已准备好十根细圆木，然后利用他们带来的绳索绑成一个木筏，并将两具推进器固定在后。

        青年讶异的说：“陆上行舟？”

        我点头吩咐着：“都上来坐下，很快就会到。”

        一等众人坐定，两具推进器瞬间启动，喷发火焰的声势让众人都吓一跳。其实我只是做做样子，让他们误以为是推进器的作用。不然单凭两具推进器，若没有浮力怎可能推得动木筏？实际上我是运用风行术，令木筏浮地两吋而行，整个移动方式有点类似气垫船。

        “前面有石头……”最前头的一人惊叫着。等我悠闲的闪过之后，在我前面的青年吐了口气：“呼……快是很快，可是……感觉很不安稳。”我看五人俱紧抓着木筏，而且有着随时准备跳离的动作。

        “哈哈……放心啦！我没有……呃……我只出过一次车祸。”我突然想起在地球的柳卉君……“主人，危险！”小仙的声音，加上前头又喊道：“啊！又有石头……”数声惊叫让我及时拉回意识，勉强闪过。我尴尬的向众人解释：“抱歉！刚才想起往事，一时出神……，后面的路程我保证不会有事的。”

        心念一起，木筏又升一呎，这样完全不须理会地上的碎石。结果除了前头一人专心注意路况外，其余四人不断探视木筏底下，以为我在底下安了啥装备，不过他们也没注意到我早已关闭了推进器。二十余公里的路程，就这样在不到半小时的时间内抵达。或许因为我们之故，远远即看见东明商团一阵紧张，我想任谁看到有人如此快速接近，难免会想要防备。

        为了避免误会，我连忙大声叫着：“我带执法队过来了！”并且在数十米前将木筏停下来。

        明维兹带领颜福及三个随从前来迎接：“法蓝先生真是深藏不露，之前若有怠慢之处，烦请见谅！”

        “哪儿的话，明公子的处置非常得体，否则敝人早已拍拍屁股走人。”我客气的说，事实上我也不介意别人对我的态度。

        执法队带头的青年朝明维兹行礼说道：“我是土库镇执法队小队长李天生，欢迎明公子莅临土库镇。”接着又马上心急的表示：“可否让我们先看看两个被害人？我们很担心是自己的弟兄。”

        “没问题，我先陪着法先生，颜福你带他们过去。”明维兹在原地让执法队先通过，他的举动明显表现出对我之重视。

        我边拆卸推进器，边仔细观察明维兹。天庭饱满，黑发浓密，方脸细眼，体型轻盈高挑，举手头足虽不至于像个娘们，但颇有书卷气，也就是说像个书生型的俊美男子。火系魔法能量不高，但以其分布的情况来看，似乎魔法与武术都有涉猎，甚至丹田里的真气已有初步凝实的迹象。

        藉由与他对话之中，慢慢得知他未婚妻的背景。原来未来的明嫂与他是南幌学院之同窗关系，毕业后再经过七年的交往才论及婚嫁。女方父亲原本只是个猎户，但经常在司盖山救出迷途之旅客后，久而久之在土库镇上变成颇有地位之向导。据说他与高地人的关系非常密切，一般人相信其女儿便是他与高地女子所生。

        “这样说来，他应该接近三十岁了。”小仙道。一般来说，通常在学院毕业的学生，随程度而异，年龄都介于二十至二十四岁之间。此时我突然想起珍妮的身世，心意相通的小仙娇笑一声道：“照老爹给主人的说词，珍妮妹子应该是二十一岁，可是她却认为自己是二十三岁，我想有可能是老爹为了隐瞒她身世的关系。”

        明维兹跟着我走到骨骸处，验尸工作已初步完成，李天生有些庆幸的说：“以衣着来判断，这两个应该是屯垦区逃出来的犯人。说不定阿继他们两个幸运地逃过甲虫的攻击。”

        陪同验尸的颜福皱眉问：“屯垦区经常有逃犯脱逃吗？”。

        “可以说是非常少，十多年来共发生过六起，但只有三个人未曾被追捕回去。”李天生说到这儿，突然面露疑色的自语：“可是既然有人脱逃，为何没有看见追捕的官兵？”

        “有没有方法确定这两位就是人犯？”明维兹在我身后提出询问。

        李天生小心翻动骨骸，但失去皮肉连接的骨头，一样硬生生的脱离。拨开支离破碎的袖子后，李天生才指着臂骨说：“人犯原本在左手臂上会有个小小的烙印，现在皮肤尽失，只剩下衣着可以辨识。”接着他又在骨骸底下找到残缺的一片衣角，上面书写着这件衣服的所有人名字四七二五平**，后面两个模糊的字无法分辨。另外的一名执法队员则在第二具骨骸边说着：“这里有块被烙印的人皮，上面印着四一九四、秋武军。”

        “什么！”颜福脸色骤变，一副难以置信的模样说：“难道是魔宝大盗秋武军？他不是已经在两年前失踪？为何没有消息说他被捕了？”

        明维兹面露惊讶，以猜测的口气问：“会不会只是同名同姓？”

        他们两个人的反应令我好奇不已，不禁趋前查看那块人皮。颜福思索许久，最后望着西北方说：“只能到屯垦区求证，不过既然消息被封锁，即使身分为真，恐怕他们也会否认。”

        我向执法队员要来那块人皮，暗自与小仙讨论后，我向颜福说：“这件事透露出有些不寻常。”

        明维兹抱拳向我请教：“不知法先生有何高见？”

        我把人皮拿给明维兹，并指着现场说：“你们看这两个被害人的情况，除非是有人故意留下来的，否则为何唯独这块人皮是完整的？”

        明维兹愣了一下，看着手中的小块人皮说：“咦！这倒也是。”

        我见众人皆点头同意我的说法后，接着说出小仙刚才分析后所得的结果：“第一个疑点，除非有特殊原因，否则逃犯不可能会走官道。第二，这里没有挣扎的迹象，而且血迹也不多，很可能是死后才被移置于此，分明是准备让人发现。”我接着又说：“我虽不知秋武军是何许人，但从你们的反应来看，应该也是名声颇大之人物，所以这块皮肤只是有宣告他已经死亡的用意。如果我猜测的没错，这块皮肤也应该有经过特殊处理，以避免被铁刀甲虫所啃食精光。”

        颜福点头说：“只要泡过碱水即可。”

        明维兹也试着推论说：“死者穿着囚犯的衣服，如果官兵想隐瞒他被捕的消息，自不可能留下证据，甚至一开始就不需要烙上真名。”

        颜福马上省悟，以不太肯定的语气问我：“啊！所以这是有心人事先准备好的，除了让人认为秋武军已死外，也想嫁祸给官兵？”

        “是否嫁祸还很难说，除非可以预知尸体不会先被官兵发现而毁掉证据。”明维兹不同意地反驳。

        我大胆的揣测说：“会不会……是故意要让官兵发现？或者说让官兵先发现也无所谓？”

        我的话顿时让众人陷入长考，周围除了风带起树叶悉索的摩擦声外，时间似乎停止在这一刻。我忽然想起汪海城的海盗将被移送至此，不免担心地问李天生：“可能出了状况，屯垦区离此多远？”

        “四十多公里，我们将这两人埋葬后即可以陪您去。”李天生主动表示愿意帮忙。或许还在担心失踪的两个弟兄，其余四名执法队员亦表示愿意带路。

        明维兹虽然也关心，不过却有些遗憾地表示：“很抱歉！我的身分不适宜前往伊图国的军事重地，如有需要，我留下两个人帮你。”

        “我还想不到用何名义去，再说这附近除了甲虫外，可能也有未知的凶险在。如果随便……”我突然感觉到屯垦区方向有不少人快速接近，停住未尽之言，转头往来路注意。

        “怎么回事？”颜福发现我的异样，也朝远方望去，接着众人也好奇地纷纷注意起来。

        “大家戒备，有一群人急奔而来。”颜福突然慎重的提醒众人，并对我投来佩服的眼神。

        我发现前头被追逐之人与李天生的制服是相同的，而后面追赶的十五人则像是官兵。约莫半分钟时间，颜福总算看出一点眉目，连忙交代所属：“很像是官兵在追逃犯。先弄清事实真相，大家暂勿轻举妄动。”

        也许是熟悉的身影，李天生惊呼：“被追的是阿继！我们快去帮忙。”

        咦……难道我之前对地上那两具骨骸的判断有误？我看两方之间的距离够远，加上官兵的装备较重，因而断定那名执法队员不会被追及，所以拦下众人说：“后面那群人是屯垦区的官兵吗？怎么每个人都戴着头盔？”

        颜福仔细观察远方人物后，有些迟疑的说：“看棕色的制服应该是屯垦区的官兵，可是我倒是第一次看他们戴头盔。”

        由于执法队员不断向阿继挥手，前面奔逃者似乎遇上救星般，用尽全身力气加速奔来，并远远即大喊：“老大救我！小忠已经被他们杀了。”

        听闻此言的我们，随即集中布防，而后方追击者无视于我们人数众多，依然快速逼近。就在阿继即将抵达我们防线时，追击之官兵中传出急呼声：“不要接近他，他的身上有虫！”

        原本要扶住他的执法队员一时之间不知该如何是好，结果硬生生地让阿继往我的方向冲来。我快速闪过阿继的身形，并且暗中朝他的睡穴弹出一指，在外人的眼里，只会当他是筋疲力尽般扑倒于地。

        看到此景象的颜福，指示李天生说：“你们看好他，等问过来人情况后再决定如何处置。”

        追击的十五人陆续停在我们面前，激烈起伏的胸膛显示他们亦是非常疲累。为首之人稍事休息后，摘下全罩式头盔，露出金色俏丽短发，不施胭脂但五官清秀，最令人惊艳的是长且卷曲之睫毛，随着闪亮大眼的闭合，似乎吸引着我们全部人的目光。

        环视我们一眼后，女子摆出官家气势开口说：“本人是屯垦区戍卫营百夫长殷绮玟，不知你们何人可代表说话？”咦！声音低沉有磁性，若非看到本人，定会让人误以为出自男子之口。


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